宋风凌心中重重一跌，他知道那樽熏炉代表着什么——那是他进学得了第一名，先皇赏赐给他的。那时他还小，还热衷于讨母后的欢心，于是将得到的奖赏送给她。

阿刺并没有停下来，“那樽熏炉是皇上当年送给太后的，试问心如死灰的人如何还会在意这些东西，所以我猜她并不是因为骆敏华身死而出宫，而是因为怀着对皇上的愧疚。”

宋风凌记得，这件事除了经过此事的宫人知道外，只有那年在画舫的船舱里，对小丫头说过。

阿刺如何知道，刹那间他的脑海里百转千回，闪过无数张面孔，幼年时的小丫头，第一次见他的阿刺，老丞相去世那天的阿刺，起草他和上官芍成婚诏书的阿刺，小心翼翼近乎颤抖的阿刺，所有的面孔重叠在一起，成了城墙上挟持着太后的阿刺。阿刺，许卿，他终于明了为何他的神情总是隐忍，她为何总是恭敬到令他别扭。此时此刻他终于明了，那些不过是她故作的伪装。

骆敏华的脸色很难看，他颓败地扔下手中的剑，命众人放下武器，“放了太后，我投降。”

倾城而出的羽林郎横剑架住了骆敏华的兵马。

宋风凌长舒一口气，他向城墙上高高站着的人道，“还不快下来。”

阿刺愣了愣，嗯了一声，正要下城墙，怎奈太后转身握住她的手，笑得凄凉悲怆，“先帝困了我半生，她心中惦念着一个二十几年前就死去的女人惦记了大半辈子，你困了我这半生，如今我不想再做你们皇家囚笼中的鸟了。”

她翻身跃下城墙，宋风凌失了仪态大叫了一声——太后手中还紧紧地拽着阿刺。她的头发在风中散开，沸沸扬扬，像翩跹飘扬的蝴蝶。

她落地的声音震得宋风凌耳膜生疼，他奔过去，抱住她的身体。她嘴里不断地渗出血，他擦干净了又流出来，他不甘心地再擦，他找了那么久才找到她，不要这么快就失去。他在她耳边一遍遍地说，“朕派人去江南找你，他们说你进京了。”

闻言，她轻轻抬起手，在他脸上反复摩挲，终于没有说出一句话便昏死在他怀里。

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阿刺没有死，宋风凌带回宫中救了半年才救活。

但她刚刚睁开眼，便被投入狱中，因为朝中大臣一百人，九十九都写了折子来为阿刺请罪。女子之身混入朝纲，其狼子野心本来就令人生疑，更何况身居高位，知道太多大成的机密，留她不得。

宋风凌终于还是下令将她逮捕。

狱中的夜静得连窗外草丛里的蛐蛐声都听得见，月光透过窗棂静静地铺在牢中。一室几净，皇帝待她终究是不薄，就连牢狱都选的干干净净一尘不苟。

亥时窗外的蛐蛐声也淡了下去，阿刺坐在榻上，曲臂环膝，头微微靠在腿上，绾了多年的青丝就那样垂了下去，洋洋洒洒顺了半背。当初大成四面楚歌，她是怀着怎样的心情将满头发盘进书生帽里，她早就已经忘了。

壁上的灯影闪了两下，殿前的苏公公甩着拂尘走到阿刺面前，道，“许大人，皇上宣您进宫。”

宋风凌这两年脾性越来越好，越发像意味温文儒雅的仁帝，年纪轻轻却威仪稳重，坐在龙椅上垂首批阅奏折，阿刺看不出来他究竟在想什么。

她跪在地上，“罪臣参见皇上。”

宋风凌不动声色，将案上的折子往前一推，“你看看。”

她将信将疑，从地上爬起来，厚厚的一摞折子，都是说阿刺女扮男装其心可诛。宋风凌换上笑靥，“朝中大臣一百，四十九都说你该死，爱卿说，朕该怎么办？”

她退开半步，低伏于他脚边，藏于袖间的双眉紧蹙，“罪臣有罪，不敢教皇上为难。”

“你是有罪，竟敢蒙骗朕。”继而凝视着她，语气都低了下去，“朕不知，这两年你的心里都装了些什么？”

阿刺一个响头重重地磕在玉石板上，“罪臣心里装的是对大成江山和皇上的一片忠心。”

宋风凌再瞧着她，嘴角微挑了挑，伸手递出个盒子给阿刺，“朕无力保你，去你该去的地方吧。”

阿刺将信将疑拨开锁扣，盒中乌沉沉的是虎符——她何等乖觉，如何不明白宋风凌的意思？这世上容得下一个战死沙场的丞相许刺，容不下一个女扮男装欺君罔上的罪臣上官刺。

她想起自己八岁那年的初夏，蜻蜓低飞，绿草初生。血色夕阳笼罩整个天地，她被父亲牵着手走进了自家后院的画廊，画廊屏风的小榻上有个少年正躺着休憩。一缕风拂过东珠帘，叮铃作响的声音惊醒了睡梦中的少年。

而她，看见了他的眼睛，温柔明净，不像是望着一个小女孩，倒像是望着个精致的瓷娃娃玩偶。

在画舫甲板下避雨时，他环抱双膝，眼中含满了泪水。她看到他眼眶中薄薄水光，那种悲哀忧思，直到十年后在太后纵身一跃之后他冷漠淡然的表情她才明白。

或许在早在十年之前他就已经料想到，自己的母妃生他养他却不疼爱他，所以在那孤冷血腥的一夜流干了泪。

自始至终她都心疼那个眼神黯淡的少年，所以甘心情愿在江南等了十年，等他履行诺言，金衣华冠回那方院子找她。院子里的芭蕉绿了一茬又一茬，蹿出老高，叶子已经伸往画阁窗内。

可最终她等来了父亲的一封家信。

速进京，助王平乱。

阿刺年幼时聪颖便初露头角，上官大人慧眼识珠，明了她有经国之才，当时朝政已波谲云诡，他干脆对外宣称自己长女幼年病逝，将她送往江南，教养的是治国才能，文以治国，武能□□。