又问道：“不知先时县府试上是何名次？”

先前学政与她爹吃酒的时候，说起这回童试上，县里有个考生颇为了得。

文章写得不错，一举得了县府两试的头名，年纪轻，又还是头次下场。

她爹和学政颇为高看这明考生，谈说县里指不定得多添一位秀才了。

只是他预备着院试，还不曾上县学报到。

旁的不知，单听得这学生姓祁。

芸姐儿闻萧元宝说自家哥哥也前去了院试，这般年纪，又是头回下场，细数来也没两个。

她可不曾听说有这么个姓萧的考生，别是这哥儿捡着别家的儿郎胡乱吹嘘的。

萧元宝徐徐道：“也是侥幸，得了头名。”

芸姐儿立笑了出来：“你这哥儿，贯会胡言，亏得鑫哥儿还说你敞亮。”

“旁人许是不知，今年两榜头名的考生姓祁，不知何时改姓了萧啊？”

萧元宝默了默，没当即接话。

明观鑫立时反应了过来，他尽力憋着心头的笑，眼里却还是溢出来些。

明呦棠不知所以，只当是芸姐儿抓住了萧元宝的尾巴，想打明观鑫的脸面，道：“二哥哥，瞧你，怎交的朋友。”

“芸姐儿，许是你们不晓得，宝哥儿他哥哥就是姓祁。”

明观鑫道：“他哥哥是我爹请来家中的客，也是爹爹介绍，我才与宝哥儿顽到一处的。”

一时间，屋里陷了寂静。

芸姐儿没了话，明呦棠也怔了。

萧元宝慢悠悠的端起冰快化尽了的饮子，吃用起来。

明观鑫看向明呦棠：“怎的，三妹不曾与芸姐儿说吗？”

“我……”

明呦棠想与芸姐儿解释，说自己并不知晓，却受了芸姐儿一记不善的眼刀。

“我爹爹最是爱惜有才学的人，今儿倒是好缘分，识得了祁郎君的家弟。”

芸姐儿倒是怪会屈伸，转与萧元宝说话，可见的就客气了许多。

萧元宝心想，读书人的名头可真是好用。

他也不与芸姐儿起脸子，还是恭敬的与她说谈。

芸姐儿又问了祁北南是萧元宝的哥哥，作何并非同姓，是否表亲云云。

萧元宝只答了说住在一处，未多言，实在也是他自己都有些不太明白作何他哥哥会住他们家里。

芸姐儿得知人在一屋檐下，本还想着表亲不算事，这朝是彻底没话说了。

过了些时候，快午间芸姐儿便告了辞。

临别，还与萧元宝道：“宝哥儿，往后到我府上来做客。我家里一道烧鹅做得好吃，鑫哥儿也是晓得的。”

明呦棠后晌全教三人撇在了一边，一张小脸儿很是难看。

见此，心里更不得滋味，是她起先刁难萧元宝，芸姐儿还邀他去家里做客，这不是当人打她脸么。

出了宝珠阁，她却还只得讨好道：“芸姐儿，去我院儿里吃了午食再回去吧。”

芸姐儿冷看了明呦棠一眼：“害我丢丑，若非我知晓的多，今日还得罪个人物。你那饭菜，自留着吃吧，这些日子也别来寻我了。”

话毕，快着步子便去了。

明呦棠见此，气恼得要将手上的帕子绞烂了去。

回到院子，同下人发了好大一通脾气，直骂屋里的人未与她打听清楚就胡乱说话。

宝珠阁这头却欢喜的不行，午间明观鑫畅快的吃了三大碗米饭。

还与萧元宝夹菜：“你没瞧芸姐儿听说你哥哥就是姓祁的时候，那张脸都绿了，明呦棠更是傻了眼，话都说不出来。我可太痛快了，这俩人时常缠在一起，常与我使绊子难堪，今儿也教她们难受一回。”

萧元宝嘴里塞着煨得耙烂的蹄筋，问道：“我那般说，会不会将那芸姑娘得罪了呀？”

“她听说你哥哥这么厉害，还怕得罪了你咧。再者一开始本就是她们起事儿。”

明观鑫道：“别怕，那芸姐儿虽是府公的姑娘，可到底是个庶出女儿，你又没说甚么不好的话，不过实事求是罢了。”

萧元宝这才放心下来，哥哥走的时候交代他不要乱惹事，但也别由着旁人欺负。

“你也是，祁郎君恁般了不得，两榜头名你咋也没与我说，早要说了，她们俩今儿都不敢过来寻消遣，虽后头反被咱消遣了。”

萧元宝道：“哥哥先前说不要张扬，他得专心准备考试。”

明观鑫点点头：“不过也怨我爹，忙着他的生意，都没得空去打听今年童考的事情。许也是教我哥哥气着了的缘故。”

热辣辣的日子，白昼虽长，忙碌间却也过得快。

晃眼便到了六月末，州府上考生陆续都返还到了地方上。

“你闻闻，我这都臭了。”

“自晓得臭了，还唤我闻。”

祁北南虚推了一把抬着胳膊凑到他跟前笑嘻嘻的赵光宗。

他也是浑身都汗淋淋的。

这天儿，要消暑，还得上明家去。

想来明员外也乐意置上一盆冰供他凉快。

只是他却没功夫上明家去，出来半月有余，尚且急赶着回家。

府城上雇的驴车，一溜儿将两个考生送到了村口上。

俩人背着提着自身的行李，又还拿了不少州府上与家里人买回来的物件儿，顶着太阳，往家去。

第53章

“小宝, 我回来了。”

祁北南还不到院门前便喊了一声，一路进了院子，却没人吱声。

他进屋转悠了一圈, 发觉家里头竟是一个人都没有。

瞧着快晌午的天儿了, 萧护和田恳在地头间劳作也就罢了，作何萧元宝都不在家里头。

祁北南先行将东西收拾去屋里，将巧推门，就听见外头传来嚷嚷声。