何苏木笑道：“正是会稽太守陶不谅的小女陶陶，如今和兄长住在建康的伯父家，听说他的兄长是个江湖之人，前些日子因为他的好友惹上官司，他为之奔走大理寺多日，同我阿兄一来一去便相识了，他那位天仙似的妹妹只是看了某人一眼，可是恨不得第二日就嫁来……”

何景源气得脸都要绿了，凶道：“吃你的糕去！”

言谈间，姜氏以为他二人皆是已有倾心之人，面露慰藉，眉欢眼笑道：“也好，你们年轻一辈就该多走动走动，范家和陶家都是读书识礼的清流人家，极好，极好。”

何家兄妹面面相觑，但也听得出姨母话中有话，又不好直接说破，都停了嘴皮子上的玩闹功夫。

何苏木将桑琼递来的小半碗兰生酒奉至姜氏面前，细声道：“姨母，酒温热了些，您尝尝？”

姜氏接过酒碗，略显差异，只问：“这就是你表兄前些日子托人带回府的么？”

何苏木点点头，指了指身后橱柜，又一脸无奈道：“表兄带了许多来，开春都饮不完了，但好在这酒是用百草花末酿造，并不醉人，身寒时用来暖暖，也不大上头。”

姜氏轻抿两小口，满意地点点头：“尝着倒是不错，比平日的酒淡上许多，却也很是甘甜。”

何景源轻笑道：“表兄哪里敢将烈酒带回府？不怕苏木再喝大么，那可不一定只是摔下竹凳了！”

何苏木瞪了他一眼，见姜氏将酒碗又搁回案台，关切地问：“姨母是怎的了？不合口味么？”

姜氏微微摇头，面上掠过一丝淡淡的忧愁，轻叹了口气道：“我是福薄之人，未有生育，你姨父又不肯纳妾，当年昇儿不过十岁出头，带着萱丫头从北地逃难至豫州，你姨父一眼便知他非等闲，收为府兵，后又见我无子萎顿，干脆收了他兄妹二人做子女。”

何景源听她提起往事，想到尚未享儿孙福的姨父刘廷，也心有戚戚然道：“多亏当日姨父识人，不然我南晋要少一位大将和贤后。”

姜氏不置可否，又叹一口气道：“即使没有你姨父，他兄妹二人……罢了罢了，不提也罢，好在上天眷顾，赐我这段母子缘分，从前盼着你表兄能时常回府住着，也不至于我孤单一人守在院里，可如今他常居府中，我又心生不安。”

“姨母忧虑什么？”何景源问。

姜氏只叹了口气，并未回答。

何苏木细声宽慰道：“表兄近日朝中也免了朝会，他有空闲陪着您，是尽孝道。”

姜氏握住她的手，轻轻拍了拍道：“哎，要是另一个也能如他这样便好了。”

何苏木听得出来她说的是如今中宫之主刘萱，温声劝道：“皇后如今嫁入皇家，常居建康宫，自是不得出来，若是姨母想她，让表兄遣人通禀一声，娘娘自然会在宫中召见姨母，姨母何苦独生忧虑，惹来不畅？”

姜氏静静听着，眉上的忧色丝毫未减，反而更添几笔，淡淡道：“是啊，如今她可是皇后娘娘了……”

何家兄妹都在心中暗想，姨母定是过着团圆佳节，生出思女之情了。

不等他们再好言好语宽慰一番，便听身侧沉沉一声：“母亲若是想她，儿子遣人入宫通传便是。”

抬眸间，刘子昇已步至案前，何家兄妹还未起身执礼，便被他抬手示意继续坐下，于是何景源便挪开靠近刘夫人的软垫，腾空出个位置，刘子昇瞥了一眼，也不坐上来，只将一旁婢女奉上的软垫摆在何苏木身旁，轻轻扬了扬长衫，盘足坐下。

姜氏见他来请安，慈目又重新眯笑道：“没必要兴师动众，如今有你们陪着，已是再好不过了！”

刘子昇颔首，喝了半盏茶，半晌，见何苏木只顾浅浅地抿酒喝，时刻带笑，状似无意道：“范家可是递了请柬？”

何景源道：“前几日范文与便已邀我们上元夜去他家中做客，她母亲礼佛，有在家中有燃灯祭礼的习惯，便邀上我们一起去府里点灯。”

刘子昇点点头，又道：“他的‘文与’二字倒是极衬他。”

何景源心生感慨：“那是，范文与也是幸运，能有父亲为他在崔令君面前求得这两小字，已经足以让半个建康城的世家子羡慕了！”

刘子昇一怔，目光微闪地向何景源看去，喃喃道：“竟是她……”

静默一阵，刘夫人柔柔唤了一声“昇儿”，故意扯开话题：“我瞧着范家就极好，那范义之名连我也略有耳闻，该是能配得上我们苏木。”

“姨母！”

何苏木瞪大了眼，吓得呆住，险些泼了酒碗，如何能想到刘夫人如此急切，说出这般直白的话。

何景源已然得意：“姨母所言即是我所想，我与文与关系甚好，将来他若是对不住我们苏木，我扛着粗棍将他棒揍，旁人也是不敢拦的！”