皇帝坐在湖边的凉亭中。

天色朦胧阴暗，笼罩在百色牡丹园上，牡丹园一年四季都开着花。冬日不是牡丹开花的时节，他便让人在南方种花，用船运进来，船上安置有火窖，可保牡丹盛开不衰。

可牡丹只要到了冰天雪地里，不过几天的功夫就会凋零。

他便让人再送。

有人说，牡丹冬季不生于北方，皇上这是逆天行道。

既勉强了花，又勉强了自己。

可他却一门心思，偏要勉强。

夏日里的牡丹花叶子有些焦黄，衬得花色异常鲜明夺目。

长风带着暑气，从荷塘上滚过，朝他扑过去，最后又笼罩了他的身躯。

他身上有一层薄薄的汗，针尖一样，刺在他的肌肤之上。

翠微湖中，斜晖脉脉。

他靠坐在栏杆上，底下跪着的是派去允州的探子。

“启禀皇上，当年允州动乱，岑家的确将小姐送去了庄子上。奴才找到岑家旧奴，他们道岑家小姐美名在外，岑老爷唯恐混乱中，有人浑水摸鱼，于是提前在郊外安置了一处宅子，让小姐秘密搬过去。老奴让那旧奴带路，去了当年岑小姐暂居的庄子，没想到那处遭了火灾，早已是断壁残垣。”

皇帝手扶着栏杆，大口地喘息，喉咙仿佛被什么东西扼住，没办法说一个字，只能继续听他们说。

“战后不久，允州安定下来，岑小姐便被接回岑家。她搬回岑家不过两个月，岑老爷便将她匆匆许给当年还是落魄书生的陆建章。”探子说到这里，抬眼看了眼皇上，见到他青紫的脸和战栗的身体，不由得吓了一大跳。

“说，继续说。”皇帝干涩嘶哑的声音，从他的喉口一点点挤出来。

探子赶紧点头，接着说：“岑小姐成亲之后，岑家和陆家很快就搬到京城来。当年十二月，岑小姐难产，诞下一女婴。两个月之后，岑小姐因产后亏虚，加之陆建章的续弦在她的药里动了手脚，以至早早离世。”

岑思莞和陆建章五月成亲，十二月诞下陆晚晚。这句话，让皇帝忽然之间睁大了眼睛。

日光西斜，带着一点点血色，照在灼灼牡丹上，恍恍惚惚映着他的面容，深深刺进他的双眸之中。

有一道冰冷而锋利的光，劈开了他的脑海，让他在一瞬间，想到了一种过于可怕的可能。

岑思莞没有办法，她未婚先孕，世人的口水会淹死她。

被逼无奈之下，岑家找到陆建章，将她下嫁于他。

也正因如此，陆建章往常的相好陈柳霜才会怀恨在心，趁她产后虚弱，下药毒害。

那个孩子的父亲，是一切苦痛的始作俑者。

若他足够地克制，没有在离别前夜旖旎的月色下将她占有，她便不会身怀有孕，草草嫁人。

是他亲手酿造了岑思莞的不幸。

皇帝只觉脑中“嗡”的一声，眼前万物化作重重虚影，在他面前动荡不安地分分合合，不断和过往的场景重叠又分开。

他心口上有千万把尖锐锋利的利刃，一根一根狠狠地刺进胸口，让他痛得难以喘息，只有狠狠地别开头。

姜河诧异地看着他，长大嘴巴追问他什么。

可他什么也听不见，眼前涌起大片大片的血色，岑思莞就倒在血泊之中。

那颜色像极了他们第一次见面时的夕阳，正如今时今日，染得天际血红一片。世间种种，除却红，再没了别的颜色。

压抑在他心里十几年的疑惑与不解一朝解开，他辛苦多年建造起来固若金汤的防守，一点点被蚕食，最终轰然倒塌，悲痛和悔恨犹如洪水猛兽，将他彻底淹没，他整个人控制不住地颤抖起来。

原来如此。

他心心念念的人，十几年的寻找与渴望，早在十七年前就被他亲手害死。

“皇上……皇上……”姜河吓坏了，喊着他。

皇帝耳中一片轰鸣，姜河的声音在他耳边萦绕，他只听到血液似乎开始沸腾，热血滚滚在他身体里四处流窜，最终撞到胸腔，从喉头喷涌而出。

一股腥甜在口内氤氲开。

姜河低头，看到掌中那一摊血，脑海中下意识空白了一瞬。

这不是皇帝第一次咯血，却是第一次吐得这么厉害。

“皇上，传太医，快传太医。”姜河喊道。

皇帝一把扣住姜河的手腕，他抬首，艰难地摇了摇头，示意他别叫人。

姜河便不敢再动，他命人端了水来，擦净皇帝身上的血渍，又将地面收拾干净，最后吩咐下去，不许任何人将此事传扬出去，否则株连九族。

他知此事事关重大，万一传出去，不啻于滚油锅里倒凉水。

整个京城都得沸腾起来。

黄昏笼罩在翠微湖，整个园子一片死寂。

夕阳的碎芒落在远远近近的水面上，波光粼粼，耀眼刺目。

皇帝的身体剧烈颤抖，在这盛夏的夕阳中他感觉不到丁点温暖，只有彻骨的寒，身上不断渗出冷汗，细细密密，如同针尖。

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淳州传来消息，毓宣的母亲摔了一跤，摔得极为严重。

毓宣心急如焚，请旨回淳州。宋见青夫妇二人从未分离如此之久，左思右想，还是决定带着毓正书一通回去。

成亲三年，她们婆媳之间来往颇少，关系算不上亲厚，但她是毓宣的母亲，宋见青打心眼里敬她重她，此时她病重，不回去是说不过去的。

她和毓宣进宫禀告皇上，这才发觉他害了病，病得十分厉害，他整个人如被抽去魂灵的木偶，躺在龙榻，双眼轻阖。