母亲引着她一个个见了，左不过母亲叫她喊什么，她便跟着喊一声，倘若那夫人再多寒暄两句，她便不愿意开口了。

不过这等小事在久经种种场合的夫人们眼中也算不得什么，何况谢杳生得好模样，那双凤眸不经意间倒真有几分气势在。夫人们玩笑间两句话便能圆回来，顺带着还能再夸上谢杳两句。

一圈见过去，谢杳坐回位子时后背已经汗涔涔的，诸位夫人们的话题依旧绕着她打转儿，她交叠着藏在广袖中的双手不受控制地掐起来——直到指尖一阵刺痛，她才醒过神来。

一盏茶还未喝完，外头忽的一阵喧闹，“镇国公夫人、世子到—”内厅里坐的夫人们齐齐起身，谢杳亦跟着站起来，微一探头，便见到了那个熟悉的人。

镇国公夫人随夫在沙场磨砺多年，一身气度自不是京城里这些个寻常夫人能比的，自打她走进来那一刹，旁人连呼吸都得放轻三分。

谢杳虽也是头一回见到沈夫人，可毕竟暗里吃了沈夫人做的吃食两年，对她自然而然便有几分亲近。是以沈夫人这一来，谢杳手上的小动作倒是停了。

又是一顿寒暄过去，谢夫人身边的大丫鬟接过了贺礼，仔细收在一边。沈夫人这才得空，仔细瞧了瞧谢杳，含笑道：“这小姑娘出落得水灵，我一瞧见心下便欢喜得很，可见咱们本就该是投缘的。”说着，她将手上一只翡翠玉镯摘了下来，“先前备的那份是生辰礼，如今也只好拿这镯子作见面礼了，可不能嫌弃。”

谢夫人知道谢杳是指望不上，正准备去接，顺便圆个场，却见谢杳竟破天荒地往前一步接了过来，甚至还小声说了一句：“谢过夫人。”

谢杳将自己弄伤的左手死死藏在袖中，接过玉镯便偷偷瞄了沈辞一眼。

沈辞今日一身藏青色的长袍，上面用金线细细绣了暗纹，贵重却不张扬，愈发显得他温润如玉起来——就连几家的夫人都忍不住多看了几眼，心道是镇国公世子这一身气度与传言倒有些出入，分毫不像是那个早早便随父出征的小将军，倒像是个自小长在京中的翩翩公子，可见人不可貌相。

沈夫人越看谢杳便越觉得小姑娘当真是可爱得很——又兴许是小姑娘对她和别家夫人的不同让她心下升起了一种奇异的满足感，正要拉着再说两句话，却听见沈辞在她身后轻轻咳了两声，低声道：“母亲，谢家妹妹怕是头一回瞧见这么多人，须得适应适应。”

沈夫人颇感遗憾地回身坐在首位，这局面沈辞不好多留，见过礼，又多留意了谢杳几眼，见她还算撑得住，也便放下心来，正要先一步告辞。

他话还未出口，只听得有小太监拉长的尖细声音响起，“太子驾到—”，登时便僵住了动作。

谢杳第一反应便是看了沈辞一眼，看他勾了勾嘴角，眸色一闪，一霎像是换了个人般，锋芒毕露。他手习惯性地向身侧摸去——谢杳是知道的，他平日里身侧那个位置，常配着剑。

不过出席这种场合，自然是不得带兵刃的，他一手摸了个空，也像是醒过神来，手再度收回时，像是宝剑入鞘，锋芒内敛，又披上了那张谦谦君子的皮。

谢杳有些担心地咬了咬下唇，这两年她对沈辞的性子熟透了，这人看似是被京城的万丈软红熏陶的温良恭俭让，可谢杳心里清楚，这不过是边疆叱咤风云的小老虎收起了爪子假装自己是不会上树的猫崽子罢了。

偏生他装得无甚破绽，叫旁人都浑忘了他本该是个什么样的人。沈辞在谢杳面前向来不费心伪装什么，谢杳又是个天生通透的，正因此谢杳才感受得到他此刻安静皮囊下死死压抑着的杀伐气。

众夫人面面相觑，谢家何德何能，断然是不值得太子跑这一趟的。只怕是——心照不宣地偷偷瞥了镇国公母子一眼，只想到了皇家竟对沈家戒备至此，便不敢再深思下去。

谢府本就不大，通报完这一声时，太子已举步走了进来。厅中跪了一片，谢杳被谢夫人一把拉了下去，有样学样地行了礼——不过仍是慢了半拍。

就是因着这半拍，谢杳看着太子那双祥云金丝履在自己面前停了好长一会儿。

太子先是不紧不慢地瞧了厅里一圈，才忽然想起来面前跪了这一群人似的，笑道：“都平身罢。”转身踱步到沈辞面前，“世子今日倒是好兴致，连个小姑娘的生辰宴，都要来凑一凑热闹。”

两人身量本就相似，沈辞抬眼与他平视，亦是带着笑道：“太子殿下动作也不慢。”

气氛一时胶着，两人皆是话里有话，太子这一趟显然是来探探虚实的，好在这一场当真只是谢杳的生辰宴罢了，在座的诸位夫人也并不牵扯朝堂势力过多。