她脸上挂着浅淡的笑意，那是不同于以往的雍容端庄，而仿佛是属于她自己的狡黠。

“那时候，陛下已调镇南将军罗冀担任太尉，欲与敬王分庭抗礼，但他毕竟刚来京城不久，又是一介武夫，惯会暗中使手段，上不得台面。陛下便几次想着提拔父亲，让他能在朝中代表自己说话。然而父亲虽有才情，到底是释罪回京，为官年数较短，资历尚浅，要寻个能说服众人的理由，实属要再等些时候。……但倘若是帝师兼国丈，就能名正言顺许多了。”

楚栖听得舌尖发酸，半晌才道：“……这其中曲折，莫非明丞相不知情？”

“就算知情，也只能装作不知，他不愿我入宫。”

一入宫门深似海又或者并非良配等原因楚栖都能理解，所以他并不意外也不准备细究明浅谡的这个抉择，谁知明雅却垂眸笑了笑，略微俯身前倾，对他低语道：“因为我不是父亲的亲生女儿，他怕担上欺君之罪。”

“我娘亲曾为奸人所害，一路逃难入京，恰巧被父亲救了，却意外发现有了我，父亲怕她难堪无助，受人指点，便与她成亲，予了名分。后来相处日子久了，感情甚笃，还有了遥遥，我们也与一家人无异。”

楚栖竟不觉得十分惊讶，从相貌上来看，明雅与明浅谡和明遥的相似之处很少，据说也曾有些与此相关闲言碎语，但明家关系向来和睦，那些流言也就不攻自破了。

“这件事情……陛下知道吗？”

虽说即便不问，他心里也有了答案，尔后果真见明雅点了点头：“这对陛下来说并不重要。”

“难道你便不怕欺君之罪了？”

“怕，但不是怕这个。”明雅挽了手鬓边的碎发，“我是怕父亲恪守成规，违抗圣心，又要落得发配边疆的下场。”

当年明浅谡被处流放，明面上是受敬王迫害打压，但如今想来，实际却是因为性格执拗，不愿随先帝心意。

君威难测，圣心难度，对诸多臣子而言，赏赐背后即便是暗芒利刺，也只能忍痛接过，没有拒绝的道理。

明雅轻声道：“但后来我发现，陛下似乎与先帝有许多不同。”

自是不同，楚栖心想，根本没有可比性。

也许是心中所想隐约展露在脸上，明雅望着他的眼神也有了微妙的变化，她怔了一会儿，轻声道：“他很钟爱你。”

直白的话语让楚栖一时愣了愣，不待他回应，明雅低絮道：“青黎卫曾在私下里将我接入宫中，那也是我第一次见到陛下。那时候我怕极了，几乎连喘息都不敢，就听他与我说一些该做的准备，父亲问时要表示欢喜与愿意，太后和太皇太后召见时要表现得温柔贤良，而若是有日遇上敬王，却要摆出皇后的气势……但我事后大脑一片空白，那么些事都记得零零碎碎，唯有一样却记得分明。”

“……他从头到尾都没让我抬起头来，毫不在意我的模样。”

楚栖：“……”

明雅一笑而过：“在此之前，我也不敢说自己毫无私心，但那次之后，与从来冷寂的宫殿也足够让我清醒过来。”

倘若面对的是别人，又或者谈及的对象不是柳戟月，楚栖有千百种方式安慰他人，但唯独这次不行，一向善言会道忽悠人不眨眼的他几乎失语，张了张口却只道：“抱歉。”

明雅失笑道：“这有什么，我享受了许久的尊崇荣华，父亲与遥遥也同样。”

她确实早不为此失落了，甚至取而代之的是好奇。

“在宫中的这些年里，我过得清净也有规律，淑妃刚来时还想搅些波澜，没过多久却也因为平静与一成不变而安分了。我们每次去请安，陛下不论待我、还是待她都是同样的态度，至多我比她多了些礼敬，但唯有一次……他仿佛变了个人。”

明雅回忆道：“他的心情万分愉悦，根本遮掩不住笑意，气色瞬间回到了脸上，就连看完敬王递上的折子后也破天荒地保持了好心情，甚至关心了一下我最近的情况，虽说我知道那只是顺口一问，却也极其惊讶。后来我问椿芽儿发生何事，他虽也不明所以，却道陛下是在收到一封信之后态度大变的，还嘱咐内宦将勾陈殿清扫出来，亲自去库房中挑选桌椅，差人整日不断地熏燃珍贵的香料。”

若说先前还不敢确定，话都讲到这份上了，楚栖自然再清楚不过，恐怕正是他给笔友“顾兔”回信说他要回京的那段时间……虽说早知晓也亲自体验过了这份隆宠，可在旁人口中说出来时，心中还是充斥着隐秘的欢喜。

“那时我便知道，能得到这份优待的，定是陛下真正在意之人，只是始终无从猜测。”明雅笑道，“直到那日，我听闻住进勾陈殿的人竟是敬世子，还以为自己猜错了，莫非勾陈殿不是‘椒房’而是‘牢房’？幸好没走眼。”