本想上去扶一扶，却发现自己压根儿摸不住他，原来自己不过一个虚无的幻影。

他当即明了自己尚且在梦中，故而他也不怕被发现了，堂而皇之地走在他身边，自顾自地跟他说起玩笑话来。

突然风急了一下，身后追上来一群人，男子回头一看连忙加快脚步逃了起来。

只是因为酒醉，手脚不听使唤，几欲跌倒。霍子戚在旁看着也帮不上忙，只得眼睁睁瞧着这男子险些被身后的杀手捕住。

就在这时，男子突然刹住步子，惊觉地盯着前方，随后心窝上就挨了一脚，滚落倒地。

霍子戚死死盯着前方暗夜里看不清面貌的人。待到一阵微风吹过，驱散了满月前一片棉厚的积云。月光倾洒，那人的面容展露，霍子戚登时目瞪口呆。

他竟在斗篷下瞧见了自己的脸！

霍柒缓步来到叶湘面前，一把攥住他的衣襟，恶狠狠地道：“把他给我绑起来！”

身后追踪的几人上前来，利落地将叶湘五花大绑，然后拖着去了一间简陋的屋子里。

屋里什么摆设都没有，除了四面灰白的墙壁之外只有一口滚沸的油锅最为瞩目。

浴盆大小的一口宽口锅，缸身足足有三人围抱那么粗，烧着红彤彤的热油，不断地鼓起气泡。油滴四处迸溅，整个屋子里烟雾缭绕，呛得人呼吸不畅。

叶湘被押跪在地，霍柒蹲在他面前，一把扼住他的咽喉，迫使他抬起头来。

霍柒咬着牙，强压着杀意，问道：“为什么？为什么要构陷我哥哥通敌叛国，害他被天下人辱骂！”

叶湘冷不丁笑了出来，双眼中尽是凄凉淡薄，死到临头仍不知悔改，口吻猖狂：“谁让他不知好歹。我对他一心一意，可他却从来不曾看过我一眼。我叶湘得不到的东西，旁人也别想沾染半分。那些我看不惯的，挡我路的，都该死。”

他话说的极为张扬，好像在故意挑拨对方的怒气，让他尽早动手了结自己的性命。

霍柒也确实被他成功激怒……手上力道加重了几分，勒得叶锦书脖子血红，脸色却迅速由赤转白。

叶锦书痴怔望着半空，眼角噙着一滴欲流不流的泪，毫不挣扎地等着命丧黄泉。

他艰难地出声呢喃：“我叶锦书一生费尽心机却徒劳无功。若有来世，我再也不斗了，什么都不要了。”

就在叶湘几欲断气之前霍子戚却松开了手。他将叶湘拦腰扛起，毫不犹豫地丢进了那口烧的通红的油锅内。

几乎瞬间叶湘那副姣好的皮囊就没入了油锅之中，空留秋香色的衣装浮在面上。一锅热油散出了浓浓的血腥气，久久消散不去。

20、争端

霍子戚猛地惊醒过来，被那场真实的梦惊得冷汗涔涔。

他大口呼吸了几口冷气才稍稍平静下来，这才意识到周遭一片漆黑，外头已经天黑了，而自己却被独自留在了马车里。他掀开门帘，听松正在外候着。

听松见他睡醒起身，忙给他披上披风。霍子戚抱怨：“怎么不早些叫我。”

听松回说：“叶小郎君说您被梦魇着了，让别惊着您。”

霍子戚嘀咕：“他倒知道心疼我。他们人呢？”

听松说：“都去客栈落脚了。”

霍子戚从马车上跳下，进了客栈。听松则把马绳解下，遛着马去饮水喂饲料去了。

霍子戚上楼路过叶锦书的客房，在门前顿了顿，不打一声招呼就推门入室。

迎面黄绿杨柳翠鸟屏风展开，屏风对面烟雾袅袅，氤氲缭绕，团团拢在屋顶，一柄烛火透过屏风上云影纱的遮筛更显昏黄暗淡，衬得上头两只翠鸟栩栩如生。

霍子戚登时想起梦中场景，快步绕过屏风，热气扑面而来，洋溢着淡淡的皂荚气味。

一只浴盆映入眼帘，浴盆围边靠着一颗湿漉漉的脑袋，正背对着他。

“叶锦书？”他轻声试探他是否还活着。

叶锦书缓缓睁开双眼，轻慢地斜了他一眼，缓声道：“现在看人洗澡都这么光明正大的吗？”

霍子戚稍稍放下了心，笑着走近，趴在他盆边，促狭地盯着他被清水涟漪撩拨着的雪白胸口。

他半片手掌浸入水面，疏忽朝着叶锦书被氤氲热气烘得粉红的脸颊抛去一片小小的水花。

水滴四溅，叶锦书不由得闪躲，微微侧头紧闭上了一只眼。

霍子戚抿唇，眼神紧盯着水珠在他脸颊，脖颈，锁骨一一滚过的痕迹，不由得喉头上下滚动了一下，丹田发烫。

“看够了吗？”叶锦书蓦然开口，打破了这缱绻缠绵的好时光。

霍子戚也不羞恼，只扬着唇角絮絮说起：“你不知道，适才我做了个极可怕的梦。我梦见我把你丢进了油锅里给煮了，吓得我这身冷汗呐。”