孙太妃蹙了蹙眉，接着道：“太医昨儿也说起过这事，但瞧了嗓子，说是无碍，兴许是喜静的性子。”

萧聿轻点了下头。

孙太妃带人退了出去，只留下了父子二人。

门一关，小皇子蹬了下腿，缓缓地睁开了眼睛。

四目相对，萧聿看着这双水洗葡萄般地眼睛，手臂如同过电了一般，神情木讷地张了张嘴，低声道：“韫哥儿……”

“父皇来了……”

小孩子当然听不懂他在说甚，只迷茫地眨了下眼睛，很快，便又睡了过去，小肉团睡的很安稳，根本不知，外面山雨欲来。

萧聿把他放在榻几上，盖上了被褥，将皇后的画像放在了他枕边。

他盯着眼前不足三指宽的小手，沉吟许久。

至黄昏薄暮，他离开寿安宫。

男人眼中瞧不出悲伤，背影却再不如来时那般笔直挺拔。

——

那日之后，萧聿便恢复了早朝晚朝。

皇后离世，后宫形同虚设，李苑曾壮着胆在御花园偶遇过他一回，手上端着一盏高丽参粥，躬身道：“臣妾见过陛下，陛下万安。”

柔声细语，气韵动人。

然而他并没看她，似乎连眉头都不曾蹙一下，便与她擦身而过。

“陛下！”

李苑闭眼握拳，回头去看他的背影，玄色的龙袍随风波动，仿佛有金龙盘卧脚下，这一刻，她由衷的希望，眼前人是个多情的天子。

君临天下，嫔妃如云，雨露均沾。

能与她一响贪欢。

一盏热汤碎在地上，洇湿了李苑的裙角，她知道，皇后走了，他再也不会去长春宫听她唱曲了。

又或许，他就没听过。

——

朝廷整饬吏治、革新赋税、重整财政、似乎有数不尽的事等着他去做。

养心殿一切照旧，只是皇帝更忙了一些。

朝廷想延揽新的人才，其途径便是科举，然而吏部、翰林等可以参与选官调官的部门，皆攥在楚家手里。

无奈之下，皇帝亲自提拔了一人进翰林院，名唤钟伯年。

陆则试探道：“眼瞧就是会试，陛下把人放到翰林院去，楚国公只怕也要有动静了……”

萧聿转了转手上的扳指，道：“翰林、三司，朕必须要动了。”

陆则颔首道：“臣即刻便派人盯着钟伯年。”

萧聿低低“嗯”了一声，又道：“刑部侍郎徐博维此人，你以为如何？”

陆则思忖片刻，道：“徐家清贵，在京根基也不深，他在刑部六年，政绩斐然，却与薛尚书来往并不密切，臣以为，是个可用之人。”

萧聿以拳抵唇，咳了两声。

陆则正要开口，皇帝却先开口道：“好了，你先下去吧。”

陆则从养心殿出来，另一位等待召见的大臣又走了进去。

陆则回头看着养心殿彻夜不息的烛火，偏头与盛公公低声道：“陛下近来可召见过太医？”

盛公公叹了口气，“见是见了，但……”

陆则道：“但什么？”

“宁太医劝陛下罢朝养伤。”盛公公用左手拍了拍右手心，低声道：“陛下一日两朝还嫌不够，怎可能罢朝？诶呦陆指挥使，还是您去劝劝吧，奴才虽不懂朝中大事，可也知道欲速则不达的道理，眼下什么事能比龙体重要……”

陆则嘴上道了句别担心，但心里却明白的很，皇帝宵衣旰食，寸阴必争，一来是为了给大皇子铺路，二来，是他不肯放过自己。

皇帝对元后是怎样的感情，他陆言清比谁都清楚。

刚成婚那时，晋王殿下是整日在外面荡，举杯酌酒时提起夫人，也不过是嗤笑一声，“她入了皇家玉牒，居然还敢管我要休书？既然苏景北不教好她，那我就亲自管教她。”

一幅恨不得拿皮鞭训兵的模样。

然，管教管教着，就变成了，“言清，今晚就不去吃酒了，我才回京，先回府了。”

岁月漫漫，也不知是谁在管教谁。

雨一直不停，入冬就变成了雪。

盛公公不敢提翻牌子的事，温柔乡去不得，他只能换着法地给他做药膳。

眼瞧圆月高悬，盛公公躬身笑道：“年关将至，既然正逢百官休沐，陛下不如早些歇息？”

萧聿点头道：“去备水吧。”

养心殿内，炉中的安神香缭绕生雾，萧聿缓缓闭上了眼睛。

夜幕四合，外面狂风骤起，拍打着楹窗。

萧聿蹙了下眉头，喉咙有些发干，哑声道：“阿菱，给我拿杯水。”

话音一落，便是一室的死寂。

他闭着眼，慢慢伸出手，去摩挲身边空荡荡的被褥，心如刀绞，空气都变得稀薄。

“三郎，外面起风了，我有点冷。”

“你别压我，太重了……”