可等到饥肠辘辘，日薄西山，简亦善也未出来。

正当他开始略感焦急之际，虬髯大汉疾步而来，同他说：“沈公子不必再等，请容我派人送你回侯府。”

沈飞云想了一下，微微抿笑道：“有劳。”

·

三日后，兖州反。

次日，罢免简亦尘的消息传遍长安街头巷尾。

一切诚如沈飞云所料，是一早落入苏浪与简亦善的算计中。

除夕夜，皇帝薨。

是夜，沈飞云吃完晚饭后，趁沈照入宫，问石莉萍：“母亲，你是燕国人？”

石莉萍夹菜的手微微一顿，接着若无其事，淡然将菜放入口中。等细嚼慢咽，擦干净嘴后，她才掀起眼皮，懒懒问：“是又如何，不是又如何？”

“父亲曾兴兵围剿燕国，你又为何肯嫁给他。”沈飞云右手紧握筷子，低下头，不敢直视对方。

石莉萍轻笑一声，摇了摇头：“正是因他带兵攻打我们，我才最终嫁给了他。”

“为何？”沈飞云倏地抬头，分外以后不解。

“因为我的父母是燕国皇室的奴仆。”石莉萍平静地叙述，语调有一种置身事外的奇异，“燕国被灭后，他们被迫殉葬。我因根骨奇佳，且自幼伴随公主长大，因此逃过一劫。”

沈飞云哑然失语，不知如何分辨，只好一言不发。

石莉萍揉了揉眉心道：“那次浩劫死的多是皇族子弟，只公主在外未被杀死。其余死的奴仆，不是为武帝所灭，反是死于燕国人之手，被活生生填入坑中。我就站在公主身旁，眼睁睁瞧着。”

她口中的公主，想来是慕容雪，也就是改名异姓后的许清韵。

“父母被推入坑底，百十人凄嚎，我却将他们呼唤我的声音，从那凄嚎中分辨出来。几十年来，我耳畔从未停过这声响，总听见他们叫我……”

石莉萍怔了片刻，柔声道：“我总觉得，能一直听见这惨叫声，是他们没有离开我，至今仍在守护我。”

沈飞云肃然起敬，佩服起母亲的好心态。

或许，到了这地步，石莉萍还能安然地过着日子，也不得不苦中作乐。

石莉萍将碗筷叠了起来，收拾片刻，一直挺直的脊背也忽地佝偻起来。

沈飞云还以为就说到此，往灯下一瞥，忽地发现母亲鬓边白发丛生，顿时心中一酸，准备出言宽慰几句，而后回房歇息。

可石莉萍却放下碗筷，忍耐片刻，等面色沉静后，继续说了下去。

“他带兵攻打我们时，我加入燕国军队，打到最后，浴血力竭，等再度醒来，就是在他的军队里。原来我只穿了一袭白衣，又是女子，他们以为我是被误伤的，就救了回来。”

沈飞云终于明白来龙去脉。

石莉萍不善言辞，说了这许多话，觉得已经足够清楚，至于和沈照如何相恋结婚，则不在她考虑范围内，因此略过不表。

沈飞云长叹一口气，问：“你恨过父亲吗？”

石莉萍当真想得十分认真，沈飞云毫不怀疑，二十多年里，她一定考虑过千百次，可每一次或许都要再由头想过。

可每一次答案都相同。

她说：“我不知道。”

她不知道恨不恨沈照，可她稀里糊涂来到了中原，稀里糊涂地同沈照成婚生女，因此恨不恨她不知道，但她的确是爱着这个男人的。

一刻钟后，烛火快要燃尽，周遭开始变得昏黄，于是两人都懒得再说话，转身各自回了房间。

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接着便是发丧，新君即位。

至此，沈飞云才有一种脚踏实地的感觉，再不敢相信老友竟然登基，也不得不接受现实。

他心中最关切的事，除了简亦善能否稳坐皇位，还有便是他何时能见到苏浪，同苏浪回扬州了度余生。

他还未见到苏浪，一个月后，却先听到简亦尘进军长安的消息。

简亦尘坚信自己才是储君，大肆宣扬简亦善得位不正，害死孝文帝，并以“清君侧”为由，打了进来。

沈照发兵围剿。

而兖州与青州早已谋反，闫肆带领圣火教抵御，其后扬州出兵，很快平定兖州、青州的动荡。

约莫半年后的盛夏时节，沈照才生擒简亦尘，将人扣押回朝。

沈飞云也已半年没有见到苏浪，去打搅苏潮夫妇碰了几次冷脸后，便心灰意懒，恼恨苏浪为何不来见他。

简亦善更是繁忙，两人虽时常碰面，但沈飞云总见老友愁眉不展，或是批改奏折，又骂又笑，心中也顿觉乏味，渐渐有些疏远。

一日黄昏，侯府外响起辘辘车轮声。

沈飞云急忙快步赶出，见到阿姊回家，大为惊喜。

“都快有一年没见到你了。”他迎上前去，见得沈晚晴身后有好几辆马车，知道大姐在忙活生意。