薛璎则神不知鬼不觉地回到了离开十余日的长乐宫。

先帝驾崩后，她便随秦太后移居在此。她与皇帝的生母多年前就已病逝，如今这位太后是先帝继室，原是姐弟俩的表姨母，得封之后，俩人便规规矩矩改称她“母亲”。

秦太后一应起居皆在宫内长信殿，薛璎则在西面永宁殿。

昨日是元宵，因国丧未满一年，长安城不像往年那般火树银花，彻夜张灯，但到底已是新年，皇宫里近来也陆续恢复了些色彩，眼见那金门朱柱，瑶窗碧瓦已比过去大半载鲜亮几分。

薛璎沿小道入里，只惊动了几个亲信，到了永宁殿偏门，先有一名上年纪的女官得令迎出，见到她便要屈身行礼。

她适时虚扶一把，开门见山道：“穆姑姑不必多礼，我将你支来，是想交代你一桩事。”说着一指身边魏迟，“你给这孩子安排个住处，吃穿都往好的来，但切莫向外声张。”

穆柔安恭敬道“是”。

薛璎垂眼轻轻一推魏迟：“这儿便是长公主住处，我还有事忙，你跟这位姑姑去，别瞎晃荡，凡事都可与姑姑说。”

魏迟这一路十分乖顺，除一日三问阿爹外，并未添事，闻言仰头：“姐姐，我不能跟你去见长公主吗？”

薛璎本着多一事不如少一事的心思，尚未将真实身份告诉他，想了想道：“长公主很凶，不轻易见客。你且在这儿住上几日，一有你阿爹消息，我就托姑姑告诉你。”

魏迟神情失望地“哦”了一声。待他被领走，薛璎才继续往里。

永宁殿的宫婢们见她回了，一个个喜出望外，流水般涌上，替她摘斗篷，掸衣尘，端茶水。

打头的叫孙杏儿，见了她险些落泪，激越道：“殿下可算回了！”

薛璎拍拍她的手背问：“我不在这半月，朝中可曾生事？”

“您放心，太平着呢。”

按大陈例，新年元正起休朝二十一日，所以薛璎才挑了这日子离都，既可履行阿爹遗命，又好少耽搁事。

原本打算，倘使朝里临时生岔子，永宁殿就对外宣称长公主染了风寒，由相国辅佐圣上处置。结果一切太平，干脆便连这“宣称”也省了。

但那头瞒住了，并不意味长乐宫这边天-衣无缝。

薛璎又问：“这几天，可曾有人到过我这儿？”

孙杏儿答：“您自元正便称病未问太后安，太后因此来望您好几回。起头两次，婢子们都说您风寒无法见驾，后来有一回，她欲入内殿察看，婢子无法，便扮成您模样假寐。她隔帘远远望了眼便离开，不知信是信，只是在那以后，就再没来过。”

她说完皱了皱眉：“太后与您向来不亲近，这回连番下驾到您这儿，还亲自入内殿探视，真是奇了。”

薛璎一笑：“母亲眼下在长信殿吗？”

“恐怕不在。卫王到了，圣上在未央宫前殿设宴，太后也一道出席。”她说罢问，“您可准备去？”

薛璎摇摇头：“不了，给我备水沐浴。”

*

薛璎用兰汤洗净了身子，被人服侍着处理了左肩已结痂的伤口，穿戴妥帖，束整乌发，而后翻看起刚送来的竹简信报。

一个好消息，一个坏消息。

好消息是傅洗尘那边来的，说幸不辱命，已救回傅羽，眼下正往长安回。

坏消息是卫国边境来的，说已将搜寻范围覆盖至整片北域，但仍未查到魏尝下落，就连魏氏父子的身份，包括那个所谓“钟叔”，也是毫无头绪。

薛璎不免皱起了眉头。

这些日子，她为求线索，不是没再套过魏迟话，却与当初一样几无所获，就连魏家密宅所在林中，四季植被变化也无从知晓。

一个五岁多的孩子不可能在她逻辑严密的提问下，将谎圆得如此绝妙，她想，他应该当真知之甚少。

至于魏迟所说“睡一觉到了雪山”的事，兴许也是真的。虽说父子俩当日衣冠齐整，像预谋出行，但也说不定是那当爹的，夜半趁孩子睡着，给他穿戴好，偷偷抱到外头的结果。

尽管她仍不明白，他们怎不多穿几件衣裳。

薛璎脑仁发疼，被这对浑身是迷的父子折磨得伤神。她想，魏迟是不能寄予希望了，而探子们大海捞针又费时，不如还是回到那柄澄卢剑。

先前一路，她以假身份与卫王相处，若就近打探他的宝剑，未免不合适。眼下回到都城，不怕没机会比对两柄剑的区别。

她起身踱到里间小室，从临时安置的剑架上取下魏尝的佩剑，刚欲拆开上头绸布，忽听三下叩门声。

孙杏儿在外边道：“殿下，宫宴已散席，陛下朝这儿来了。”

薛璎应个“好”字，将剑重新搁回剑架，还没迎出多远，便听见个咋咋呼呼的声音：“一个个怎么伺候的，这永宁殿冷得朕堂堂七尺男儿都哆嗦，岂不要冻坏了皇姐！你们再有一分怠慢，朕就要将皇姐接到未央宫去了！”