不出一炷香的时间，人就已经到齐了。

谢怀琛传下军令，左先锋即刻率五千军去往饮马川以东，算上两日行程，十一月十八寅时一刻杀进饮马川，右先锋率五千军赶往饮马川以南，同一时间发动进攻，他将带一万士兵前去饮马川北面葛底山脉；剩下一万士兵则在十一月十八申时正从正面进攻。此时饮马川埋伏的羯族士兵已经两面受敌，摸不清情况，正面的防守便不对盯得过紧，可以最大限度地减少损失。

只要他们进攻得够快够狠够准，羯族士兵定会仓皇出逃，到时候三面大军以包抄之势合围过去，他们就只能逃往进攻薄弱的葛底山脉。

他将方才所绘的舆图分发给领军的将领，舆图上详细标注了各军的行军路线。

安排妥当过后，众人各自领命，连夜开拔，各赴战场。

谢怀琛不眠不休，赶在十一月十八早晨抵达葛底山脉，他亲自点了三百骑兵，两百步兵，将煮熟发酵了两天，香气越发浓郁的黑豆统统倒在饮马川下来的缓坡上。不仅如此，他还在道上挖了深壕，以雪覆之。另又将此次随行的全部弓箭手都安排在山上埋伏。

就等羯族士兵走投无路，到此自投罗网。

部署好一切，他已两天两夜没有合眼，在谢染的再三催促下，他躺到榻上，闭目睡了一小会儿。

心中有牵挂的事情，就算睡觉也睡不得安宁。

他短短片刻，他连做了好几场梦。没什么美梦，都是些乌烟瘴气的梦境，一时疆场杀敌，一时冲锋陷阵，马蹄乱响，鼓声齐名，闹哄哄的一场梦。

唯独将醒时，竟梦见了陆晚晚。却也不是什么美梦，他们似乎在一个高台之上，那高台在京城，极高，可以望见全京城的繁华盛景。一眼望去，千楼万阙，鳞次栉比。夕阳的余光洒在屋顶，触目皆是金灿灿的一片。陆晚晚便在那高楼之上起舞，身姿曼妙，如同振翅欲飞的蝶。最终她也真的成了振翅欲飞的蝶，从高楼翩跹而下，与落花同归尘泥。他拼命地喊，却发不出一丝声音。挣扎着醒来，才发现是一帧梦境。

虽然知道是梦，谢怀琛还是吓得不轻。

他疲累不堪，但整个人，却心潮起伏，沉浸在两日前徐笑春带给他的消息里，再也睡不着觉。

只要想要她仍孤身一人在羯族军帐里，他便心火如焚。

他早该知道陆晚晚心思柔软，不会放心他独身在外，他该思虑万全，当初留些靠得住的人在她身边的。

他悔恨不及。

卯初，酝酿了半天的雪终究落下来了。

塞外的冬雪和京城的冬雪是截然不同的，京城的雪是来得温和，淅淅沥沥悠远，浅浅淡淡缠绵；可塞外的雪都像塞外的人一般泼辣、刚烈，最开始还带着几分含蓄，但半刻钟之后便如鹅毛，纠葛难舍。帐外大雪欺人，狂风打在帐篷顶上，发出低沉的怒吼，像是蛰伏已久的猛兽蓄势待发。

他在葛底山脉下等了两日，十一月二十，天边方现出鱼肚白，便听见马蹄践踏着草场发出的怒吼声，遥遥远去。远望饮马川的方向，火光如织，犹如一条条火龙在缠绵的大雪中不断起伏。

等了两日，他们终于来了。

雪色下，人影明亮。谢怀琛趴在山石之间，看着饮马川冲出来的羯族残军，眼睛微微眯起，像最机警的鹰隼。

谢染伏在他身边，将大氅扯来盖在他身上，搓搓手问：“将军，咱们什么时候动手？”

谢怀琛沉眉，道：“先等等看。”

又等了半个时辰左右，远远传来一阵乱马蹄过的声音，谢怀琛顿时来了精神，抖开大氅。

哨兵来报：“大将军，羯族人中埋伏了。”

谢怀琛道：“传令下去，弓箭手准备。”

顿时传来整装的声音，右先锋的人马很快就绕过山坳，出现在大家的视野里，他们在接近泥地的时候，特意绕开泥地前行。后面跟着的是羯族士兵，右先锋的人行在最前面，就像一道疾风驰过。这里是长坡，羯族士兵没有想到谢怀琛竟然会在这里埋伏，径直来追右先锋，一不留神跑进了泥地里，顿时一步三滑，走得很吃力。就在这时，谢怀琛一声令下：“弓箭手上。”

弓箭如雨一般射向追来的羯族士兵，他们骑着马，脚下本来就又湿又滑，一时间抵挡过去，传来阵阵惨叫声。

后面的羯族兵见势不好，急忙调转马头。然而他们远奔而来，马儿本来就行路劳顿，补给不充分，此时闻着黑豆诱人的香气，不管他们如何敲打，一往直前，踏过前面人的尸体，下面顿时乱成一团。

马儿走得艰难，纷纷低头去寻黑豆吃，马背上的士兵也纷纷摔倒在地上。箭雨密密麻麻扫射在他们身上，谢怀琛命令埋伏的所有士兵冲了下去。右先锋的人马也调转马头，加入战斗，霎时间杀得热火朝天。

空气中到处都是血腥的气味，谢怀琛以前闻到这种气味觉得难受，谢允川不知道说了他多少次，一直也没有改下来。

直到那日大雨之中他杀死宋时青，那是他杀的第一个人。似乎就是从那时候开始，血腥的气息他再也不怕了。

空气中血腥味道越来越浓，就像一张密不透风的网，渐渐倾下来，将他笼罩在里面。

这一仗打了将近四个时辰，谢怀琛便大获全胜。

萧廷见势不好，在三面围攻形成包围圈之前，在部下的保护下突围，抛下羯族大军，仓皇逃去。

谢怀琛志不在抓萧廷，见他逃走，倒也未去追去。