小姑娘睡着时安安静静的样子还是十分讨喜的，沈辞放轻了脚步，刻意走远了一些接着练剑。

掐着时辰，又去将她唤醒，好早些回府，以免被谢夫人发觉。沈辞这一顿心操下来，望着小姑娘急匆匆钻回去的身影，不禁十分感慨。

本以为是个被方士坑蒙拐骗自闭了的孩子，没成想，分明是个被方士为民除害镇压了的魔王。果然愈是压抑得狠的，愈是接近本性。

桃花开落，枫红雪又白。谢杳十二岁的生辰就在眼前，因为知晓这次生辰意义非同寻常，沈辞特意问过了她想要什么生辰礼。

彼时谢杳捏着一小块芙蓉糖糕，刚咬了一口，支支吾吾想了很久，才含糊道：“带我出去玩一趟。”

沈辞想也没想一口回绝，甚至还训了她一通，结果小姑娘硬生生又回到先前自闭的状态半月。

人是沈辞好容易一点点引得活泼些的，两年心血霎时白费，沈辞颇有些头疼，看着小姑娘垂着眼不怎么搭理人的样子，终是松了口。

一来二去，最后说好，日子挑在她生辰的前两天，只出去小半日，不惹事不生非，看看便回。

真到了那一日，沈辞才知，不惹事不生非这一句分明是白说的——他忘了小姑娘是从未出过门，只是只纸老虎，真真儿送到外面去，便半步也走不动了。

将谢杳神不知鬼不觉地接出来，是费了沈辞一番心思的。可如今男装打扮的小姑娘站在路边，望着街上来来往往的人群，竟拔不动腿，只一眨不眨地死死看着沈辞——幸得那双凤眸替她掩去了大半的怯生生，余下的两分，顶多也就是瞧着有些迷茫。

沈辞见状，默不作声地探过去握住她袖子里微微颤抖的手，用力握在掌心。

小姑娘如今倒是顺从得很，他只轻轻一拉，便跟着走。

他便这么一路紧紧牵着她的手，一面带着她逛，一面压低着声音告诉她这是哪里，哪儿最热闹，上次带给她吃的糕点又是出自哪家铺子……

过了一个时辰，在冰糖葫芦桂花糕以及各色小玩意儿的安慰下，谢杳也逐渐放开了一些，不必让沈辞再等着她的步子，抓着沈辞的手慢慢松开，遇到什么吸引她注意力的东西的时候，才会不自觉地紧一下。

眼看着时辰到了，沈辞轻轻拽了拽她，“该回去了。”

谢杳扭回头去看着他点点头，乌黑的眼瞳清清润润，懵懂又无害的样子与平常简直判若两人。

沈辞往一侧偏了偏头，掩盖住自己上扬的嘴角，领着她一步一步慢慢往回走。

街上仍是喧闹得很，谢杳有几分不舍，故而刻意拖拉着步子。沈辞察觉，回头瞥她，她却眨眨眼睛极灿烂一笑。

那笑容直逼眼底，沈辞手握成拳放在唇边装模作样咳了两声，方端正着态度，接着拉着她往回走。

不过走了两步，他手中力道一松，小姑娘一个蹦跶到他肩侧来，踮起脚，将不知从哪儿摸出来的杏花酥塞他嘴里，一本正经道：“应景的。”

沈辞本不喜甜，只是听她这样说，也顺从地嚼了两下。不愧是上好的铺子做出来的点心，杏花浓郁的香味儿弥漫口中，像是吃进去了半个春天。

而剩下的半个，在他手边。

谢杳的十二岁生辰办的十分隆重。谢永年前刚刚升了官职，风头正盛，谢夫人本是不想太过招摇，以免被有心人误会有拉帮结派的意思。只是谢杳这十二年未曾露过面，须得有个机会，拉出来提醒提醒这满京，他们谢家还有一个女儿——也方便日后议亲。

衣裳首饰是早早做好了的，除了谢杳本人，其余一应都备得半分差池也不会出。

作者有话要说：谢杳：一定是我的美貌让姓沈的放松了警惕！

沈辞：......你说是就是罢。

谢杳走后，沈辞：我真傻，真的。我单知道她打出生起便没见过什么人，同一张白纸一般，压根没什么提防的必要，我不知道她这白纸上早便用白色的墨写得密密麻麻。

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第4章 生辰

早膳用得简单，谢杳同谢盈面前都是一模一样的一碗长寿面。与往常不同的只是二人的打扮，谢盈要素净简单得多——再是当二小姐养着的，明面上却也是主仆，外人面前，还是要有别的。

谢杳提线木偶般坐在正厅里——自家的正厅，她还是第一次见——先是认了认家中几个大丫鬟，又不过一盏茶的功夫，同谢家交好的各府上的夫人也陆续到了。