霍子戚笑得开怀，眉眼弯弯，在四周烛火的映衬下显得格外俊俏。

他一贯是讨喜的，叫年轻女人倾慕，又惹中年妇女怜爱。姜佩琴见他笑得这样，忍不住伸手轻掐他的脸颊，赞叹道：“哎唷，这孩子长得也太漂亮了。怎么生的呀。”

叶庭秋笑道：“母亲有所不知，如今子戚在这京州那可是出了名的美男子。多少姑娘夜不能寐地想睹一睹他的尊容呢。”

霍子戚朗朗一笑：“叶大哥谬赞了。叶大哥上阵杀敌，有万夫不当之勇，长得又是风流倜傥。这才是英雄本色呢。”

叶庭秋脸皮薄，经不起人当着他的面吹嘘自己，登时羞涩难当，掩面藏羞去了。

霍濂不动神色地一直关注着叶庭秋，叫众人发现后，也憨厚地默默低下头去。

叶博渊听着厅外安静，只有依稀薄薄风雪呼啸而过，舒展的双眉蓦然一紧，召来一仆人问道：“二小姐呢？怎么还没来？”

仆人还未来得及回话，门外远远传来飘忽不定的嬉笑声与轻快的脚步声。

叶蓁蓁虽无绝世容貌，却不失小家碧玉之色。她肌肤胜雪，杏眼流光，鼻头圆润，嘴唇小巧，双颊上两团恰到好处的红云看着让人心生喜爱。

她穿着一身红梅花纹袄裙，外罩云霏妆花缎镶银鼠皮披风，手扶着精心梳好的双平髻，髻上的花因为走得匆忙还没簪实，跑起来时在乌黑的盘发间忽上忽下，活像一只翩翩飞舞的紫蝴蝶，纵身冰雪，在银白世界中增添了一抹难以移目的明媚灿烂的风景。

叶蓁蓁翩跹而至，风尘仆仆地赶到刹住脚时，头上那朵花还是不堪摇摆，落在了霍濂鞋旁。

霍濂顺手捡起将花递还给她。叶蓁蓁含情脉脉地望着他，嗓音娇俏如银铃般：“谢谢，濂哥哥。”

霍子戚见状，轻轻一扬眉，心中了然。这二小姐是喜欢他哥哥啊。

这边叶蓁蓁向父母哥哥请过安后，又被母亲领着见了见霍子戚。

叶蓁蓁原本今日见到霍濂已经满心欢喜，一心无他，可见到霍子戚的容貌时还不不由得恍惚了一下，雪颊飞霞。

两人客套地打了声招呼，叶蓁蓁便坐下了。

晚膳正式开席。并没有想象中那么多言语交流，各人遵循着食不言的家训都是规规矩矩地用膳。

直到晚膳结束，品茗时，霍子戚注意到叶蓁蓁向叶博渊与姜佩琴使了个眼色，而后姜佩琴便立即对霍濂说道：“霍濂已到弱冠之年了吧。这在仕途上用心是应当的，男儿该当有番作为。只是俗话说的好，成家立业。

这娶了妻心才定，有人帮着打理家事，你在军中处事也无后顾之忧，更安心些不是？”

霍濂放下茶杯，颇为疑惑地问道：“夫人，是何意思？”姜佩琴又朝叶博渊使了个眼色，示意他继续来说。

叶博渊觉得这娘俩过于急躁了，这事儿完全可以先让庭秋去试探一番。

这样当众询问，未免太让人下不来台。可妻子威慑，不能忽视，腆着一张老脸也得把这话问出口，故而他以一阵突兀的笑声打头：“我们的意思是，你与庭秋相识军营，是战友亦是好友，我们早将你当成另一个儿子看待。若是往后有娶亲之意，三书六礼我们自可替你安排妥帖。”

姜佩琴听他啰里啰唆，洋洋洒洒说了一大摞，一个字没说到点子上，故而放任本性，悄悄斜眼瞪了他一眼，扭头正欲开口呢，霍子戚人精儿听了个明白，见哥哥一脸不解故作玩笑地给他解释：“哥哥这还不明白吗？叶家长辈是打算为你安排婚事了。”

霍濂愕然抬头在叶庭秋与叶蓁蓁之间来回看了几眼，不知该如何作答。

姜佩琴趁热打铁：“霍濂，你与庭秋亲如兄弟，若能成为真正的一家人，岂不亲上加亲。”说罢，她向叶庭秋抛去视线，示意他为妹妹开口说说情。

叶蓁蓁也将期盼的目光打向哥哥。

叶庭秋一时骑虎难下，心中纠结万分，几番欲言又止。他为难地看向霍濂，又望了望母亲和妹妹殷切的神色，默默翕张双唇，最终还是对霍濂说了一句：“是啊。母亲说得有理。”

霍濂满脸错愕地看向他，一张刀削斧凿般地俊脸登时比外头的风刀霜剑还要来得冷硬。

叶庭秋一时如鲠在喉，唬了一跳。他从未见过霍濂如此受伤的神情，让人难以正面相对，只想转身逃避。

叶家长辈见霍濂迟缓的态度，当即明了他对蓁蓁并没有男女之情。

他默然的拒绝，让姜佩琴与叶蓁蓁心生挫败。尤其是叶蓁蓁，一张明媚娇憨的脸黯然失色，陷入寥落失望之中。

席间气氛一时冷凝，霍子戚放下茶盏，跳出来替哥哥说话。