瑞王怀着一颗慈父之心，暗暗谋划。

……

月余之后，清和楼雅间。

“……这么说，郡主不日便要担任正使，远航西洋了？”许薇问道。

“不错。”元少晴收了手中的折扇，点了点头。

自从应了出使西洋的差事，元少晴便一直泡在四夷馆中，熟悉诸般事宜，千头万绪，一日不得空闲。

今日正是殿试出结果的日子，恰逢许薇约元少晴来瞧新科进士游街，元少想了一想，还是来了——多日不见，正好与她正式道别。

“真好……”许薇感叹道，“郡主此去，史官必定会记上一笔的。”

“预祝郡主青史留名。”

说罢，她便以衣袖掩口，干了一杯。

“其实……本来陛下是没想到让我去的，是许阁老力荐，我才侥幸有了这个差事。”

元少晴突然想到许薇与许玉昆之间僵硬的父女关系，本着同乡情谊，犹豫了一下，解释道。

“哈……”

许薇自嘲地笑了一声。

“许阁老是大齐的好枢相……许玉昆却不是我的好父亲。

“或许在他眼里，许府里的这些妻妾，以及我们这一堆的子女，都是用来自污的工具罢了。”

“我要定亲了。”

许薇突然抬头，直视元少晴。

“就在这一科的进士里面——是他看中的一名寒门学子。

“我……只能服从——虽说自古以来婚姻大事便是听从父母之命，可我觉得……在他眼中，我好像只是个物件儿，不算个人。”

说罢，许薇与元少晴同时沉默了下去。

“你……和我一起出海如何？”

元少晴突然眼睛一亮，想出了一个好主意。

“就做我的幕僚——咱们先斩后奏，回来之后论功行赏，到时事已成定局，许阁老也没话可说。”

“可行吗？”

许薇一怔，随后思索起来，双眼渐渐发亮。

“就这么办。到时陛下若是怪罪，我定会全力保你。”

元少晴一锤定音。

敲定了前程之后，许薇喝了点热茶，渐渐活泼起来。

元少晴也逐渐起了兴致，看向窗外。

吹打喧闹的声音逐渐热烈，新科进士的队列接近了清和楼。

其中有人骑一匹纯白骏马踏风而来，身姿劲拔，容光摄人——虽是行走在探花的位置，却把周围所有人都衬成了凡夫俗子。

鲜花与香囊雨点般砸了过去，那人一个却也不接，只是固执地看着清和楼的方向。

——元少晴像是被那目光烫到，连忙转过了头，以免与他视线相接。

“……若沈某能于东华门外临轩唱名，从清和楼旁打马而过时，郡主是否……能为我抛下一枝簪花？”

那天在国子监时听到的话，突然清晰地浮上了心头。

“请问楼上的姑娘，是否能赠我一枝簪花？”

到了正对窗下的位置，沈鹤行突然停了下来。然后抬头望向元少晴，声如金石，清列无比，却隐隐含着一丝忐忑。

春日的晨阳，如赤金一般映照在他的脸上。

神色期待，欢悦，含着少年登科的锐气和自信，与一丝在喜欢的姑娘面前避免不了的紧张。

如此的少年，在如此的春光中，提出如此的请求——试问谁能够忍心拒绝？

元少晴能。

避无可避之下，她直接伸手关上了窗户。

“……”

在一旁目睹了这一切的许薇震惊的说不出话。

欲言又止，止言又欲一番之后，终于问道：

“难道……那个传言是真的？

“好多人都在说，郡主担任正使远航西洋，就是为了逃避与沈公子的亲事……”

“假的。”

元少晴不假思索道。

许薇闻言点了点头，也不知信了没有。

……

沈鹤行看着禁闭的窗户，双唇紧抿，面色发白。

他不知道自己是如何走完这条街的。

这条街，真的很长。

喧嚷与起哄声逐渐远去……

——她真的不会原谅我了。

……

翰林院。

“沈编修，今日是你去许阁老那里轮值。”

“是。”

沈鹤行垂眸应了，随后便径自出了门。

“他这人怎么这样，傲得很，不搭理人啊？”

方才说话那人看向沈鹤行的背影，不忿道。

“哈哈哈哈，李兄有所不知……他这样才正常。嘉阳郡主，知道吗瑞王的爱女，本来是他的未婚妻，可是人家郡主听说要和他订婚，便求了陛下，领了出使西洋的差事，直接出海去了！”

“啊？这也太惨了，不至于吧，沈编修看着一表人才的，莫非是有什么隐疾？哈哈哈哈哈哈……”

内阁东值房。

“沈编修，坐。”

许玉昆笑眯眯道。