沈沅听着陆老太太这一席语重心长的话，亦将微闪的眸光掩住，温柔地回道：“嗯，祖母的叮嘱孙媳都记下了。”

陆老太太讲完这席话后，也没再去继续用桌上那些淮扬点心，神情也显而易见地沉重了几分。

其实陆老太太偏袒寇氏，不是因为她上了年岁，所以倚老卖老不讲理，也不是因为她不太喜欢乔氏和她所出的儿子陆之昀。

而是因为，陆之晖其实是个没了生育能力的男子。

陆之晖和陆之昀都是经历过战争的人。

陆之昀倒还好，没受过什么重伤，只是那左胳膊曾险些被人一刀劈成了两半，现在那处还存着一道绵亘极深的疤痕。

但是陆之晖却因着中过毒箭，毁了原本康健的身子骨，也丧失了生育的能力。

原本寇氏入门后，陆老太太一直觉得是寇氏不能生养，还一直想让陆之晖再纳几个妾室，不行等那妾室产完子后，再将庶出子挂在嫡母的名下，让寇氏养着。

陆之晖对寇氏情深意重，不愿纳妾，最后在几番争论下，陆之晖和寇氏便同意老太太先往她们的院子里塞个体貌一看，就很好生养的通房。

可陆之晖碰了那通房几次后，她也丝毫没有怀孕的迹象。

陆老太太的心中渐渐有了数，却还是不敢确定。

等那通房在寇氏的院子里住了半年后，寇氏便施计将她赶了出去，后来陆老太太得知，那通房拿了些银两离开陆府后，很快便改嫁了，而她嫁人后没多久，就怀上了身子。

这足矣证明，是陆家的老三不能生。

也正是因着如此，陆老太太和陆之晖，对寇氏一直存着愧疚的心思。

正这般想着，却听轩外突然传出了丫鬟的声音：“三夫人来了！”

话落，一脸急色的寇氏即刻便携着丫鬟入了内室。

寇氏瞥见了站在一侧恭敬伺候着的沈沅，不禁蹙了蹙眉头，随后便同老太太认错道：“祖母，今儿一早孙媳撞上了个不走眼的小厮，洒了孙媳一身的池水。那池水里还竟是些污糟的浮藻，弄得孙媳不仅要换身衣物，还得清洗一番，这才来迟了的。”

老太太和煦地笑了笑，回道：“来的路上碰见些突发状况正常，不碍事的。”

寇氏这才敛去了面上的不豫，随即便走到了八仙桌旁，亦状似不经意地将沈沅从陆老太太身旁推开了数寸。

待她挤了过去后，便瞧见了陆老太太用了一半的那个五丁包。

寇氏将面上的嫌恶遮掩，随即便对沈沅责备道：“弟妹，这包子馅儿竟是些油腻的肥肉，你怎么能让老祖宗用这些？”

沈沅倒是没料到寇氏会这么说，她刚要开口，却听老太太淡声回道：“她拿来的包子不错，近来我正好想吃些甜口的面食。”

寇氏眸色微变，她没料到老太太竟是会为沈沅解围说话。

这丫头，还真是个有本事的，这么快就让老太太对她的态度有了转圜，从前是她小看她了。

寇氏面色正僵着，却听陆老太太又对着她叮嘱了一句：“我看这老五家的也不像你说的，是个贪懒好睡的。今晨你们两个的时辰不就碰到一处了吗？等你腾出了空子后，可别忘教教你弟妹掌管中馈的事。”

沈沅神情温驯地点了点头。

寇氏也只得抑着对沈沅的不满，在陆老太太的面前应了声是。

寇氏瞧着沈沅那副云淡风轻的样子，便是气不打一处来。

且她总觉得，今晨她被下人撞上，还被泼了一身水的事，绝对不是个意外，也没表象这么简单。

——

大内禁城，中级殿。

身着绯袍公服的次辅阁臣们一一退了出去，殿内也只剩下了陆之昀和高鹤洲两个人。

陆之昀神情冷峻地端坐在剔红的书案后。

高鹤洲则坐在一侧的太师椅上，两只手都姿态悠闲地放在了扶手上。

英亲王的罪责板上钉钉，亦激起了京师和扬州府百姓的不满，今日刑部的人也终于定下了他的处置方式——

三日后，小皇帝会和陆之昀站在午门后的雁翅楼上，亲眼看着英亲王被处以五马分尸的极刑。

祈朝的司法运作有些复杂，单一件亲王犯罪的案子，便要交给刑部、大理寺和都察院这三个官署机构来运作。刑部在定下英亲王的罪责后，还要再交由都察院来进行审查。

等都察院觉得英亲王的罪责无误后，还要再将英亲王连同着案件的卷宗送到大理寺来进行复核。（1）

这些环节一个都不能少，这也是英亲王的案子被拖了这么久的缘由，陆之昀想要除掉他，但明面上也得按照祈朝的律法和规矩来运转。

高鹤洲见自己同陆之昀和平地共处一室，又想起了十余年前的往事，还觉得有些不可思议。