“你要在此生活，人类是必不可少的助力。”

“生活么，在家乡完全不用考虑的事情，在这乡村反而让我蒙羞……不过，感谢你的澄清……”

“你还是在意荣耀和公理的嘛。”

神灵翻过长尾，把布满鳞片的一面向下抚平，坐在有柔软皮肤的一面上，搂住恶魔的脖颈，抚摸他的脸颊。奥林闭上眼睛，随神灵摆弄。

“你要我做的工作何时开始？我想尽快结束……我要回家去。”

“南方大陆的家乡还是北方大陆的领地？”神灵问。

“别问了。”

“你啊……这三十个昼夜间，你可曾忍饥挨饿、或遭受危险？”

恶魔没有回答。

“你且在此处居住，不要无谓地浪费力量。一边和人类熟稔，一边劳作。”

“人类么，”奥林偏开脸，“就算我现在力量不足，也不需要人类……”

“别为难自己，”神灵提醒。

次日，教堂的钟声响了，恶魔不情不愿地回应召唤。居民先是贡献老者，此举震怒了神灵。恶魔建议由神灵裁决祭品命数。若不应死，则返回家中；若实属应死，再呼唤恶魔。居民要求老者换山羊，妇女婴儿换大鱼。

恶魔应允。当天有个妇女难产而死，恶魔变戏法般地交出大鱼。居民把死尸留在教堂，抬走了鱼。裹尸布下的新鲜尸体光秃秃的，像鱼那般滑溜。此事之后，神灵不再裁决人的命数。

☆、第 15 章

天色归于暮霭，神灵步入教堂，断断续续的祷言从房间深处传来。每上一级台阶，声音就越发清晰。神灵停在卧室的入口，以法杖敲击地板，祈祷停止了，黑暗中逐渐亮起火光，从神灵的方向开始，延伸到走廊的尽头。恶魔漂浮而来，停在神灵面前。

“找我么，”奥林揉揉眼睛，问。

“休憩已久，你的身体也该稍微恢复了，”神灵说，“记得我要你做的工作吗？”

奥林点点头。

“来看我的收藏。”

神灵张开法杖，于地上画出圆形步入其中，招手示意恶魔靠近。奥林踏入圈中，发觉身处之处已非教堂的卧室，而是一个小小的博物殿堂。殿堂两侧布满置物架，其上放有各类物品，大小的骨架、工具、武器、书籍、石板。奥林见到这番光景，瞬间失去了意识。

奥林在神灵的膝头睁开双眼，阳光越过窗棂，落到他的脸上。神灵见他醒来，充满歉意地抚摸他的额头。

“本来不想占用你的生命，”神灵说，“既然如此，只好让你多忍受一下活着的疲累了。”

比起先前的难以名状之事，奥林更在意的是在神灵膝头醒来的事实，罕有的安稳感觉从心中升起。奥林抱紧神灵想亲吻他，神灵却立起手掌，说：

“你生气了？不要吃我……那里是我的储物库，其中的时间是静止的，你的身体承受不住其中的混沌，就别再进去了。但你要如实相告，你的生命、恶魔的历史中，究竟存在过何等事物。”

“……从何说起？”

“从战争的起因开始吧，”神灵见恶魔并不生气，就抚摸他的脸颊。

“你是神灵……战争的起因你该更清楚……”

“战时你还是摄政王，我想了解恶魔的观点。”

“不是什么好事，我还不能回想……太多太纷乱的事由了。”

“坦珀图斯的都城有书库，你来到此地之前，我曾在那里见过你，”神灵调转话头，“除去繁重的使命，那些书里可有让你感到慰藉的？”

恶魔脸上的神色逐渐舒缓起来。出于族群的差异，人类的著作于他而言称不上慰藉，消遣倒有几分。他回忆些许，讲述了骑士和女骑士的故事。

“‘迷失的恶魔边境摆放着凡人的头颅’，”神灵背诵出扉页的章节。

“‘泣雨的诸王厅堂散落着无言的寡妇’，”恶魔眼中一亮。

故事以白描的手法讲述反抗坦珀图斯君主的骑士们的历程，角色们都没有光鲜的出身，也没有体面的结局。

“正是《迷雾骑士团》。虽以‘骑士’冠名，无非是流寇罢了。”

“你读了多久？”

神灵自然而然地挽住奥林的左侧皮翼，摩挲两根翼骨间的薄膜。

“起码有百来个夜晚了。本来不用这么久，”奥林展开皮翼，适度的抚摸舒缓了他的紧张，“这本书百年前就在流传，时至今日，还是经常被借阅。”

“你怎么看呢？”

“消遣读物罢了。”

“人类的喜好百年不变，不觉得有趣么，”神灵的手指擦过恶魔干裂的翼骨。

“唉，和你交谈至此，我突然想回家乡了，”奥林偏过目光，“有些难以舍弃的杂物……”