他这话说的好生奇怪，分明是对陛下进言，说着说着就面朝霍子戚了。

霍子戚并不在意对方的一语双关，只就事论事，纯善地笑道：“这位大人有所不知，我这柄鸟铳并非你口中所谓的燧发枪。我出生平民，何曾见过高卢进贡之物。这柄手铳不过是我闲暇时一时兴起所制，充实的弹药仍是以火绳点燃。”

钱衍对他这一番言论并不买账，冷哼一声道：“你不过区区平民，竟然私造军火，你难道不知我大盛律法中明文规定，非军营无以制用军火吗？”

叶庭秋沉默了一个早朝，轮到这时才出声为他辩驳，因而长久未出声，嗓音颇为沙哑：“钱小将军未免也太上纲上线了，霍子戚是霍参将的亲生兄弟，为自己的兄长出力，无可厚非。”

钱衍斜斜看他一眼，鄙夷道：“他制造这军火时尚未与霍濂相认，难不成他能未卜先知，知道总有一天要为他哥哥效力？”

陛下在上轻咳两声。胡灵均也朝他眼神示意，让他莫在此时冒头生事，隐忍为上。钱衍这才不情不愿地住了嘴。

陛下将鸟铳放回案上，清了清嗓：“时辰不早了，都退吧。”

而后指着霍子戚，定定道：“你，留下。”

众臣依次退下，霍濂临走时向霍子戚抛去担忧的眼神。霍子戚只朝他微微一笑，让他不必担心。

群臣鱼贯而出，只他被章昆玉领至听政殿外候着。

听政殿殿门紧闭，里头说话的声音却细细密密地透露了出来。

吏部尚书郑毓说：“陛下，王珍虽品阶低微，可他为国为民的赤忱之心足以想见。陛下应当赐他一份哀荣才是。”

陛下道：“朕已有意赠官，叙知府一职，后代承官荫，并赐予谥号，纯慈。”

郑毓暗暗颔首赞同：“中正精粹，视民如子。县丞王珍正直爱民，担得起这二字。”

他转而又问：“那冯氏如何处置？”

陛下随口说：“处死。子女一律变卖为奴。”

郑毓微微俯身，道了声：“是。董庆春已于四日前问斩，只是此次金匮贪污一案，御史大人出力不少。想来也是被奸人一时蒙蔽。”

随即又提及钱峻之子，钱衍封爵一事：“陛下您曾在下访秦州，与当地百姓欢度腊八之时，许诺封钱小将军子爵一事，臣还需要去办吗？”

陛下正提笔朱砂批着奏折，闻见这话，才从万机中分神片刻，青玉管碧玉斗紫毫提笔蹭了蹭额头，睨了他一眼：“这事儿还需要来问朕吗？”

郑毓眉心微微一跳，将头压得更低，诚惶诚恐地回答：“臣顾虑，当年反贼吴氏株连九族，钱衍本就身份特殊，如今已是军中高官，且又并未立下大功，再加封爵位，恐怕会引得朝臣议论纷纷。”

郑毓年逾五十，在朝为官三十载，辅佐两代君王。陛下是他看着一步步走到今日，对他的心意时而也能揣测几分。

顾耀祖死前遗言究竟是真是假，已死无对证。可若此话当真，钱衍品性可见一斑。

钱峻作为父亲包庇纵容，又该当何罪。今日大殿之上，陛下虽未当众惩治钱峻轻纵之罪，却已在心头默默记上了一笔。因而他这一番话不过是给陛下一个台阶下。

果然陛下凝神片刻后道：“爱卿所言极是，那便缓缓吧。”

郑毓欠身：“是。”而后退出殿外。

霍子戚与他打了个照面，见他是位和气的长者，向他敬了敬：“郑大人。”

郑毓举手做了个扶的姿态，微笑道：“霍小郎君聪颖慧敏，陛下对你青眼有加呢。”

霍子戚会心一笑，与他点头拜别，而后由着章昆玉领进了听政殿。

眼见旭日高挂，已到正午，听松布了马车在紫金城外候着，见自家少爷迟迟不出来，正急得团团转，嘴里絮絮叨叨，没完没了。

霍濂与叶庭秋坐在车内也一块儿等着，两人皆没想到，最后的最后，霍子戚竟然还给自己安排了这一手，陈述案情的同时竟然还不忘在陛下面前出个风头。

叶庭秋想到此处，忍不住发笑起来，惹得霍濂好奇地看向他，问道：“怎么了？”

叶庭秋赞道：“霍濂，你这个弟弟真不得了。这心性可比你我强多了。刚才你可见他殿前表现。

面见陛下时泰然自若，陈述案情时条理清晰，更不必说顾耀祖当场毙命，不少大臣都有不胜之态，他却表现得若无其事。”

霍濂闻言不喜，反倒心事重重，凝视着宫门口，兀自道：“我与他六年不见，再相逢时我只当他还是六年前那个羸弱少年，可他却一次又一次地告诉我，他已经不是从前那个天真病弱的稚子了。”

叶庭秋轻握了握他的手背，眼神柔和如皎洁月色，他抚慰道：“变化的何况是他，我初次见你时也不过一瘦弱少年，扎在人堆里不仔细瞧都找不着，可如今你无论走到哪里，人人都得恭恭敬敬地尊你一声，参将。这又是谁能预测到的呢。”