可牧怀之比陆齐光眼尖，顺着贺松的视线望过去，自那堆杂物前瞧见了眼熟的物件——正是那日吃谷董羹时，贺松将涮好的菜与肉打包带走所用的食盒。

他轻轻叹了口气，理解了贺松话语中的含义。

贺松摆摆手，宽慰道：“好了，别担心了。”

他正要接着往下说，一道影子忽然闪入屋内。

那是一名看着约有十二岁的少女，也身着粗布衣衫，身量细瘦、却很结实。她手中还拿着一柄匕首，边缘都被磨得卷了刃，刀尖还在往下淌血。

“啪！”

一只没了头的山鸡被扔在地上。

陆齐光没见过这样的死物，吓得往牧怀之身后一躲，被他悉心护住。她惊魂未定地抬起头，与一双坚韧的眼眸对上。

“你就是公主？”

少女的声音很平静，透着与年龄不符的早熟，丝毫不像二妞与三顺那样充满天真与惊喜。

她用匕首尖指了指地上的山鸡：“送你的。”

第49章 托付 “割发代首，下不为例。”……

陆齐光哪里见过这种阵仗。

她偎在牧怀之身后, 小手还攥住他背脊处的两片襟，尽量避免去看那只无头山鸡，冲着少女怯怯地眨了眨眼，终于迟缓地蹦出一句：“谢谢。”

少女仍注视着她, 目光不含恶意, 却莫名像吃苦耐劳、质朴务实的小犬。

坚毅到牧怀之下意识往陆齐光身前挡了挡。

贺松见状, 无奈地叹了口气：“大丫, 你把公主吓着了。”

他絮絮叨叨，活像个苦口婆心的老妈子：“平常就给你说, 要有点小娘子的样子。你送公主礼物，拿这么个血淋淋的恐怖玩意儿，公主怎么受得了嘛。”

大丫默不作声地低下头, 摸出一块破布，擦拭起匕首上的血迹。

“不要紧。”陆齐光从牧怀之身后钻出小脑袋，飞快地瞄了山鸡一眼，实在不想打击小少女的积极性，便鼓足勇气走出来，违心地安慰道，“我、我很喜欢。”

大丫手腕一顿：“我知道你不喜欢。”

她将擦干净的匕首收入鞘中, 别上腰间，认真道：“下次我会注意的。”

“注意就好，注意就好。”贺松一面说, 一面走到牧怀之身边, 本想勾住他的肩膀, 却苦于身高不够，只好拍了拍他的背，“一只山鸡不够吃的, 咱俩找点别的去。”

牧怀之将信将疑，回头看了一眼陆齐光，见她点了点头，才跟随贺松离去。

二人一走，茅屋顿时安静下来，只剩下大丫与陆齐光。

大丫没作声，走到那只山鸡前，抓住鸡脚，单手将它倒提了起来，也走出了茅屋。

陆齐光跟在大丫身后，小心翼翼道：“要我帮你吗？”

大丫头也没抬，蹲下身，利落地给山鸡拔起了毛：“不用，你是客人。”

陆齐光点点头，环视一圈，在屋外并没找到什么能坐的地方，索性也在大丫身旁蹲下。她就这样看着大丫拔毛，渐渐地，那只山鸡似乎也没那么可怕了。

她问：“你们平常如何营生？”

大丫熟练地揪掉山鸡的尾羽，将掌心中的红毛随意扔在地上：“阿兄识字，到城里代人写信。我不识字，就打猎干活、摘点野果野菜，照顾妹妹们。”

大丫的面颊虽然不白，眉眼却很贞静，超脱年龄的稳重缀满眼角。陆齐光一看她，便知道她确实有不屈的韧性，再难的重担也压不垮她。

正因如此，陆齐光既钦佩，又难过。

她回眸望了一眼身后堪称破旧的茅屋：“你们为何不到蜀州城里去住？”

大丫头也没抬：“蜀州的宅子太贵，住在这里也不差。”

陆齐光迟疑：“但……”

大丫知道陆齐光的担忧与善意，抬眉向她看去：“我爹娘早早病死，我被狼追着跑的时候，是阿兄救了我。这间茅屋虽然破，但当作居所，也够用了。”

“阿兄很聪明，也很笨，笔用秃了不肯换，疼惜墨就蘸水写，还要给我们买衣物吃食、玩具首饰。”大丫又低下头，将地上的杂毛扇到一边，“我不要我们好、他吃苦。他今年过了乡试。那些首饰我都拿去当了，他往后去上京赶考，少不了用钱的地方。”

“公主，你是善人。”言及此，神色平静的少女动了动嘴角，“谢谢你。”

陆齐光原先默默地听着，不曾想会收到大丫的道谢，心下动容，也深觉羞愧。她知道贺松一家的处境只是大梁贫苦百姓的冰山一角，而自己身为皇室，任重道远。

她轻声道：“愧不敢当。”

不过，自大丫方才的话中，陆齐光也敏锐地捕捉到了重要的讯息。

大梁开科三年一次，凡科考者要经过乡试、省试、殿试三重选拔，不同届科考的成绩不能延续。贺松是今年过的乡试，也就是说，他与居正卿是同一批考生。