霍琛听到他这么说，也就放松了下来，笑意出现在他的眼里，他说：

“扬州确实有很多吸引人的地方，在下引齐公子好好游历一番，定要不枉此行。”

☆、皇帝私访（上）

霍琛在扬州有自己的宅院，他得到父亲的命令，早已着人重新打扫一番，换上了全新的用品和装饰。霍齐一来，他便安排他下榻在清风苑，除了派遣可靠的家丁护院驻扎在院外，还调派自己的一批暗卫暗中保护。

夜色如水，沁凉入心。

霍齐坐在前厅，侍卫们都已经退下，此时只剩下他与霍琛两个人。

西湖龙井的气味在屋内慢慢散开，皇帝将茶盏放下，低低问：

“阿琛今年也二十二了吧，也该到娶妻的年纪，你心中可有什么合适的人选？”

霍琛听霍齐这话，似乎要给自己介绍亲事，他也放下手里的西湖龙井，看向霍齐，正色道：

“陛下不妨有话直说。”

“皇后的妹妹青薇倾慕于你多年，为这事也私下求了皇后许多次了。我想问问你的意思，倘若你同意，我便为你们赐婚。说实话，你也应该定下来了，正好御林军统领之职空缺，你有没有心思回到金陵来？”

霍齐的妻子，楚国的皇后——李青蔷是楚国丞相之女，丞相只有两个女儿，大女儿青蔷在八年前成为母仪天下的皇后，小女儿青薇今年十七，尚待字闺中。三年前的皇族狩猎，李青薇初次见到骑着骏马的霍琛，便对他一见钟情，数年以来，一直没有改变。眼看她年岁越来越大，来家中提亲的人也逐渐增多，她便苦苦求了姐姐，想嫁给霍琛为妻。

霍琛思索了片刻。他对女子多半不在意，心中并没有李青薇的印象，只是他从前见过皇后数次，李青蔷雍容华贵、德才兼备，她的妹妹应该也容色倾城。但霍琛的心中一转，蓦地想起，那日晚上，桃夭对自己说过的话。

——“你娶我，对你有什么好处？”

——“你要用什么来夺得世子之位？”

她质疑和讥讽的视线仿佛就在眼前，让他如芒在背。与丞相结亲，娶皇后之妹为妻，的确是联姻的上上选择，就算李青薇容色一般，她的家世和地位也足以让她成为自己的妻子，何况她应该是个容颜姣好的女子。有丞相的一臂之力，无论自己要做什么事情，即使是除去霍灿，也变得稳操胜算。

只是自己一旦这么做，霍琛有些犹豫，桃夭对自己的判断终将成为事实，自己只是个依靠女人获得权势的男人，要让她倾心自己也变得更加艰难。

霍琛暗中攥紧拳头，沉默良久，终是轻轻叹了一口气，站起身，对霍齐抱拳道：

“皇后娘娘的美意，臣心领。只是臣——”他顿了顿，似是下了决心，“臣已经心有所属。”

“哦？”霍齐心中有了几分兴趣，自己这个堂弟向来眼光极高，不知被他看中的是哪家官宦小姐，顿时好奇地问道：“不知是哪位小姐，朕是否认识？听说张太尉的女儿和何将军的妹妹都尚未定亲，你说的莫非是她们之中的一个？”

霍琛摇摇头，心中无法，只得说道：

“她并不是官家小姐，只是扬州富商的嫡女。”

“原来是商贾之女。”霍齐有些不以为然，“那便在青薇入门之后纳她为侧室，又有何妨？”

他心中阴郁，苏桃夭连他妻子的位置尚且不以为然，何况是妾室？霍琛只得说：

“我父王只有我母妃一个妻子，没有纳妾，我向来以父王为榜样，此生并无纳妾之意，因此只能辜负陛下和娘娘的美意了。”

世人皆知安清王霍子清一生只有一个妻子——王妃卓敏儿。卓敏儿同样不是官宦之家的女子，她生长在民间，父母早亡，为了生活在镖局帮忙，却机缘巧合在霍子清遇难之时碰巧相救，两情相悦，从而成就了一段姻缘。

霍齐见霍琛如此，心中也知道不能强求，只得说：

“阿琛，你不愿意我也不勉强，只是你一旦错过这次机会，后悔怕是就来不及了。”

事已至此，霍琛反而坚定了决心，淡淡道：“臣绝不后悔。”

皇帝见他如此决绝，也不好再多说什么，不久便以疲倦为由回房休息了。

霍琛一个人留在前厅，身边的茶水早已经凉透，他向屋外看去，今夜月光朦胧，夜色漆黑看不见星辰。他思及刚才与霍齐的谈话，不免心中长叹，自己此举，也不知道是错是对，若是从前的自己，定会一口答应。原来他就不理解父王的行为，母妃去世多年，他也一直没有续娶，男子三妻四妾本是常事，父王即使纳妾，也不算对不起母妃，但父王却一直独身。