那只握在她手上方的手如玉，干净白皙骨节分明，他在星落的身后，语音清越。

“七十四。”

钟锤前后皆有绳索，星落被他环着，心一霎便安定下来，身后人有着清咧干净的气息，像极了孟夏轻至南城葱绿的味道。

每撞一下大钟，他便轻数一声，轻缓的呼吸声偶吹落在星落的耳后脖间，令她不自禁地就起了一层细细的栗，有些奇奇怪怪的感觉。

好奇的小姑娘便侧仰着脑袋，正瞧见他清俊的下颌，还有天光下惊心动魄的白净皮肤。

她的脑袋毛茸茸的，蹭了蹭他的下巴，皇帝的面色依旧深稳，拿下巴点了点她的脑袋，示意她专心。

星落吐了吐舌头，扭回头去，皇帝的唇畔却带了一丝清浅的笑，连数钟声的声音都变得轻跃了几分。

她难得安静，偎在他的身前乖乖听话，皇帝的心里像是一朵半开的花，身前人微微一动，便能令他开出鲜焕的颜色来。

一百零八声的钟声悄然而落，饶是有师尊帮忙，星落的手臂已然酸软的抬不起来，耷拉着眼眉望着皇帝。

“您快帮我拿一下我的手，太重了——”她的眼神像落水的狗狗，把爪子递进了皇帝的手中，“徒儿还以为您回京了呢！”

皇帝接过她的手，嗯了一声，眼神里星子粲然。

星落没等来陛下的回答，一个激灵想起陛下是自己的师尊，自己连个开大静的一百零八下钟都撞的不稳妥，师尊不会是有些失望吧。

她讷讷，倒打一耙：“……徒儿撞钟撞的正上头，您来干嘛呀？”

皇帝有些纳罕，把她的手丢回去，“不累？”

星落讪讪，吞吞吐吐地竖起了一根手指头，“我还是小姑娘呀，还在长身体，撞一百零八下自然会累啊。撞钟是徒儿的职责，您下回可别帮我了。”

好心当成驴肝肺，可皇帝却并不气恼，认真地望住了她。

“开大静一百零八声，你努力完成了一百声，余下的若累了，我会帮你。”

他看她的眼神诚挚，好看的面庞令人惊叹，星落闹不准陛下的用意，只生硬地岔开话题，“您晓起做什么去了？”

皇帝牵住她那只酸软的手，往里间去，钟鼓楼里简朴，支了一张桌子，其上摆了十几样早点，青团儿立在一边儿，掀开其中一只锅子的盖，热气便腾腾着冒出来了。

“姑娘，玉皇沟的胡辣汤、枣泥糕，还有玉米糁、漏鱼儿……”青团儿兴高采烈地，“回来好几日了，还没吃上这些呢，您快坐下来。”

星落从昨晚一直饿到了今晨，这会儿闻见了香味，食指大动，忙坐下来，先捡了枣泥糕咬了一小口，又拿起汤匙，尝了一口胡辣汤，只觉得整个人都精神起来了。

她歪着脑袋邀请陛下，“您不来吃么，徒儿给您匀一块枣泥糕吃。”说着把手里吃了一半的枣泥糕递了过去，虚情假意地说，“呀，徒儿咬过啦，您可别吃了。”

皇帝知道她在吃上面一向很小气，这便不客气地接过来，放进了口中，倒让星落吓了一跳，悻悻地说，“您还真吃啊——本来就不多。”

青团儿见姑娘吃的衬心，自己也高兴，便去请陛下落座，皇帝摆手坐下，看着星落眉毛眼睛都高兴的样子，唇角便不自觉地上仰了。

星落小小地喝了一口漏鱼儿，歪着脑袋问陛下，“您几时走呀？徒儿一时要去阐真洞跪天师爷爷，不能陪您了。”

皇帝也很好奇她为何跪天师，这便问起来：“为何跪天师。”

星落蹙了眉头，搁下筷箸，忧虑地同陛下说话。

“我听说在万丈崖顶金顶峰，长着还阳神草，吃了可令死人复生，活人长命，我想去问问天师爷爷，是不是真的。”

皇帝闻言心念微动，他心中本就记挂着保元的病，此番来老君山也有想求教许天师之意，此时听星落这般说，眉间顿生关切。

“既是如此，朕与你同去。”

星落讶然，“去了阐真洞门前，您站着，徒儿跪着，我会感觉不公平。”她郑重其事，“我是为着辜家哥哥，想让他长命百岁，岁岁平安。”

她叫辜家哥哥叫的实在亲昵，皇帝的心一霎就酸了，眉眼间便带了一丝失落。

“朕也是为着保元。”

星落有些羞惭的垂下脑袋，垂头丧气地说：“是徒儿从前犯下的错，您等结果便是，犯不上同徒儿一道在阐真洞前喝风饮露——”

皇帝哦了一声，不置可否，好一时才说话，语音低落。

“朕心不安，生怕……你又想不明白，要把自己赔给他。‘’

星落闻言抬起了眼睫，对上了陛下那双黯然的双目，一时间怔住了。