“这有什么好可惜的？”周匠人目露疑惑的看着平安，“为了练成这手绝活儿，我练了整整三十年呐！我儿子到现在也练不成这样。若是有了这个活字，以后孩子们自然就不需要这么辛苦了。”

是了，他光是惦记艺术美感，却忘了一切工具的发明创造，归根到底都是为了让人类“偷懒”，让人类生活得更加舒适。活字的发明省却了很多功夫，那工匠们自然就轻松许多。拿一样的工钱，却能少做事，谁会不高兴？

至于艺术的美感？除了平安，谁会在意呢？

平安心底有些小失落。

不过他很快摇摇头，把这种失落踢到了角落里，振作起精神道，“我是这么想的，我们先自己试着私底下做一个出来。若是能成的话，先印一本书送上去，看看上头的反应，你觉得如何？”

“这样稳妥。”周匠人没有任何意见。

于是两人就开始琢磨起烧制活字的事情来。平安觉得可以先用黏土烧一下试试看，毕竟这个简单快捷，不比金属复杂。不过烧出来的结果却非常不如人意，坏的比好的多，还有些看上去是好的，但实际上已经烧变形了，根本不能用。

“还是要用金属啊。”平安有点发愁。他们这里可是经厂，没有这样的材料和设备，如果要做的话，那就要跟其他衙门打交道了。到时候这还能算是“私底下的试制”吗？

况且就算平安不怕别人抢功劳，没有上头的命令，就他一个小小的掌司，谁会听他的呢？

真是愁死人了。

最后还是周匠人一语惊醒梦中人，“为什么要用别的材料？不如用木头雕刻。反正我们这里木料是常备的。况且每个字也不大，用些边角料就可以了。也不会引人注意。”

平安忍不住一拍脑门，又是灯下黑。他光是记得有胶泥活字，铜制活字，铅字等等……所以总想着要去烧铸，却忘了自身的优势。

或者说也算不上优势？“一个字一个字的刻，会很麻烦吧？”平安有些担忧。

周匠人却显得信心十足，“只是要求细致麻烦些罢了，算不得什么。我刻了那么多年的阳文，闭上眼睛也能刻出来。”

不过他也有属于他的担心，“可是那么多字，就算刻出来了，能找得着么？一本书可要用上那许多的。”

平安闻言忍不住笑了。这就是没有统计学的坏处。他对周匠人解释道，“其实并不多，一本书虽然看着很多字，但实际上大半都是重复的。事实上经常使用到的字，只有几千个而已。”

如果他没有记错的话，现代汉语的常用字统计是两千五百个。香港和台湾方面使用繁体字，可能会更多，但无论如何也不会超过五千字的。

相较于周匠人印象中的一本书动辄数万字，这五千字真的是非常少了。

于是他老人家立刻拍板，“那就先把这几千字刻出来，其他不常用的，等遇到了再添上便是。”他原本以为要以一己之力刻上几万字，都没有退缩，现在只有几千字，自然豪情万丈。

平安见状也不由莞尔。感情老人家这么不服输，还真打算把一本书全部刻出来？

有了打算之后，后面的事情就简单了，都是些细致活，无非是耗费时间和精力，又比较枯燥罢了。首先是平安要先把这几千个字挑选出来，然后再交给周匠人去雕刻。

虽然说起来容易，但其实难度也不小。主要是平安不知道要花费多少时间。因为周匠人还要负责自己手头的工作，空闲时间才能做这些私事。征得平安同意之后，他把自己那个老实的儿子也拉入了伙，但进度却依旧比平安想象的要缓慢太多。

平安知道是自己太急于求成了。这些工匠们本来做的就是精益求精的工作。在这里，不会有人要求他们的效率，只要做出来的东西最好就可以了。所以现在也是慢慢的琢磨。平安后来才发现，刻完了的字，周匠人甚至还会拿在手里把玩一阵子，据说是要让笔画更加圆润。

这是平安无论如何都理解不了的。

虽然他以前也看热闹一般的看过不少传闻：什么皇帝的衣裳要四个绣娘日夜赶工的干一整年才能做出一套啦，什么古代的手艺人能够在米粒上刻字啦……初中课文还学过核雕呢，在小小一个核桃壳上，还能刻出栩栩如生的物品和人物。

这一切都令人叹为观止，但轮到平安的时候，就觉得实在是太考验人的耐心了。

以五千字为标准，假设周匠人父子两人每天能够完成二十个字，那也需要整整二百五十天，整整八个月还多！

但现在除了等待，他什么都做不了。