他假装无意将这些时日在早集摊上做买卖时听来的闲话，絮絮告知他：“听说去年六月的某一个早晨，他好端端地走进冬林书院，下学回家就发了狂。脱了衣服在家四处颠跑，嘴里还神神叨叨地说些痴话。

国公夫人就他这么一个宝贝儿子，连夜招了太医治了一夜。

开了几帖药方子，喝了几幅安定些了。待到药效尽了，又开始发癫。

后来实在没了办法，找了个道士。给他全身上下都贴了黄道符，深夜将他引至院中，一把给燃了。”

“燃了？”霍子戚惊呼出声，打破了沉静的夏夜又惊醒般的压低嗓音：“那不就烧死了嘛。”

叶锦书摇头：“没有。那火只烧了符，连他一点衣料都没燎着，从头到脚完完整整。之后人当夜就昏死过去了。

国公夫人守着足足哭了一夜。不过好在后来人醒了，也不闹着发疯了。

只是一连几天怎么都不肯开口说话，跟丢了魂儿似的。那之后，他便性情大变了。”

霍子戚听完，便陷入了长久的沉思了。叶锦书也不扰他，自顾自收拾自己去了，待到他解衣上榻，霍子戚仍倚靠桌旁纹丝不动。

是夜，他顺理成章地在叶锦书的昙花庵歇了一晚，只不过打了地铺。

他思绪沉重，半夜无端惊醒，此后睡意全无。辗转反侧几回后，悄悄昂首望了望榻上正眠的叶锦书。

他睡得也不算安详，只在柔和月光下模糊了眉头那点心绪不宁，徒剩下他粉雕玉琢的一面脸庞。

圆润的眼轮下是浓密睫毛围成的两片青弧，因月光而拉长了些。

粉嫩的鼻头下缓缓地喘息着，柔软的双唇时而因为浅浅梦呓而不自觉地翕动。

只这样静静瞧着，真真是美好。

霍子戚无声地趴在床头，忽见他枕下露出香囊一角，他抽出一观上头的花纹，眉宇间黯然失色，喉头哽咽竟有苦涩之意，许久他才哑声低语：“叶锦书，真是可惜。我哥哥的确很好，只是不论前世还是今生，他都不属于你。

倒是咱俩，上辈子定是结了仇了，否则我怎会这般坏心眼，总不想让你心想事成呢。”

说着，他将香囊偷偷揣进自己的衣襟内，只当它从未存在过。

之后，霍子戚依旧每日前往神机营当差，只是不论早晚，散值之后都会去昙花庵露一露面。

叶锦书则成日里，顶着草帽在田间劳作，有了收成便上街买卖，日子倒也充实。

一日他仍早起赶集，推着自己的木质小推车停在他一贯的摊位旁。

今儿他倒运道好，两旁热烈的叫卖声还未来得及起势，就来了一单生意。

孱弱的嗓音由对面响起，因底气不足所以气若游丝，听来恍若春拂斜柳般柔和：“小老板，你这菜怎么卖？”

叶锦书坐在小凳上，举眸望向那一张俊俏风流如西子的病弱面孔，身穿银红莲花纹妆花缎圆领长袍子，不由得心生面善之感，略思量一番后才回忆起有关这人的前尘往事。

颜幼清伸手在扰了扰他的视线，一张俊俏的脸蛋纠结了起来，嗔怪道：“我问你话呢，你怎么不搭理我？你这菜究竟怎么卖？”

叶锦书静静道：“五文钱一斤。”

颜幼清瞧着文弱，口气倒不含糊。他秀手一挥，对着一旁的小厮道：“泉生，他家的菜全买了。”

小厮上前儿同叶锦书谈生意。钱货两讫后拎着两大筐子的菜将颜幼清护送至不远处的马车旁。

叶锦书眯眼瞧着那马车里伸出一只圈着银镯的手，搀扶着颜幼清进了车厢内。

宫岚岫见到那两大筐绿油油的青菜，挠了挠入鬓的剑眉：“死活吵着要下车就是为了买菜？”

颜幼清伏着身子在筐中挑拣出一根碧绿的菜叶子在他眼前来回轻晃，扰乱他清冷的视线，道：“唔。我见那小老板年纪轻轻就疲于奔命，天才亮就出来做生意，属实不易。”

宫岚岫笑他：“这还没当上官呢，就知道体恤百姓了。”他掀帘一瞧，见不远处叶锦书正弯腰低头地收摊，身型相貌颇为眼熟。

直到霍子戚朝着那处匆匆跑去，两人熟稔交谈起来，他才猛然想起他在万仪楼见过他一回，与霍子戚似乎关系亲密。

他神色变了变，旋即对泉生道：“泉生，即刻打道回府。”

颜幼清奇怪：“怎么了？不去笔砚斋了吗！”

宫岚岫没有回答，只紧紧蹙着眉头，蛮力地将颜幼清拥入怀中，生怕他会长了翅膀从他眼前飞走。

颜幼清也随他安静下来，只恬静地靠在他温暖的怀里，并不作他想。

叶锦书看着眼前还有一个叽哇乱叫的男人正对他畅所欲言，叹了一气，虚虚瞥了他一眼：“你既然想去冬临书院，那你便去呗，与我在这里费什么口舌呢。”