晚风吹刮着银杏叶落在地上，陈愿心里的欢喜终究大过其他，她朝他跑去，但没有扑进少年怀里，而是停在他面前，拿出了藏在身后的小东西。

是用两片银杏叶折的小蝴蝶，在她指尖随晚风轻轻晃动。

“想要吗？”

陈愿学他：“想要就告诉我原因。”

萧云砚从来没想过赢她，心甘情愿道：“那串绳子已经用了很久，我怕哪天它就断了。”

“那你怎么不自己编？”陈愿反问，话落又觉失言，那小铃铛上串着玉珠，玉珠的孔非常细，就萧云砚这样的视力，根本就不好穿。

少年却不在意，唇边牵起一个小窝，笑道：“要不你帮我编呀？”

陈愿把银杏蝴蝶拍到他掌心，骄傲道：“休想，做梦比较现实。”

萧云砚早知如此，反手牵起她，说：“我们进城去逛夜市，带你吃好吃的。”

陈愿蹙眉：“你的小铃铛都不在身上，你怎么敢到处晃啊？”

萧云砚只是看着她。

“可是……”

“不是有你在吗。”

第72章 ·

凤阳城的夜市稀奇古怪, 或许是临近苗寨，城中多是吊脚楼，在巍峨灯火的映衬下, 像是天上宫殿。

因是山城，看似平缓的路也带着坡度, 陈愿走了几步后就跳到了萧云砚的背上, 只管拎着花灯，让少年背着她到处瞎逛。

来来往往的人群中不乏穿苗服，带银饰的苗族少女，她们唱着山歌, 似最轻快的晚风, 瞧见萧云砚时目光大胆而热烈, 丝毫不在意少年背上的冷傲少女。

说好的苗族一夫一妻呢？

陈愿不解，贴近少年耳边说：“哎，你想要的桃花来了。”

还是以挖墙角为荣的那种。

萧云砚微弯唇角：“这是熟苗, 是可以与外族人通婚的苗族，也没有隐居到深山, 算是支系。真正的苗疆政权掌握在生苗手里，那才是核心。”

他阿娘就是生苗的族长。

当年的苗族还未被南萧吞并，称之为南诏国，以凤阳为都城, 后来萧梁帝即位，重用高太后的兄长，领兵踏平了凤阳。

苗族迎来动乱, 生苗顺势隐于深山, 熟苗则继续留在凤阳，一部分汉化, 成为南萧的子民，一部分桀骜难驯，在城外的山头自立为匪，占着地形优势，让朝廷久攻不下。

除了有四季花城的美名外，凤阳城其实充斥着危险和暴力。

姜昭的长兄就是在赶赴凤阳城的路上因公殉职，说是死于突发山洪。

天灾人祸是最无法追究的事情，但陈愿总觉得蹊跷，她晃了晃手中花灯，问萧云砚：“你清楚昭昭她哥的事吗？”

“略有耳闻。”

萧云砚找了处茶棚把陈愿放下，端来苗族特色万花茶，推到少女面前，说：“边喝边听。”

“姜昭的长兄是叫姜期，非嫡子，是爬床丫头所生，也是姜九邻为人师表唯一的污点，是以长子因公殉职，姜太尉并没有深究。”

“换句话说，一个不被期待的庶子，不值得姜氏耗费心血栽培，姜期自请为钦差，不远万里到凤阳城任职也是想远离姜氏。”

陈愿抿了一口茶，花蜜的清甜化开了她听故事后皱起的眉。

萧云砚接着道：“姜期也不似其父，为人性子耿直，哪怕考取了功名，在朝为官时也颇受排挤。若是我，这样的人不堪大用。”

高洁傲岸，众污独清的品性，反倒不适合在官场生存，更难有所建树。

陈愿很快喝完一盏茶，萧云砚见她未尽兴，就将自己面前还没用的万花茶也推了过去，说：“按照我阿娘教我的，喝了我的茶，就要随我回吊脚楼睡一宿。”

陈愿差点喷出茶水，睁大眼睛说：“这么开放…随便的吗？”

少年轻转着茶碗，眼含笑意：“所以那些苗疆女子的眼神你明白了？”

陈愿在桌下狠狠踩了他一脚。

疼意传来，萧云砚的面色未变分毫，眸光柔和道：“我之所以同你说姜期，便是怀疑他的死与城外的匪寨有关，而巫梵亲自带着姜昭来到这里，我觉得不是偶然。”

说这些时，少年刻意压低声音，只彼此二人能听见。

陈愿若有所思，忽然一道清悦的童音打断了她，侧眸看去，竟是手挎花篮的小女孩，约摸八九岁，头发扎成小抓髻，可可爱爱问她：“姐姐，要花吗？”

“可以买来送给漂亮哥哥哦。”小女孩看向萧云砚。

陈愿哭笑不得：“我承认他长得比我好看，但你别说出来。”

小女孩连忙捂上嘴巴。

“阿愿，童言无忌。”得了便宜还卖乖的少年用一两银子买了枝香气袭人的丹桂，又用茶点留下了小姑娘，问她：“你知道城外的山匪吗？”