柴玉娘见她不应，便把衣裳递在小荷手里，使着她去，小荷听了眉梢染上喜色，接了衣裳便去了外头厢房。

柴世延见小荷进来，目光闪了闪，让她伺候着洗了头发，便道：“你且去吧，爷这里不用伺候。”

小荷一怔，脸上暗了暗，不大情愿的出去了，秋竹正在廊下候着她呢，见小荷出来，倒颇有几分意外。

这小荷是年前娘才从人牙子手里买来的，先是想着绊住爷的脚儿，省得他总去院中，便特特挑了个拔尖的，过了年上，正好十四，生了一副齐整模样儿，刚来时，身子还有些没大长开，如今瞧来，却颇有几分袅娜之态。

她自己也有心思，平日进出，最喜穿紧身衫儿，对襟袄，胸前两团乳儿高高，更显腰身纤细轻软，把一双脚裹得小小，走起路来摇摇晃晃，勾起爷的眼色，每每在她身上逗留不去。

先想着，不定那日得个机会被爷收用，不想爷瞧上那董二姐，年前那一阵，成日在院中吃酒取乐，连家门都不识了，哪还想的起小荷，娘劝了多次，爷哪里肯听，白等把那董二姐纳了家来，惹的夫妻生了嫌隙，冷到如今，算着得有小半年光景了。

要说爷这心思也难猜，当初既因董二姐与娘闹了一场，不就是心里极爱，撂不下手的缘故，却不想纳进府来，也不过尔尔，去了一两趟，便丢开，仍外头院中寻旁的粉头耍乐，纳进来这个倒成了马棚风，也不知怎生个缘故。

娘可不正气爷这些，眼馋逗饱，没个足的时候，瞧着爷中意小荷，这会儿把小荷使进去，不就是为着成全爷，让爷受用一番，不想爷到把人赶了出来，真真让人越发猜不透了。

既爷不用小荷，秋竹便唤了两个老婆子进去伺候，自己去灶上，依着娘的吩咐，置办肴馔酒食，却也想着刚度着娘的意思，哪是真心回转，不定是无奈为之，爷前脚出去，后脚儿娘脸上的笑便落下来，倒更令人心酸。

只若依着娘以往的性儿，哪得个好，倒惹了爷的嫌，如今就盼着娘真想开了，拢的爷家来，夫妻和顺，比什么不强，也省得旁的妇人钻了空子去。

柴世延收拾妥当，已是掌灯时分，迈脚一进外间，便见炕上已放了桌儿，桌上酒菜饭食好不齐整，旁侧掌了明烛，烛火下盈盈笑颜，可不正是玉娘候着他呢。

柴世延何曾见过玉娘如此温柔顺和，倒似新婚时一般无二，勾起他的心思，哪还顾得什么，走过去紧挨着玉娘坐下，伸手就去拉她的玉手，被玉娘躲了，轻声道：“好生那边坐去，莫在我身上胡缠，在外头混了一日，还不知个累，缠我作甚。”

柴世延却最爱她这等拈酸吃醋的样儿，就着烛火细细端详她，见粉面上白红两色，一双明眸似恼似嗔的瞅着自己，真真说不出万种风情，哪肯就此放了她去，越发凑上来，揽着她的香肩，搂在怀里道：“我的好姐姐，便在外胡混多少日，世延心里也只一个姐姐，只姐姐之前见了爷，就冷下一张脸，倒让爷心里怕了，故此躲在外头，不敢家来，若姐姐早跟今日一般，便十匹马来拉，何曾拉得爷一只脚去。”

这话儿说的极顺溜，倒似说过多少遍一般，玉娘心里暗哼，嘴上却也不想轻饶他，挣开他，往炕里坐了坐道：“打量我真是个糊涂妇人不成，拿这等话儿来哄我欢喜。”

柴世延听了，忙道：“爷哪里是哄玉娘，你若不信，待爷赌个毒誓来听。”说着便真要发愿赌誓，玉娘却伸手拦了他道：“好好的，赌誓做什么，真应了如何是好。”

柴世延见她话里心疼自己，哪能不欢喜，顺着便攥了她的手在掌中，凑着往里坐了坐，玉娘抽了两下手，他却偏攥的紧紧，只凑近她耳边低声道：“姐姐不容爷亲近身子，玉手让爷攥攥，也算安爷的心了。”

玉娘便红着脸儿由他去了，唤秋竹筛酒，秋竹这才打了帘子进来，瞧见爷跟娘两个并肩坐与炕上，分外亲近的样儿，暗暗松了口气，拿银莲花盅，斟满两盅。

柴世延正恨不得与玉娘两个亲近，哪容旁人在前，便接了秋竹手里的银壶道：“这里不用你伺候，且下去吧。”

秋竹瞅了娘一眼，蹲身退了出去，把门口立着的婆子也唤去了外头，轻掩上明间的门，只在廊下候着，听里头的动静。

柴世延见屋里屋外没了人，这才端起酒盅，亲手递在玉娘手里，他自己拿了一盅在手，往上举了举道：“你我结发夫妻，哪有隔夜之仇，爷也知，玉娘前头都是为着爷好，怕爷在外胡乱弄坏了身子，爷不领玉娘的情还罢了，倒跟玉娘赌了这几月的气，夫妻生份起来，今儿借着这酒，爷先给姐姐赔个不是，以往多少错处，都是爷的错，姐姐大人大量，饶了弟这一遭才是，弟如今在这里，任姐姐打骂出气便是，只打骂之前，先吃了这盅酒，弟方才安心。”