上辈子，浙西水患，百姓流离失所，朝廷敕命户部分拨赈灾的银两安抚灾民，却神不知鬼不知地被王朝鸾协同浙西知府私吞，最终造成了一场流民揭竿起义的祸事，后岭南地域发生大旱，更是激生了无数的饥民，为了平息这场断断续续持续了五年的浩劫，北安折损了几近三成的兵力，为亡朝埋下祸端。

  可以说，攻破京城城门的虽是赤虎军，但究其根源，便是这“民怨”。

  李元悯心中虽有悲悯，但自问能力有限，若非紧要，断不会多管闲事，只是上辈子桩桩件件，让他不得不重视这民生民意，这也是他如今焦心的地方。

  李元悯看着棋盘上困窘的棋局，不由得轻轻咬着指尖的棋子，目色幽深。

  这些天，广安王府的府兵已被猊烈带去了三分之二，汇同各属地的族长组建民兵自卫，可对于地广人稀的岭南远远不够，民怨沸腾，迹象种种，可叹袁崇生尚还沉浸在为京中贵妃娘娘敛财的美梦里。

  ——既是事情已到了这儿，那便不要让它捂着了，索性便催化它。

  李元悯眸色一动，摸了摸手上那颗棋子，轻轻落在棋盘上。

  ***

  偌大的宗祠堂内，众位族长围观着几位妇孺嘤嘤啼哭，地上躺着个头缠白布之人，他一动不动，脸色发青，不知死活。

  门口一声通传，一身素色青衫的李元悯在数位随行的护卫下，匆匆进了来。

  他面目凝重，立时让身后的钱叔上前帮忙救治伤者，一边前去扶起跪了一地的妇孺。

  眼见那貌若仙人的广安王也来了，为首的妇人哭得更是厉害，满腔愤恨终于有了去处，她声泪俱下：“广安王，您得为贱妇做主啊！”

  这妇人乃地上躺着的重伤者之妻，伤者便是清河境的江族长，清河境毗交趾，数个村落已遭受倭夷来回洗劫数次，巡台府非但没有派遣郡守军前来处置，境内的庄田还被巡台府以新法之名征赋重税，村民们怎还耐得住，便在江族长的带领下，浩浩荡荡一行人赶去了巡台府讨要说法，一番激烈的声讨之下，当场便与巡台府的官兵们起了冲突，待戚族老赶到，为首的几个早已伤的伤，关押的关押，全乱了套了。

  “叫我们如何不闹事！”妇人含恨，犹自涕泪：“以往的年份娃儿几个还可以做几套新衣，如今倒好，收了我们六成税，再经倭夷这般磋磨，连个正经饱饭也吃不成！这贼巡台！是逼着咱们去死啊！”

  “我男人不过是见乡亲们活不下去了，这才找了几个族亲上门讨要说法，不成想，这下连命都快没了！”

  “殿下！您可千万要为我们做主啊！”

  妇人一哭，身边的妇孺也跟着哭，整个厅堂愁云惨淡一片。

  李元悯叹了一口气，忙让阿英几人扶着那些妇孺去一旁歇息。

  戚族老迎了上来，满面凝重：“有劳殿下走一趟了。”

  “无妨，”李元悯凤目微皱：“前些日，本王也去了一趟巡台府游说，只是……”

  众人自是知道后话，面上不由露出了愤慨。

  李元悯环顾了一圈众人，叹了声气：“不怕大家笑话，本王虽有一个王侯的名号，但在这岭南地界说话向来不如巡台府好用，纵然有心劝巡台大人出兵，但若没有得到他首肯，亦是有心无力……很多事情上，本王皆是力有不逮。”

  “殿下说哪里话！”戚族老忙拜首，“这些年，殿下所为大家都是看在眼里的，不说以往的辛劳，便是此番倭夷进犯，也是广安王府上的兵将费心费力，帮着各境百姓组建民兵，若非如此，倭夷恐是更为猖獗！”

  众人纷纷称是，又一人道：“若是巡台大人有殿下半分爱民之心，便不会到如今之境地，究其根源，这一切皆为那袁贼所祸！”

  话既是说开了，戚族老身后一虬髯大汉猛地一拍桌子：

  “这狗官，不仅侵吞我们的收成！连倭夷上门侵扰都不肯管了，咱们要这巡台府有何用！肏他老母的，还不若一把火给烧了，看着还清净！”

  这番话虽粗俗，却掷地有声，引起众人纷纷应和，群情激昂。

  李元悯忙阻道：“大家千万不可冲动，这般贸贸然前去，只会落得与江族长一般的下场，于事无补，又何必做这等无谓的牺牲。”

  “直娘贼的！反正都没活路了！还不如出一口气！便是见血，老子倒下一个，也得狠着劲儿撸一个下来！怕他不成！”

  “对！”

  “还舍不得一身剐么？老子都快活不成了！”

  “咱们跟那袁贼拼了！”