族老们也是一声不吭，装着没看见。

工作有了成效，江队长在总结中写道：“学习使人进步，只要坚持下去，农村的面貌一定会焕然一新。”

可村民们的学习劲头，来得快去得也快。

赶在秋后，地里没啥活儿了。

可村民们闲不住，有上山打猎的，有进林子里拾秋的，有挖草药的，有砍柴禾的。尤其是拾秋，一年就这一茬，那山菇、木耳、板栗、核桃、山楂、松塔，捡回来就是宝，除了自家吃点，还可以晒干了，拿到集市上换东西换钱。

毕竟，吃饭要紧，其他的可以缓一缓。

男人们都忙着，姑娘和媳妇们也受了影响。在家里的催促下，纺纱得纺纱，织布得织布，还要做衣裳做鞋子，准备过冬。

不到一个星期，来听课的就少了一半。

余晓华很着急，找到江队长商量对策。

“照这么下去，那些半大孩子也保不住要回家干活儿，哪还有人听课啊？”

“是啊，得想想办法。”

江队长召集村委员开会，挨家挨户去做思想工作。可姑娘和媳妇们却有顾虑，说家务活儿多，要洗衣做饭、带娃娃，不能天天来。

田春华提了个建议：“那就带着娃娃、拿着针线活儿来听课，能学多少是多少，反正不做睁眼瞎。”

一番动员，又来了不少人。

包括许凤莲和吕秀蓉那样的落后分子在内，都拿着针线活儿来了。可她们前面缺席，学起来很吃力，就扎在一起，交头接耳的，课堂秩序也不好。

余晓华发现了新问题，学员水平参差不齐，精力不集中，学习质量不高。

她跟江队长说：“要不，咱们抓几个先进典型，带动一下？同时，开展互帮互助，只要一个人学会了，就去教其他人……”

江队长觉得这个办法好，立马实行起来。

这一下，学习风气就变了。

村民们争先恐后，摽起劲来。一见面不说别的，先考考认了几个字儿？会不会写自己的名字？还有考算术的，把加加减减、乘法口诀都用上了。

孙梅英自然是先进分子。

只要有人来挑战，都打得落花流水，就连田春华都比不过。还有人开玩笑说：“梅英姐，余教员是不是给你开小灶了？”

田小苗更是厉害，没有她不会的。小娃娃们都抢着跟她一起玩，就连杠子都追在屁股后面，喊着“小苗，小苗”。

余教员在班里公开表扬。

“田小苗年纪小，可认得字儿最多，还会举一反三，跟个小先生似的。孙梅英同学很刻苦，烧锅都不忘练字，是咱们学习的榜样……”

听到表扬，孙梅英红着脸，很开心。

田小苗有点惭愧。她是作弊，娘是真得用功，就连做梦都在背口诀儿。照这个劲头，念到高小毕业都没问题。

她知道这场“扫盲”运动轰轰烈烈，将持续十多年。

办识字班只是第一步，接下来还会办小学，甚至中学。现在是余教员和工作队的同志轮流上课，以后会有专职的民办教师。教学条件也会改善的，会有桌椅板凳，会发纸和笔，还会组织教材，按照年级正儿八经地传授知识。

山村会越来越好的，旧习俗也会被打破的。

可她等不及了，她要跟娘去城里。那边也有夜校，娘可以继续念书。她呢，也要像适龄儿童那样，背着书包去上学。

田小苗不由得发散开来。

算算日子，爹该收到信件了吧？没准，回信已经在路上了。

*

因为学习，孙梅英过得很充实。

家里也很安静。自打袁氏被提搂出来，就老实多了。余教员又住在家里，更是不敢轻举妄动。

孙梅英耳根子清静，心绪好了，去沪上探望就没那么积极了。

田小苗发现了苗头，就催促着：“娘，爹咋还不来信啊？真是急死人了。”

“小苗，着啥急啊？”孙梅英呵呵笑着。

“娘，咱不是要去探望爹嘛？”

“小苗，沪上那么远，花费那么大，不如把钱攒下来，先把债还了……”孙梅英哄着小苗。

“娘，您不是答应了嘛？”

“哦，娘想着还是等你爹回来吧……”

孙梅英当时在气头上，只是说说而已。真要出门，哪是那么容易的事儿？再说，大旺过年就回来了，一家人总能团聚的。

田小苗嘟着小嘴。

娘咋这样，稍微顺心一点就忘了？她心里发急，怕爹犯错误。可除了等着，暂时没别的办法。

没了出远门的想法，孙梅英想多赚点钱。

这天中午，孙梅英装了半口袋高粱，扛在肩上。

“小苗，娘去东院换点棉花。”

一会儿功夫，就背着一个大包袱回来了。