薛璎笑了笑，移门出去：“陛下似乎还差六寸才到七尺。”

对头小皇帝一噎，风风火火的步子都卡了壳，捂着胸口道：“阿姐，你可真会捅人心窝子。”

他身边宦侍听罢悄悄抿嘴一笑，被他狠狠剜了个眼刀。

薛璎却没心没肺的，继续补刀子：“不必担心我这儿炭火不够，劳动来劳动去的，左右再过一阵，我也不在宫里头了不是？”

这话倒不假。宫外长公主府年前便已竣工，等她过一阵行完及笄礼，便可正式开府。

皇帝闻言精气神都消没了，耷拉了两道眉说：“阿姐，不搬不行吗？你这一走，我就只剩眼巴巴盼你来望我的份，再没机会像今夜这样寻你了。”

薛璎笑了笑，伸手示意他入殿。他叫宦侍留在外边，恨恨甩袖上前。

姐弟俩入里后，薛璎挥退左右，问：“这都入夜了，你怎么还特意过来？”

“这入了的，是普通的夜吗？这是阿姐你大难方归，劫后余生的夜，我能不过来瞧瞧？”

薛璎笑着叹口气，示意他坐。

见她不论何时都一副不疾不徐的模样，皇帝心中不免急躁，噼里啪啦放炮似的说了一堆，问她伤了何处，又关切此行经过。

她便挑挑拣拣的，大致讲了一遍。

他听完更是懊恼：“阿爹究竟与你交代了什么，叫你非去卫国那虎狼之地涉险不可？早知这样，我就不应你了。”

先帝当初曾要求薛璎，将他临终所言尽数吞进肚里，不可向任何人提及，所以她并未将简牍一事向弟弟和盘托出，闻言当即转了话头：“祸起萧墙之内，与人家卫国有什么干系？”

皇帝神色一敛，沉默下来，死死捏紧了拳头，垂着眼道：“果真是她吗？”

薛璎轻轻掰开他的拳头：“这事你暂且不管，就继续装傻演戏，假意被我蒙骗，不知我偷偷离都，更不知我遇刺。阿姐另作打算。”

他神情恹恹，半晌闷闷吐出一句：“好，都听阿姐的。”

薛璎笑笑：“但我也有两件事请你做，本想明日与你说，你既来了，便先交代给你。”

皇帝蓦地抬头，稍稍来了点精神，不意外头突然响起一阵叩门声。

原是穆柔安来了，说魏迟晚膳时贪食，她见他饿极，就纵他多吃了几块蒸饼，不料叫他难受得哇哇直吐，实是她照管不周，但因得了薛璎切勿对外声张的嘱咐，也不敢擅自请太医，便先来请示。

薛璎方才在讲述卫国一行经过时，已顺嘴提过魏氏父子，所以皇帝也没惊怪，道：“那魏姓公子虽说来历不明，却毕竟救了阿姐，我们也不能苛待他家小公子，还是请太医给瞧瞧。阿姐，宗太医可靠，你照旧用他就是了。”

这个宗太医最早是先皇后身边的人，素来得姐弟俩信任，薛璎点点头，依言吩咐下去。

待穆柔安退出，皇帝便问起方才她所说的两件事。

“这第一桩……”薛璎起身到里间取了魏尝的佩剑，与他解释一番由来后说，“你仔细瞧清楚这柄剑，再见卫王时，找机会将两者比对一番。”

他称“小事一桩”，又问第二件事。

这回，薛璎斟酌了下才道：“阿爹在世时，历年元月开朝后，皆派朝臣主持招贤会，广招天下才德出众的秀士登殿，或大行赏赐，或令其为朝效力，以表朝廷选贤举能的用心。阿姐以为，如今阿爹虽已不在，但这招贤一制却不可废止，你说呢？”

“自然！阿姐便是不说，我也有这打算，先前便已与相国提过，就等你回来决断。”

她点点头：“但往年招贤会以赏赐为主，多是做给天下人瞧的表面工夫，真正经由此道入仕者却凤毛麟角。而这次，阿姐真心实意，希望替你谋得一二可用之人，所以除去选派朝臣主持外，我想亲自把关坐镇。”

皇帝当即应下。薛璎笑了笑，抬眼望向外头漆黑的夜色，淡淡眨了眨眼。

去卫国抛头露面，从而引出简牍线索，阿爹这法子着实古怪又讲不通道理。她想，既然这线索长了脚，能够自己找上门来，那么，招贤会才是更好的途径。

第7章

太初元年，大陈开国高祖崩后的头一个新年，元月十七，朝廷下颁招贤令，宣布今年的招贤会照例先后举行三场。首场安排在三日后，由长公主代幼帝坐镇招贤台。届时，谁若能答上朝廷事前布告天下的一道考问，便有机会得赏。

三日后一早，薛璎乘仪车出长乐宫，过安门大街，一路往坐落于北宫以西的招贤台而去。

这是她掌政以来头次公行，往年此时便爱凑热闹的百姓更慕名蜂拥而来，以至卯时不到，安门大街上就已是摩肩接踵的景象。人人翘首，希冀一睹这位传言里年轻有为，才貌双绝的长公主。