颜老太太默不作声，过了半盏茶时间，方叹道：“杨氏是继母，我也是继母，可是啊，你凭良心说说，我可曾这样对待过你？”

作者有话要说：五爷终于登场了，汗。

本图是明朝四品官服的朴子，明代官阶九品，一品至四品绯色，五品至七品青色，八品九品绿色。

明代文官服补子：一品用仙鹤，二品用锦鸡，三品用孔雀，四品用云雁，五品用白鹇 (一种产于我国南部的观赏鸟)，六品用鹭鸶，七品用鸂鶒 (古时指像鸳鸯似的一种水鸟)，八品用黄鹏，九品用鹌鹑，杂职用练鹊。法官 (风宪官)用獬豸(古代传说中的异兽，能辨别曲直，用角争斗)。定职官常服用补子为:公候、驸马、伯，用麒麟、白泽。

明代武官服补子: 一品、二品用狮子，三品用虎，四品用豹，五品用熊，六品、七品用彪，八品用犀牛，九品用海马。

杂职用练鹊。法官(风宪官)用獬豸(古丁代传说中的异兽，能辨别曲直，用角争斗)。定职官常服用补子为:公候、驸马、伯，用麒麟、白泽。

本图是颜五爷四品官府的云雀补子。

颜老太太病榻教子，亲大嫂严斥姑太太

“母亲对我恩重如山，绝无苛待。”颜五爷给颜老太太磕了一个响头。

“起来坐着说话吧，去，把我的参茶端一杯给五爷。”颜老太太摆手道。

容嬷嬷搬来一个小杌子搁在颜老太太病榻前，颜五爷告了谢，接过参茶一气喝完了，将茶盅搁在小几上。

颜老太太示意容嬷嬷将自己的张鸣岐制海棠形麻姑献寿荸荠底手炉给颜五爷，颜五爷捧在手里里，顿时觉得身子温暖起来，脸色也好看了些。

“你觉得，我对待你，和对待你已经去世的七弟有什么不同？”颜老太太问。

七老爷颜志凌是颜老太太亲生儿子。

颜五爷微微躬了躬身，说：“母亲待我和七弟不分厚薄，并无偏颇。”

颜老太太摇摇头，说：“错！大错！”

颜五爷心念一动，连忙说道：“母亲待我比七弟好。”

“错，还是错。”颜老太太虽一再否认，眼里却没有怒意，她说：“你打小是个直性子，倔强的紧，如今做了官，却也开始学会说谎话糊弄我了。”

难道我还能说你对待七弟比我好么？唉，怎么说都是错。颜五爷思忖着，索性闭嘴不说了。

颜老太太大声道：“我待七小子，自然比待你要好！他毕竟是我亲生儿子，我恨不得把心肝都掏给他，怎么会不比你好？！”

颜五爷一愣，这是——？

话锋一转，颜老太太继续道：“但是，无论是你，还是你庶出大哥和九弟，你们可能在明面上挑出我的不是来？不能吧，我自从嫁到颜家，操持家务，教养子女，还要和京城贵夫人们交际应酬，自问尽心尽力。”

“我何曾克扣过你们兄弟姐妹的衣食？何曾用那些捧杀、棒杀的腌臜手段害过你们？你们兄弟几个娶妻生子，我四处张罗着，那门婚事不办的漂漂亮亮？”

“还有，我何曾往你们房里塞过自己人，给你们夫妻添堵？学那些苛待儿媳的恶婆婆？”

颜五爷正色道：“从未如此！”

“这就是了，我待你们虽不像对待七小子和素儿母亲那样的情意，可该尽到的责任，我都尽到了，该是一个嫡母付出的，我一样都没藏私。”颜老太太长舒一口气，缓缓躺回引枕上，“等他日去地府见你父亲时，我也问心无愧。”

颜五爷道：“母亲且放宽心，养好身子，府里的孙子孙女，还有外孙女素儿还要指望你招抚一二。”

“我老太婆还不知能活几日，那里能招抚到那么多哟，我老了，精神也不如以前，一日只有半日清醒。只要你们各房管好各房的人，少让我操心，就是最大的孝顺了！”颜老太太讽刺一笑，道：

“至于你那个媳妇杨氏，不知从哪里学了些腌臜法子整治九丫头，却每每都被九丫头顶了回去，最后偷鸡不成蚀把米、赔了夫人又折兵。她偏偏又藏不住心思，做出各种丑态来，实在不像个当家主母的模样，我做主教训了她，让莫氏、柳氏、沈氏帮衬着理家，以免出了大祸患，你有何想法？”

颜五爷面有愧色，急忙说：“母亲教训的很是！儿子一定好好训斥杨氏，让她脱簪待罪来松鹤堂请你责罚！”

颜老太太说：“她跪了一日佛堂，这时已经回泰正院——她娘家大嫂子从济南把慧莲送回来了，顺便还送了过节的年礼，我总不能不给亲家面子，所以放了杨氏回去招呼她大嫂。”

“可她一时鲁莽，差点冲撞了您跌倒；还误打了外甥女一巴掌；还有虐待九丫头这些事……。总不能就这样算了。”颜五爷眉头紧锁，想着该如何处理此事。