“算算日子，访英使团的船队，如今应该已经离港了。”

“许大人也要取笑下官吗？”

沈鹤行扯出了一个自嘲的笑容。

这些日子，听信传言的同僚总是在背后万般嘲笑——而他却不知道如何反驳。

瑞王虽派人来解释，说是郡主临时受命，皇命难违，只是不愿意耽搁自己……沈鹤行却不知该不该相信。

“怎么会……年轻人，不要受到一点小挫折，就一蹶不振啊。”

“来，我给你讲个故事吧。”

第50章 我回来了（全文完）

“……然后我们就错过了。如今我妻妾成群, 她面首环绕，只是午夜梦回……总是有些意难平啊。

有时候也会忍不住想，若是当初奋不顾身一把, 如今又会是什么结局？”

许玉昆似乎陷入了某种久远的回忆之中, 目光悠远。

他说自己昔年曾与某位贵女有过一段感情，只是彼时使君有妇, 罗敷有夫，双方便没有迈过那条线……

之后便是大乱, 贵女的丈夫战死, 自己也深陷牢狱，待平定之后, 二人在理智与情感之中煎熬，最终双双做了最适当的选择, 于是便错过了。

“……年轻时还是应该尽力去争取自己想要的，不要留下遗憾。”

最终, 许玉昆叹了一口气，总结道。

“……”

沈鹤行听完沉默了片刻, 随后苦笑道：

“可是我们的情况并不相同……她已拒绝了我。”

他心中隐隐还有些疑惑——许阁老是众所周知的内帷不修，他的话, 真的可以相信吗？

“最后给自己一个交代。重要的不是结果, 而是过程。

“她此番出使西洋诸国，回来之后恐怕是要加封公主的, 你可不能落后啊。

“我这里有一个差事——前去江南诸郡，清丈田亩。此事若是办的好了，定能直达天听，青史留名也未尝不可，你可愿意？”

沈鹤行对清丈田亩一事早有耳闻——自古王朝末期民乱四起, 便是因为土地兼并严重，耕者无田，民不聊生。

若是此事能办个彻底，便是给本就强盛的大齐，再续百年国祚。

只是恐怕要得罪许多人——不过，那又如何？

沈家不缺又一位高坐庙堂的沈大人，而天子手中却缺少一把荡平沉疴的利剑。

沈鹤行愿意做这把剑。

而且……他并不愿看到在元少晴载誉归来之时，自己还是京中的一名寻常小官。

“下官愿意。”

……

清和楼。

历经岁月洗礼，人气聚集，这座茶楼也逐渐生出了些古韵。

距离大齐使团出海已有四年之久——而今日，他们再次回到了玉京城。

带着整整一个船队的白银，香料，宝石，书籍，各类新鲜玩意儿，还有一批精通航海，机械，物理，化学等最新科技的洋人传教士。

入宫面圣之后，已升级为公主的元少晴再一次站在了清和楼雅间的窗口，仔细俯瞰着阔别四年有余的玉京城。

——我回来了。

玉京城的变化并不太大，而城中长大的人却已各有结局。

随元少晴一同出海的许薇，在论功行赏之后并没有回到许府，而是求了陛下，进入了新开设的航海司，与元少晴同朝为官，誓要与许玉昆同台竞技。

而许府之中的许莲许萱，早早便在各自生母的安排下嫁了人。昔日常有口角的姐妹，如今依然不是一路人。

柠黄这些年在元少晴身边耳濡目染，绘画水平不低，加之元少晴在发现她兴趣之后好为人师的一对一教导，现在已是一名小有名气的画师，在江南嫁了个雅善书画的秀才，平日里夫唱妇随，过的是神仙日子。

而平日里不声不响的天青却是最具野心，敢于打拼的一个——她买了一条船，准备前往最新发现的富饶大陆。当然，这条船掏空了元少晴的私房钱，其中有她五成的干股。

而元少晴自己也没有原地踏步。

她走过许多地方，自然也攒下了许多画作——精益求精的正式作品十余幅，除了献给英吉利女王的一幅之外，其余均已运回王府。

日常练笔的速写近百本，随意涂鸦的手稿百余本，而作为爱好的本子，也已有了三套异国风情的大长篇——很显然，不久之后，震惊整个玉京城的浮生客先生将再次重出江湖。

……

“郡主……不，现在应该是公主，你长大了。”

方才偶遇的颜飞白上前攀谈，感叹道。

元少晴转过身来礼貌地笑了一下，没有回答。

她自然是变了许多——已是四年过去，她身量节节拔高，在成年女子中也算得上高挑，脸颊褪去了儿童的圆润，逐渐长成了少女的纤瘦。