嘉芙慢慢地回了屋，坐在那里，忽然想起崔银水，问了声。檀香道：“早上不是叫他进来烤火了吗？他自己不进，就啃了几口馒头，这会儿还跪在大门外呢。”

嘉芙蹙了蹙眉，叫檀香去把人叫进来，没片刻，见那崔银水来了，一张脸冻的犹如被霜打过的萝卜，白里泛青，眉毛头发上结了层冰霜，两个膝盖裤腿上沾满冰雪，瞧着寒气已经透进里头，整个人瑟瑟发抖，进了屋，看见嘉芙，手足关节僵硬，一时竟跪不下去，整个人直挺挺地趴在了地上，仿佛一条冰棍，连舌头似也冻住，话都说不出来了。

嘉芙吓了一跳，急忙叫来老丁夫妇抬了人下去暖身，半晌，那崔银水终于泛回了些活气，回到嘉芙跟前，跪了下去，感激万分，向她磕头道谢。

嘉芙道：“我这里无需你伺候，你也不要再那样跪在外头了，你回吧，见了你干爹，代我向他问个好，就说我们这边用不着派你来伺候。”

崔银水不住地磕头：“求夫人可怜可怜奴婢。这趟出来前，干爹发过话的，说要是被赶了回来，奴婢也就不用在宫里待着了。奴婢无父无母，十岁起入宫，成了一个废人，要是被赶出了宫，奴婢也就没了活路……”

他说着，一把鼻涕一把泪。

嘉芙知他在夸大其词博取同情，皱眉道：“万岁突然要你来这里做什么？真就伺候这么简单？”

崔银水立刻指天发誓，说要是有二心，罚他下辈子也做太监，赌完了咒，仿佛想了起来，忙道：“对了，奴婢这趟过来，还给夫人带来了一封泉州家书。”说着，从怀中摸出一封信，递了上来。

此地偏远，若非官府，寻常人和关内本就难通音讯，何况泉州，更是一南一北，天各一方。也就年初之时，嘉芙到来之后，裴右安多方打听，终于在城中寻到一个祖籍福建的伤归老卒，给了钱，托他将嘉芙的一封平安信带回了娘家，如今忽忽一年过去了，嘉芙虽深信家人应当一切都好，但有时想起，还是有些挂念，此刻忽然听到带来了家书，喜出望外，急忙接了拆开。

信是孟夫人写的，说四五月里，收到了她的报平安信，知她和女婿在那里过的一切都好，甚是安慰，家中一切都好，祖母身体也未再坏下去，叫嘉芙放心，叮嘱她和女婿要自己保重好身体，盼着能早日相见。

信的末尾，说到了她哥哥的婚姻之事。说先前女婿风光着的时候，家里几乎天天有人上门，有意结亲，连地方里的官员也有，当时险些挑花了眼，不想一年前，女婿出事，被贬出关外的消息传开之后，家中便门庭冷落，原先那些有意议亲的，全都改了口，再看不到人了。她便张罗想娶玉珠进门。经此大起大落，老太太如今心态也和从前不同了。见玉珠稳重、能干，过来这一年多，里里外外，帮自己管的无不妥当，又知孙子一心想娶她为妻，故也不再反对。原本就想来信告诉嘉芙这事，只是苦于天南海北，信无人可带，恰好有日，竟有个人自己上门，说要去往关外，可为甄家人捎带家书，孟夫人喜出望外，当即提笔写了书信，托那人带去，盼望能送到嘉芙手中，免得她挂念家人。

嘉芙将母亲的信来回看了好几遍，欣喜不已。

崔银水偷偷瞧着嘉芙，见她面带激动，忙又恳求：“奴婢虽说是被派来这里服侍夫人的，却知夫人是一等一的好主子，奴婢心甘情愿伺候，求夫人不要赶奴婢回去。”

“便是真要赶，也求夫人可怜，等开春天气暖了再赶……这会儿实在天冷了，奴婢来时，冻的一只耳朵都差点掉了……”

崔银水哭丧着脸。

嘉芙瞥了他一眼。这样的天气，终究不忍心真就这么强行赶他上路。想了下，道：“罢了，等过了冬再说吧。我这里不是皇宫，你不必贱称，跟我们一样说话就好了。也不必动不动下跪，没那么多规矩。你记着，要老老实实，若有什么花花肠肠子，我拿你没办法，我夫君的厉害，你也当知道的。”

“是，是，多谢夫人！”

崔银水欣喜万分，又朝嘉芙磕了个头，这才欢天喜地地退了出去。

这崔太监便如此暂时留了下来，勤快异常，事情抢着做，嘴巴又甜，对着檀香木香，满口的姐姐长姐姐短，没半天，两个丫头便和他熟了起来。

当天晚上，裴右安打发了个人回来，给嘉芙传了封简信，信上说，此次战事，起源于胡良才的细作被胡人发现，胡人知他立功心切，遂将计就计，做出一个做了万全准备，预备出其不意攻打剑门关的的样子，意在声东击西。据探子回报，胡人骑兵不日便到，他今夜动身去往边境，安排紧急撤民，布防守军，接下来数日可能会有一场战事，无法回来，叫她安心在家，不必挂念。