陶柏舟却是抬眸扫了一圈，见对面独坐一席的刘子昇样貌不凡，便向何景源问起，听他介绍后起身，向刘子昇重新执了个礼，扬声道：“久闻君侯之名，沙场英豪果真非常人能比。”

刘子昇微抬手，淡然道：“庙堂与江湖，亦是百姓苍生。”

众人皆称是。

陶柏舟坐下时也微微颔首，叹道：“柏舟虽不慕朝中之事，却很是欣赏两人，一位便是君侯您，一位便是已经故去的崔令君。”

何景源听到崔训之名，直了直身子，提起兴致道：“你这话说得不妥当，你一向自视甚高，又最瞧不上我们这些在官场摸爬打滚的泥人，如何最欣赏的又是两位朝廷重臣？”

陶柏舟笑道：“世上总得有人愿意登高执权，才不至于国破家亡，令百姓流离受难，有能者有仁者居之便可，像我等碌碌之辈，只好奔着江湖潇洒去了。”

“陶郎君这番见解很有意思，应该让那些隐居山林、自诩甚高的伪才子伪风流听一听。”何苏木点点头，语气中全然是对他的认可。

主人家布席间，众人相谈甚欢，何苏木喜欢听陶柏舟说起在外游历的趣闻，有种相逢恨晚的怅然感，屡屡同陶柏舟叹道：“我要是能同陶大哥一起游历，那该是幸事一件啊！”

为相数载，出一趟建康那都是极其奢侈之事，偶尔她会觉得建康城像个极深的枯井，将她困住，怎么爬也爬不出来，枯井之外的万物何等的美好，她更是不得而知，因而更是对在外逍遥的陶柏舟多了几分崇拜。

陶柏舟也不拘礼，朗声一笑：“那有何难？你要是想游历，跟着我便可。”

在场的人皆是一怔。

这话旁人说怕是早被喷伤风败俗，可偏从他嘴里出来，当真是诚意满满。

何苏木正要作声，只听刘子昇那清冷又败兴致的声音响起：“如此美梦，想一想便好。”

于是，众人得了他此番打断，纷纷闭嘴不谈，此时宴席已开，范大人携了夫人、女儿从后堂出来，婢女捧上瓜果酒肉，鱼贯而入。

客人们起身，向堂前的主人家行了个礼，范家父母回礼又重新坐下。

吏部尚书自然不会像何苏木那般追崇江湖事，他的重点不在陶柏舟，而是镇北侯刘子昇。

范沛又不好明说“镇北侯来府有何指教”，便借着邀酒之名，屡屡向刘子昇道：“君侯来府，实在是稀客，稀客！下官惶恐。”

刘子昇将酒一饮而尽，也知他是何意，随后一指对面何家兄妹的坐席道：“上元佳节，本侯陪着他们来的。”

范沛看了看会心一笑，想起自家儿子的心意，又觉得何苏木长相貌美，举止得体，心中也是满意，合掌叹道：“何家女郎，不错，不错！”

这“不错”二字入了一旁范义的耳中，听得更加舒服，有种已经将媳妇娶进门的自得，又去瞧何苏木的反应，见她只顾埋头吃菜，便转身吩咐府中奴仆，单给她奉上一盏温酒。

何苏木不明所以地眨眨眼，不知这多出的一盏酒是何意，便听范义无奈地笑道：“晓得你不大能喝，便找人提前备了桑落酒，此刻已经温好了，你且饮饮看。”

何苏木这才端起酒盏，微微啜饮一小口，细细一品，竟入口绵甜，霎时间已萦绕口舌，通彻肺腑，很是舒爽。

她满意地叹道：“好香甜！”

范义欣慰地点点头，笑容间尽是宠溺，温柔道：“你喜欢就好。”

何景源“啧啧”一声，道尽一切，众人心知肚明，只有何苏木埋头尝酒，闭眼细品，范义也一直留意她的神色变化，生怕她会有所不满。

几乎就要没人注意到刘子昇，他本是平淡的眉间缓缓拧起，不经意间流露出失措之态，带着些恍惚，又带着些迟疑，最终化为了一道不满，但刹那又消失殆尽，恢复清冷的面色。

全厅上下独独范母将这神情变化看进眼里，心中一阵惋惜暗叹。

我儿啊我儿，你喜欢上哪家女郎不好，却要与镇北侯抢人？是嫌命数太顺畅了吗？

酒过三巡，刘子昇除了回应众人敬酒，也没再主动攀谈，只顾埋头喝酒。

范沛终于相信他真的是来做客，又担忧自己在席，小辈们相谈得不自在，便借故与夫人退了席，由女儿范妙仪来负责厅中各项打点。

范府穷是穷了些，宴席的食物倒是合乎何苏木的胃口，尤其是那道蟹粉狮子头，她连汤汁都蘸着饼炙吃了干净。

腰腹结实，喂饱了肚子，她念起了女儿家最向往的点灯。

“范大哥，何时能点灯？”何苏木闪着生辉的双眸问。

“苏木，没想到你对点灯是真的感兴趣。”陶陶在一旁娇笑道，“我听景源哥哥说你不喜出门，爱闭门读书，还以为你只喜读书写字呢。”