只听得底下一阵骚动后，欢声笑语戛然而止，肃穆庄严的气氛从大门口如潮水般涌入。

李府府邸所有人在见到破门而入的官兵的那一瞬间，皆脸色煞白，心照不宣地往外侧退去。

为首的武官叶庭秋领着两列士兵不合时宜地闯进这欢天喜地的府邸，来势汹汹。

士兵们穿着金甲，手持长枪，步伐整齐，如出一人，一看便知是京州军营来的精兵。

训练有素的士卒们整齐划一地站定在玄关两旁，将无关人员全部隔绝开，唯独留下站在玄关尽头，此刻手足无措又无处遁形的李定达。

李定达双手垂在身侧，捏紧的拳头里正一阵阵的冒汗。他强撑镇定，向叶庭秋行了揖拜礼，装作若无其事地问道：“将军突然到访，下官着实惶恐，不知所为何事？”

叶庭秋抿着笑容，环顾四周的大红喜字与大红灯笼，看似脸上一团和气地道：“哎呀，本官来的匆忙，早知李知县人逢喜事，定备上一份贺礼。不过本官携陛下旨意，也不算空手而来。”

李定达心跳如擂鼓，却又不敢轻易相问，只得心中默默揣测。余光扫了扫两侧严谨肃穆的士兵，总觉得来者不善。

一名士兵上前一步，呈上一封明黄色的诏书。叶庭秋一边缓缓展开，一边向李定达道喜：“李知县，你的好运道终于来了。”

他的口气实在良善，李定达听了心中暗喜，莫非是皇上给他加官进爵的旨意下来了？

他连忙跪下接旨，额头触地，双手同样压在地面上，好不恭敬欣喜。

只听得传讼旨意的年轻嗓音落下：“奉天承运皇帝，诏曰：江州金匮知县李定达身为朝廷官员，本该领衔金匮，守一方水土，尽周护百姓，断案分明之责。

孰料其在夏旱之际，勾结朋党，私相授受，枉顾黎明生死，惟自享乐，查实贪污赈灾银三万余两。

实为官臣败类，千古罪人。朕深恶痛绝，着令刺死，于金匮县衙土地祠剥去其人皮示众，夷其三族。钦此。”

李定达听完，整个人僵死在原地，宛若一座岿然不动的雕塑。

直到士兵上前拉扯，他才如同溺水被救援后大声喘气一般高喊：“臣冤枉啊，望陛下明鉴呐。”

叶庭秋双手背在身后说：“县丞王珍搜集的罪证一早呈给陛下了，李知县莫要垂死挣扎了。”

他转眼收起笑容，命令两侧士兵：“将他拖去土地祠，即刻行刑。”

李定达口口声声喊着冤枉，甚至直到死前那一秒他仍坚持不懈地为自己辩白。

许多围观群众不明真相，被李定达悲痛的求饶打动，跳出来为他打抱不平。

但讽刺的是，在土地祠传来李定达凄厉的一声惨叫后不久，天空乌云笼罩，一道闪电婉若游龙破风而来，穿梭于翻滚幻变的黑云之中。

极细的道道金光没入漆黑的天际，虚晃片刻后，再炸开一阵震耳欲聋的惊雷。

要下雨了！

震耳欲聋的不仅仅是雷声还有人群的欢呼声。一时万人空巷，金匮所有百姓皆破门而出，空自露天而立，站满了街头巷尾。

他们仰天大笑，欢呼雀跃地在雨中跳舞。大人们带着容器，生怕这场雨来得转瞬即逝，迫不及待地想要积攒一些以作备用，孩子们则负责张开他们干燥皲裂的嘴唇，仰面朝天，欣然等待甘霖的灌溉与洗礼。

李定达的死包括他这个人还不到一刻钟的时间就被世人彻底遗忘。

随之而来的是雨中世人手舞足蹈的狂欢。他们张大了嘴巴，吐出了舌头，肆无忌惮地品尝着雨水的清冽与甘甜。

霍子戚伸出手掌，任由冰冷的雨水在他手心积起一片小水洼。

他捧着接连不断的涟漪凝视许久，才翻手撒去。他看了眼跟随他前来的叶锦书，一声不吭地收手转身，冒雨走至后院枯井旁。

那泥泞角落里铺着一大块驳色牛皮，没入漆黑的夜色中，极不显眼，任谁一眼晃过都只会以为下面不过藏着些柴火，谁能想到是两个活生生的人呢。

霍子戚一把掀开牛皮罩，显露出冯氏夫妇苍老落魄的脸。两人俱是发丝凌乱，神情恍惚，额首蒙上了一层汗雾。

眼角皱纹夹着天色的晦暗，又深刻了几分。冯氏情景还算好些，不过是有些憔悴。

只是妻子冯李氏吓得满脸是泪，糊了今日特地画好的精致妆容，连用来堵嘴的麻布上都沾染了胭脂的红粉，看着宛若口吐鲜血一般。

他们背靠着背，双手以麻绳捆绑在一起。叶锦书发现霍子戚又特意在他们手腕处包上了棉絮……是为了防止勒出血痕！他竟细心到这个地步。

霍子戚扯掉他们口中麻布，放他们自由说话。