大宝和二宝在客厅等妈妈，快睡着了。听到脚步声，兄妹俩起来就往外跑：“妈妈？”

叶烦：“来了。小妹和大弟中午在咱家吃。你俩带他俩洗手。妈妈去做菜。”

叶烦在卫生院很久，炉火都不旺了，幸好带鱼熟得快。叶烦把鱼做好，又把鸡蛋和蒜捣到一起，淋上香油，就去拾馒头。

馒头没凉，但也不烫了。晚回来半小时，叶烦都要热馒头。

叶烦端着菜和馒头到客厅，就把玻璃水杯拿出来：“大弟，小妹，喝开水将就一下。我实在没力气煮汤。”

兄妹俩一起点头，又向叶烦道声谢。

饭后，兄妹俩帮叶烦收拾碗筷，擦桌子扫地。看起来很熟练，在家没少干。

叶烦心说，庄秋月在这方面比我会教孩子。可是摊上考学这么大的事，她怎么就犯糊涂呢。

叶烦实在无法理解，干脆不想。

因为学校放假，大弟、小妹、大宝和二宝都不用上学，叶烦就让他们四个在屋里玩。

大弟和小妹没心情玩儿。大宝和二宝以为他俩担心廖苗苗，就安慰他俩说“妈妈不骗人。妈妈说苗苗姐没事，苗苗姐肯定没事。”

大弟留着俩陀螺也没啥用，前些天就送给大宝一个。叶烦把陀螺找出来，把桌椅板凳都拉到墙边，空出很大一片地方，让他俩打陀螺。

叶烦又让二宝和小妹回卧室看连环画或者翻花绳。叶烦自己嘴上说拾掇菜园子，其实在院里盯着隔壁。叶烦都盯困了，廖家门口出现一辆三蹦子，开车的人是廖政委，车上只有廖苗苗。

廖苗苗对她妈那么失望，应该懒得跟她吵闹。要是苗苗没说什么，那就是庄秋月依然觉着苗苗不懂事，不想跟她坐一辆车。

亲母女至于计较那么多吗。又不是她和赵茹萍那种特殊情况。叶烦估计庄秋月还要一会才能到家，就放下锄头去隔壁问：“廖政委，苗苗怎么样了？”

廖政委张张嘴：“我——叶会计，大恩不言谢。以后你家有什么事尽管吩咐。”

叶烦摇摇头没接这话，见苗苗没什么精神：“苗苗，你先休息，我和你爸说点事。”

廖苗苗以为叶烦劝她爸让她继续复习备考，很是听话地点一下头。

叶烦和廖政委到院里，估计苗苗听不见，叶烦问：“你会不会觉着苗苗气性大？”

廖政委神色尴尬：“我没想到她这么生气。”廖政委也没想到耿致晔为了苗苗把他骂成孙子，还是当着参谋长和牛副团长的面。更没想到参谋长说他过分，牛副团长说他助纣为虐。

叶烦：“你突然被劝退伍会觉着天塌了。在苗苗眼里考上大学就是她的天。她的天塌了，还是自己信任的妈妈捅破的，这就相当于你发现你被劝退伍是你的战友搭档耿致晔在背后干的。”

廖政委点头：“我意识到了。”

叶烦：“你也许会给自己找补，苗苗成绩好，再复习半年到七月份可以考得更好。万一苗苗那天病了，那天去考场的路上遇到车祸，苗苗还有力气再考？你是军官，肯定听说过‘一鼓作气，再而衰，三而竭。’”

廖苗苗一直没收到通知书，廖政委就劝她，明年会更好。苗苗问万一考不上呢。庄秋月说，你好好复习怎么可能考不上。因此廖政委就没想过车祸生病这些情况。

叶烦：“听小草说小山备考这段时间，她妈跟伺候活祖宗一样伺候她哥。一天恨不得做八顿饭。廖政委，你家给苗苗做过几次夜宵？”

廖政委不在家的时候不知道，在家的时候也没想过廖苗苗到十点或十一点会饿。他倒是跟苗苗说过几次，注意身体，早点休息。苗苗没听，他还很得意，跟牛副团长说他闺女懂事用功，兴许能考上。

之所以不敢打包票，就是因为廖苗苗没上过高中。

叶烦：“现在苗苗属于万念俱灰。很需要你。你跟她聊聊吧。”

廖政委点头：“给你添麻烦了。”

叶烦又说：“你可能不知道，苗苗怕我看出来，没敢跟我道别，但是跟大宝二宝说很多。要不是他俩说苗苗奇怪，我怀疑苗苗压力大想不开过来看看，等你们两口子发现，苗苗也许已经死了。”

廖政委来的路上还奇怪，叶烦怎么知道苗苗吃老鼠药。又不敢问苗苗，怕刺激她，闻言廖政委顿时感到后怕，不敢存有她只是一时冲动的侥幸心理。

叶烦回到家就对大弟和小妹说，他们的姐姐回来了。

兄妹俩就想回家，叶烦提醒：“在院里等一下，屋里没什么情况再进去。”

大弟：“我知道该怎么做。”

叶烦不放心，在院里盯着他俩过去。廖大弟到家门口停下，大概听到屋里有人说话，就和妹妹坐在屋檐下。庄秋月回来，他俩才起身进去。

大宝觉着妈妈很奇怪：“妈妈，苗苗姐得了什么病？你好像很担心苗苗姐。”

叶烦：“看不见的病。”

“不想说算了。我自己问苗苗姐。”

叶烦想说“不可以”，忽然想到可以。耿致晔数落大宝握笔姿势不对，大宝都会反驳，大舅说没人规定怎么握笔。要是知道苗苗的志愿被改，大宝只会骂庄秋月。

叶烦：“问吧。但是今天不行。”

“我知道啊。苗苗姐病好了出来我再问。”大宝想的是后天去给庄姨拜年我就问。

年初一他没能去庄秋月家。叶烦不许他去，说廖苗苗的病还没好。

大宝就算觉着妈妈骗他，也不敢过去打扰苗苗休息。大宝就想，明天再去。

翌日上午，大宝整装待发，邮递员送来一份电报。