泉生连忙安抚他：“少爷，您放心，小的一定会找到先生的。您别乱了阵脚。”

宫岚岫连连点头：“快，把家里所有的人手都派出去，都去找，都去找。”他魂不守舍地样子当真有几分疯癫，说话间眼眶已经通红。泉生不忍，却也无话可说，只得快步下去替他安排妥当。

云爱河默然地站在房内观门外情景，抚然自视地摇了摇头，只觉凄凉。

荷风院那处已是乱作一团，十几号仆从纷纷出动。在方圆百里之内四处搜寻。

因着主子逃脱，奴才失职，牵扯到自身性命安危，故而不敢不尽心寻找。

自然他们也没放过昙花庵。荷风院与昙花庵有合作在前，叶锦书也算是半个知情人士，是而管事也并未对叶锦书有所保留，见着他的面便询问是否知晓颜幼清的踪迹。

叶锦书眼底涌动着诧异的情绪：“丢了？何时不见的。”

管家懊悔道：“天擦黑的时候，去湖边略坐了会儿，眨眼就不见了。”

叶锦书眉头深锁：“凭空消失？不是向来都有扈从跟随的吗？”

管家气急，拍着大腿直吆喝：“谁说不是呢。前一刻还搁眼前坐着，一个晃神人就没影儿了。难不成他真是下凡的活神仙，转个圈儿就上天了？”他无奈地说了句玩笑话，摇头不止。

叶锦书摩挲着下颚，思索道：“扈从怎么说的？”

管家说：“说是入了秋天黑得快了些，往日里同一时辰，今儿就黑得不成样子了，遂是也没怎么瞧真切。谁知道……”

叶锦书叹了口气：“若是自己走得便也罢了，万一是被人掳走了，那才糟糕呢。”

管家一拍大腿，恍然大悟，赞同道：“小郎君说得有理啊！这几日京郊便是极度不得安分。不瞒你说，前些天晚上就有小贼偷进了院门，叫我拿住给赶了出去。

不行，我得赶紧回去禀报这一情况，许是那天的小贼干的，偏叫我们这些做奴才的背了黑锅。”他自行分析一番，忙蹬着两腿赶了回去。

叶锦书泰然地抖了抖衣摆下湿漉漉的裤腿，走去草榻替换了干净的衣裤这才转至案旁，提笔写道：

夫君子戚亲启：娇儿贪玩，于傍晚时分丢于湖畔。妾心急如焚，四处寻觅未果，恐生多余事端，未敢公之于众。

心怕歹人强掳，性命堪忧，故而修书一封告知夫君，在外托人协助，于内主持大局。陌上花开，可缓缓归矣。

笔撂，唤来信鸽，将纸条卷成筒状塞入爪囊中，向上一抛送鸽子飞入空中。

信鸽振翅高飞，不停歇地落在了霍府房檐上。霍子戚口哨一吹，朝信鸽一招手，信鸽便扑簌簌挥着翅膀朝他飞来。

他捉住鸽子温热的身躯，取下爪囊中的字条，迅速扫过后，回到屋内立即回了一封。

娘子湘湘亲启：为夫已知情况之危及，只是眼下公务缠身，不得即刻启辰，先且托近处邻里帮衬。望湘湘保重身体，莫要忧思过度。思湘湘，不日便归。

写罢，唤了听松进门，将纸条交给了他，吩咐他夜深后悄悄去趟昙花庵。

待到夜半三更之际，昙花庵惊起敲门声。

叶锦书惊觉来人，并未请他进来坐一坐，只小心开了条门缝，收到来人的纸条才将锦囊交了出去。

一连过了三日，待到第四日晌午，叶锦书正在家中吃饭，忽闻门外不远处传来一声骇人尖叫，刺破大天，极是瘆人。

他出门探看，但见那池边一群公子小姐齐齐围成一圈，弯腰低头不知在看什么，只是个个脸上露出不适的神色。

甚至有些闺阁小姐已经攥着帕子捂着嘴在一旁呕吐起来。叶锦书戴上草帽，悄无生息地接近，找了个缝隙钻了进去，瞧个真切。

只见岸边上躺着一双腿，只露出两只惨白浮肿的脚。死者的上半身仍没在水中。

正有人将他往岸上拖。待他完全着陆，众人见到那泡发得人鬼难分的青白臃肿的面容并还散发着阵阵恶臭之时，纷纷作呕。

叶锦书捂住口鼻，只留一双眼仔细打量着。死者所穿折枝柿红盘绦多花宋锦看着极为眼熟。

叶锦书心中有疑，但光从这一点还无法确定，更何况此人已面目全非一时无法辨明正身。

这河里拖出条死尸了，众人皆喊晦气。那些个娇生惯养的世家公子小姐哪儿见过这么肮脏恶臭的场面，飞似地就逃离了现场，只留了几个下人奴才，帮着将尸体送到义庄去。

叶锦书迟迟未走，待到三两人上前搬尸，他才眼尖地瞧见那死者脖子上掉出一枚黄澄澄的金锁。

湖水的浸泡并未毁坏它奢华的色泽，仍在阳光底下熠熠生辉。

有一小厮瞧见了，有些心动。只是还未来得及上手去取，便被同伴制止：“死人的东西，不作兴。”此话一出，小厮有些忌讳，讪讪收回了手。