正在房中无所事事地喝茶发呆，忽听得白桥来报说有位柳小姐请见，想是那柳惜薇来了，连忙让请她进来，布座奉茶一番客套。

柳惜薇便道：“不知灵歌可收到了佟员外的请帖？”

“家兄收到了，倒也有灵歌的名字。惜薇也被邀请前去了么？”我问。

柳惜薇将头一点，道：“是家父受了邀请，因可以携带家眷，遂家父便想带我同去，而我本不欲前往，但一看那帖子上写了贺兰府，想必心颜夫妇亦在被邀之列，是以才来问你，说不定此去还可与心颜共话一宿，倘若错过这次相聚，只怕我们便再无这样的机会相处了。不知灵歌意下如何？”

提及田心颜我不由得一阵感慨，再听了柳惜薇的话，愈发觉得辛酸。平日莫说一宿了，只怕找她去聊上一个时辰都是很困难之事，虽说我与她感情并不亲厚，但同为女子，又怎不会为她的遭遇难过可惜呢！

正如柳惜薇所说，错过这一次相聚，只怕这辈子我们便再无机会尽情相处了，因此就算心中再不愿去凑那热闹，也须振作着精神上了。于是将头一点，道：“好，我们去罢！心颜若见了我们，定也会开心不已的。”

柳惜薇亦点头，又坐了片刻便告辞离去。将她送出府门后，我折回小楼径直进了岳清音的书房，见他又坐在那里看书，便只在门口处站了站，道：“哥哥，灵歌改变主意了，明儿灵歌想同哥哥一起去赴会，可成么？”

岳清音眼皮儿都不抬地道：“如此今晚便早些睡罢，明日白天养足精神，那赏桃宴是要闹上一通宵的。”

“是，哥哥。”转身回房，让绿水将明日晚上要穿的衣服替我找出来先备上。

绿水从衣柜里取了件桃红色的衣裙给我看，道：“小姐，这一件如何？同桃花一个颜色，看着也明朗。”

我摇头，道：“不好，压色了，届时往桃树林里一站，眼神儿不好的还道是佟员外家养了株巨大的怪桃出来呢！我不是有条霜色的裙子么，就那件罢。”

绿水被我的话逗得直笑，道：“小姐，霜色的看上去太过单薄，届时满院子里都是妆扮得艳丽妩媚的官家小姐官家夫人，只您一个穿着这般朴素……只怕不大好。”

“怎会不大好？恰是好得很。”我笑，“大家的目光都被那些艳丽妩媚之人吸引了去，便不会有人注意我了，我倒乐得闲在。就霜色的那件罢。”

见我主意已定，绿水只好不再多言，只道：“小姐，看这两日天气不大好，昨儿晚上还起了浓雾，说不准明晚还是这般天气，不若多带件衣服披风御寒，可好？”

我点头，道：“待会儿你去嘱咐长乐，叫他给少爷也多备件披风，另外把手炉找出来，虽然已是阳春时节，晚上仍然寒冷，少爷手时常凉，晚上再喝些冷酒更是不好。”

绿水应着，道：“不若把小姐的手炉也备上罢？”

“好，你去罢。”我歪身靠在床栏上，思绪一时不知飞向了何处，直到靠得累了想要躺倒，一手无意中探向枕下，摸到了一样东西，这才恍然想起什么来，便唤外面的绿水：“先将手炉拿进来罢，我现在便用上一会儿。”

绿水将燃着的手炉拿进来，待她关门出去后我便起身将手炉放在床边地上，揭开盖子，吹旺炭火，由枕下将那东西取出，轻轻抖开，是一围白色织有云纹的绶带，配紫檀色的袍子正是合适。

这绶带是与送段慈的那条书兜子同一时期的产物，只不过书兜子是当着某人面织的，而绶带……是夜里熬红了眼睛悄悄织的，某人并不知道，也不会再知道。

如今这件本欲送人的东西已是再也送不出了，不若便让它就此消失，就像人偶尔会产生的某种莫明的情绪，如风般来去，不留痕迹。

轻轻拈着绶带的一端，另一端垂在炉火之上，一团乳黄的火焰悄无声息地燃起，一点一点将这条本就不该降生的牵绊啮噬殆尽。

次日下午申时三刻，同岳清音乘了马车前往佟府，佟府门外的巷子已经被各式的马车排满，可见今日必来了不少的贵客。

带着绿水和长乐，主仆四人跨入佟府大门，在门内负责迎接的除了佟员外本人之外还有几位年轻人，想必都是佟家的少爷们。长乐递上了名帖，见我们是岳明皎的家人，便由佟少爷之一上来引路，径直绕过前院正堂往后院行去。

由于天色尚未擦黑，是以甬路两侧树枝上挂的红色大灯笼并未燃起，令人吃惊的是一些本应晚出芽的树上竟不知为何早就生出了鲜绿的叶子，不由得细细看去，却发现原来这些叶子竟是手工做的假叶片，绿影幢幢间令人仿佛置身于春浓之时。——不愧是员外爷的家，财大气粗。