陆齐光读过贺松的诗，知道他确实有才气，心下暗自奇怪，为何贺松在她上一世时籍籍无名。不过，才气与策论确实是两码事，得看看贺松的真本事才知道。

她拍了拍大丫的肩膀：“大丫，贺松平日可有写文章的习惯？有的话，能否让我看看？”

“有，但那些写得好的，我不知他收到哪里。”大丫竖起拇指，冲着身后的茅屋指了指，“写坏了的都被丢了，屋里应当还有。公主，你想看的话，可以去找找。”

陆齐光点点头，起身走入茅屋。

茅屋内四处都是杂物，地上果真丢着一支毛须膨炸的狼毫笔。杂物堆边躺着两枚纸团，兴许是那些在贺松眼中写得不好的手稿。

陆齐光弯腰拾起纸团，将之展平，阅读起上面的文字。

她的视线在字里行间扫过，越往下读，越维持不住面色的平静，惊讶、不解、疑惑等情绪统统不可抑制地流露眼中，连拿着纸张的手也微微发颤。

这篇被贺松揉成一团、弃置一边的手稿，通篇悉数大梁理政民生之困境所在，一针见血，鞭辟入里，见地之超前不说博古通今，却也足以令人啧啧称奇。

贺松此人，分明有经天纬地之才，绝非池中物！

可究竟是为什么，在她上一世的经历之中，此人完全没在科举中排上名号？

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在陆齐光与大丫独处时，贺松领着牧怀之下了小坡，向林间走去。

牧怀之隐约能感觉到，当初贺松与陆齐光的相遇并非偶然，甚至说，就连陆齐光会提出拜访贺松的家，似乎也是贺松有意为之的暗中引导。

他弄不清贺松的意图，本不想离开陆齐光身边。

可自那名叫大丫的女孩身上，他觉察不出恶意，再加上陆齐光示意他随贺松同去，这才将信将疑地跟上了贺松的步伐。

只是，二人一迈入林间，走在前头的贺松就慢慢停下脚步。

他转过身来，看着身后的牧怀之，神情认真：“牧将军。”

这是牧怀之第一次自贺松口中听见如此郑重的语气。

他预感到贺松有话要说，没有应答，只将双臂交叠胸口，薄凉而冷静地等待后话。

“我在书中读到过不少事——关于牧家，关于你。”贺松背手身后，续道，“你虽有‘玉面修罗’之称，却爱兵如手足，军中将士对你无不赞誉。”

他微微一笑，调侃似地：“我原本只知你是良善之辈、可托重任之人，却不知……你与大梁富贵顶天的长乐公主，还有这样一层关系？”

不知是不是错觉，牧怀之竟隐隐听出威胁的意味，眉头深拧。

“别急，听我说完！”眼看牧怀之的剑似乎又将出鞘，贺松连忙摇摇手，“你我心里都清楚得很，公主在乎你，格外看重你的意见，所以……”

话没说完，贺松“扑通”一声，跪了下来。

牧怀之按在剑柄上的手些微一松。

他冷声：“有话就说。”

贺松的话说得十分平静：“求你和公主，将我三位妹妹带回上京吧。”

牧怀之松开了按剑的手，低头看向贺松。

尽管他眉宇冷峭如初，却对贺松的请求未置可否。

见牧怀之没有立刻拒绝，贺松露出一个苦笑：“我原先只想，能管她们口饭吃，不叫这三个孩子饿死就好。可你也知道，人生在世，哪里忍得住贪呢。”

“从没我腿高长到这么大，养得久了，就盼着她们更好。”他的视线在地面游走，掠过一片又一片落叶，口吻故作轻松，“小娘子要嫁人的嘛。跟着我的出路，肯定不如跟着你们。”

牧怀之没有回话，寻了一棵树，将背脊靠在上头，无声地立着。

“你别看大丫是个女娃，却身手不错，若是当你徒弟，未必会比你差。”像是担心牧怀之不允，贺松连忙说起三个孩子的长处，“二妞会编草篮子，手劲儿适中，能给你和公主揉肩捶腿；三顺年纪还小，会的少，可她长得水灵，光是看着就赏心悦目……”

他说着说着，声音渐渐小下去，最后竟寂寥起来。

牧怀之看见贺松强行挤出一个比哭还难看的笑。

“男儿膝下有黄金，我都这样求你了。”贺松哽咽道，“带她们走，去过好日子吧。”

牧怀之叹了口气，慢慢闭上眼。

于漆黑之中略加思量，他已清楚了贺松与陆齐光相遇的来龙去脉。

大梁人尽皆知，长乐公主风光无二，温软娇柔。贺松应是听说天子移驾清平宫，想长乐公主也会跟来，便有了将三位妹妹托付给陆齐光的打算。

他本就定居于清平宫外的山上，想来日前是在附近摸索踩点，试图混进行宫、求见公主，却不料阴差阳错解救了公主本人，便顺势借着居正卿的名号步步设局，才有了今日这出。