妇人道：“病死的。本来我们家世代比邻泰水河，一直靠着养鱼养虾、种植稻米过活，日子还说的过去。后来那河里突然出了一种可怕的妖物，见到什么都吃，不管是水草、饲料，还是河边的谷苗，粮食，都会一夜之间被啃个精光。我们也想了很多办法去捕杀，可是那东西的生命力极强，到是越杀越多了，眼看着接连两年颗粒无收，捕杀又话费了不少银钱，家里没了积蓄，米缸也见了底，我男人心里一急，就生了一场大病，就死了。”

妇人提起往事，起初神色还十分平淡，说着说着，终于忍不住哀戚地哭了起来。

岳文成皱眉道：“到底是什么东西这么厉害，没上报朝廷么？”

妇人一阵愕然，摇头道：“我也不知道是什么东西，我们已经报了官了，可是官家不管，我们也没有办法。有时候我闭了眼睛，都觉得那东西会爬到我身上来，想着就害怕，大老爷，你说我们究竟是做了什么恶事，老天降下妖魔，来惩罚我们么？”

岳文成心中也十分疑惑，他身在朝中，从没听说泰州有这个东西，莫非是当地的官员隐瞒不报么？他想了想，命人取了一包银子过来，递给妇人，“大姐，这里有一包钱，你拿着吧，出了泰州，带两个孩子找个地方安家。”

妇人打开一看，喜得差点晕过去，“这……这太多了……”

岳文成摆摆手，道：“无事，今日你碰见了我，可见咱们有缘分。你收了这些银子，回去整顿家业，日日好好教育这两个孩子，长大让他们报效朝廷，成为对我大魏有用之人。”

妇人喜极而泣，她“通”的一声跪在地上，叩头道：“多谢大老爷，多谢老大爷，妾身日后一定日日祈福，祈祷大老爷一生平安。”

妇人说着，又将身旁的孩子按在地上，让他叩头谢恩。岳文成摆了摆手，道：“举手之劳，大姐不必客气。”

那妇人又是一阵千恩万谢，虽然她并没太懂岳文成刚刚的话，却有几个字牢牢记在心里，让他们报效朝廷，成为对大魏有用之人。

那位大老爷就是这样的人吧？她想，那她就一定要把儿子也培养成这样的人。

第17章

休息过后，一行人又重新上路。经历了刚才的事情，心中都有些郁郁。岳夫人叹息道：“我们生于富贵之家，只以为天下人都是丰衣足食，无忧无虑的，想不到还有这么多的贫苦百姓生活在水深火热之中。所以我们更要感念今日富贵来之不易，你爹是朝中重臣，理应为百姓谋福祉，你们身为他的女儿，也要时刻把这些是挂在心上，做一个对天下，对百姓都有用的人。”

岳青衫郑重地点了点头，而岳彩灵应了一声，眸光飘忽，不知在想些什么。

又过了三日，一行人终于到达了泰州。听闻忠勇伯亲自到来，各衙门官员早已整装待接。岳文成刚一下车，知府便迎了上来，跪地道：“下官罗泾，参见侍郎大人，夫人。”

忠勇伯是岳文成的爵位，他在京城里却领的是工部侍郎的官职。

“大人不必多礼，”岳文成将他搀起，道：“久闻大人你独掌泰州，历职四年，泰州粮仓丰禀，百姓安居，地方巡抚几次呈报朝廷，皇上也大有嘉奖，说这都是大人你的功劳呢。”

他虽是夸赞，语气却十分冰冷，眼神也透着一股肃杀之气，那大人不知为何，只诚惶诚恐地道：“不敢不敢。”

罗泾领着众人回到钦差行馆，吩咐摆宴为忠勇伯接风洗尘。一面又吩咐道：“快叫张妈来，带几个伶俐的丫头，服侍夫人和小姐盥洗更衣。”

下人领命去了，罗泾毕恭毕敬地将岳文成带到厅堂之中，当地的几个知县、知州纷纷上前行礼寒暄。

“下官知大人前来，特备了一份薄礼，聊表心意，请大人不要嫌弃。”

官员们各自捧了见面礼，送到岳文成的面前，岳文成不动声色，只想看看他们谁会将百姓受灾的事情实话实说。

只是岳文成这次来，到底领的是工部的活，便问道：“前日圣上责问起泰州漕运河道修葺之事，我听闻清明前后已开始动工，不知如今是何进度？”

罗泾躬身道：“回大人，泰州气候炎热，每到了午后就无法动工，苦力都接二连三的晕倒，下官只好日夜赶工，如今江阳道已经完成，淮阳道才刚刚动工。”

岳文成点头道：“那也不算太慢了。这漕运一事，关系两岸民生，两侧堤坝，更是阻截洪水，护卫百姓的利器，决不能有一点闪失，筑堤所使用的岩石土料，可都仔细验看了吗？”

“验看了。”

岳文成道：“图纸和验看文书给我呈递上来。”