更卒的妻子被激怒，顾不上身怀有孕，扑上去扯住妇人，恨声道：“我良人为国战死，我必生下他的孩儿！你们一家都是黑心，我撕了你的嘴！”

眼见不妙，罪人的母亲就躲得远远的，根本不敢上前。里正的家人更是避开视线，压根不打算插手。

罪人一家欺凌老弱，吃相难看。按照常例，事情该由游徼处理。县尉亲自出面，明摆着重视，更是要杀鸡儆猴。

里正被牵连，已经罚为城旦。在边郡服苦役，又是以这样的罪名送去，基本活不过三年。

他们不想被牵连。

哪怕名声坏了，今后无法在乡中立足，只要留条命，照样可以迁往他郡，隐姓埋名继续活下去。

等更卒的家人出了气，狱卒这才走上前，将罪人的父母和妻子提起来，绑上绳子，一同送往要塞服苦役。

“包庇重罪，男为城旦，女罚舂。”

狱卒动作利落，人绑起来，堵住嘴，今日就押走。

当着县尉的面撒泼，辱及战死的更卒，谁给他们的胆子？

倚老卖老？

朝廷的确善待老人，逢节日还会给老者发粟米肉食。但也分情况，无德之人绝不在此列。

老者饱经世事，当教化乡民。

如此豺狼心肠，脏心烂肺，还想受到尊敬？

简直笑话！

“省点力气，留着服刑吧。”

更卒的家人愤怒之后，开始为自己的行为担忧。

既然一切按照律法，赵嘉自不能将事情揭过。只是法不外乎人情，在量刑上减轻，罚更卒的父亲和兄弟往要塞服役三日，家中妇人织布两匹。

“我观此子不错，类其兄。”赵嘉看向更卒的弟弟，道，“役满来县中，我另有安排。”

“谢县尉！”

更卒家人满心感激，送走赵嘉，得邻人帮忙，将铜钱、粮食和细布搬回家中。做膳食招待帮忙的邻人，全家人安心地睡了一夜。隔日清晨，父子俩就带上干粮，赶往云中骑驻扎的要塞服役。

婆母和儿媳抓紧织布。

哪怕心中仍存哀痛，日子好歹有了盼头，再不如之前死气沉沉，表情中现出几分轻松。

赵嘉决心杀鸡儆猴，严惩抢占更卒抚恤的恶徒，还顺带处理了几名从外郡跑来的无赖。不想和这些滚刀肉浪费时间，不做审讯，直接绑起来送去要塞服苦役。

无赖们登时傻眼，这才想起求饶。

赵嘉摆摆手，不耐烦听，命少吏尽快把人送走。他还要准备制盐，哪里有闲心和这些人耗费。

闻听赵嘉所为，县丞直呼痛快，当即派出少吏，在县中过一遍筛子，抓捕无赖和游侠。

沙陵商市日渐繁茂，往来商队不断增多，总会有外郡的无赖游侠窜入，想要发一笔横财。对于这样的人，自然是发现就抓。

按理来说，前例犹在，这些无赖游侠不该找死。

只能说财帛动人心，哪怕云中郡的规矩摆在面前，总会有人心存侥幸，以为自己能避开郡兵。到头来，一个个都被五花大绑，押去服苦役，全身心投入劳动改造，为要塞建设添砖加瓦。

赵嘉以强硬手腕肃清县中。

沙陵之地，再无人敢打更卒赏赐和抚恤的主意。

不称职的乡吏、里正和亭长尽数罢免。其中有一人是赵嘉亲自提拔，依旧照免不误。甚者，因此人欺上瞒下，甚至打出县尉的旗号，罪加一等，处罚更重。

无独有偶，霸占军伍抚恤之事，沙陵县绝非个例。

接到赵嘉送上的文书，魏太守从郡中派人，往各县走访调查。遇到渎职的官吏，一律录下上报。

好在郡吏走访一圈，县官寺基本没查出问题，恶事多发生在里聚。就如被赵嘉惩处的里正，真正是县官不如现管。

知晓要遭到重惩，至少要做城旦五年，犹如晴天霹雳，不少人当场痛哭流涕。

拿人的少吏无动于衷，没有半点动容。

现在知道后悔了，早干什么去了？

就如沙陵县尉所言，抢占战死之人的抚恤，欺负孤儿寡母，畜生不如，心都是黑的！

县中之事告一段落，赵嘉接到郡城消息，知晓渔阳的盐即将送到，当即返回畜场，清理出一片空地，照计划进行安排。

有太守府相助，所需的工具、材料和人员都迅速到位。

为了保密，试验场四周都立起木栏，钉上木板。

一切准备妥当，赵嘉赶往郡城，请见魏太守。

两人见面之后，关起房门密谈。无人知其说了什么，包括已经被透过口风的王主簿，都没有被准许入内。

渔阳彭氏握有大片盐场，自先秦时起，即为巨富之家。

此次送盐来云中的，是彭氏家主的三子彭修，魏俭的小舅子。其为家主嫡子，刚过傅籍之年，面若好女，性情沉稳，和赵嘉见面时，态度谦和，不见半点高傲。