“若他是为民除害呢？”谢夫人从外面走了进来，她手中端了几碗宵夜：“今夜你们都辛苦了, 吃些东西。”

徐笑春嘟了嘟嘴, 眼眶微红：“这都什么时候了，我吃不下。”

“吃不下也得吃，吃饱了才有精力继续想办法。”谢夫人镇定地端了一碗汤圆给她。

几人默默端起汤圆, 吃了。

她这才笑了笑, 神色间颇有几分满意。

“你们知道宋时青为什么非要杀晚晚不可吗？”她问道。

徐笑春：“这人坏透了，死在他手里的人还少吗？”

谢夫人摇摇头，她取出陆晚晚当初交给她保管的认罪书, 交给镇国公。

“上次晚晚被宋落青带走, 宋时青欲对她行不轨之事, 她给宋时青下毒胁迫, 然后她为求自保，让宋时青写了这封认罪书。早前她担心宋时青会突然发难, 将认罪书交由我保管。”她缓缓说道。

谢允川将认罪书扫了一圈，又递给徐震夫妇看。

三人俱是惊骇，谢允川知道谢夫人有一张宋时青的认罪书，但因为是陆晚晚交由他们代为保管, 便没有拆开来看。此时才知道宋时青竟犯了这么多事，还只是他写下来数得上名号的，背后还不知道有多少不知名姓的受他戕害。

“宋时青数罪加身，就算他们告到皇上面前，咱们也有话说。”镇国公长舒了一口气，紧锁的眉头微微松了松。

“国公爷，小公爷回来了。”管家急急忙忙跑进来。

谢允川道：“你这么慌做什么？”

“大理寺的人也来了，他们要捉小公爷。”

谢允川敛目沉声：“走，出去看看。”

几人方至中庭，便见谢怀琛浑身是血，抱着陆晚晚走在前面，身后好几个大理寺的人紧张兮兮地握刀围在他身边。

他目不斜视，径直朝廊下立着的谢允川走来。

暗夜中还下着雨，远远近近的灯火，在雨中都两成一团团的光簇。

悬挂在檐下的灯笼在风雨中摇晃不定，打横飞起，灯底浅蓝的流苏纠结纷乱，仿佛就要乘风而去。

徐笑春忙撑了伞走到谢怀琛身边，她低声唤他：“哥。”

谢怀琛朝徐笑春点了点头，穿行过嘈急的雨声，走到廊下。

大理寺的人跟在他身后，抽出刀：“小公爷，我们也都是当差的，请你别为难我们。”

谢怀琛没有理会他们，他将怀中的陆晚晚交到镇国公手中。

“娘，请你帮我照顾她。”他干涩的喉咙中淡定地挤出这几个字。

谢夫人松了一口气，她抽出手绢，擦了擦谢怀琛额头上的雨珠，说：“你放心去吧，我会照顾好她的。”

谢怀琛慢慢点头，朝镇国公挤出了一个笑：“爹，我又闯祸了。”

谢允川看着阶下的年轻人，那眉宇间落拓不羁的倔劲儿跟他当年简直一模一样。不愧是老子的种，和他年轻的时候一模一样，不可否认，今日的事情落在年轻的谢允川身上，宋时青的小命也留不住。

“臭小子。”谢允川半晌憋出三个字。

谢怀琛笑了起来，对他点了点头，这才转身对大理寺的人说：“走吧，我跟你们回去。”

跟在他身后的那几个人这才长松了一口气。

他们以为谢怀琛会拒捕，和镇国公府兵刃交接……他们胆子委实不是很大。这会儿见谢怀琛主动跟他们走，于是急忙将他带走。

徐笑春追了两步，焦急地喊他：“哥！”

谢怀琛转头，朝她挥了挥手，示意她赶紧回去。

徐笑春驻足，远望他的身影渐渐消失在雨幕中，再也寻不见。

屏退了下人，屋里的灯灭了大半，只留了几盏，三三两两暖橘的纱灯微微亮着。

镇国公将陆晚晚放在床榻上，谢夫人请了大夫来给她看诊。

外头的雨越下越大，狂风卷过树梢，衬得闪电和雷鸣越发张牙舞爪。

在昏昏欲睡中，陆晚晚听到有人微弱的声音在喊她：“晚晚，晚晚……”

一声一声，空远幽灵。

她拼命地想要睁开眼，上下眼皮却跟骨胶粘合似的粘在一起，分也分不开，太沉了。

“太医说她没有大碍，淋了雨受了风寒，晚些时候就能醒。”谢允川负手立在床头，声音温和，安抚谢夫人的情绪：“夜深了，你也早点回去休息。”

谢夫人声音低低的，如同呓语：“你要去哪里？”

谢允川道：“我打算连夜入宫面圣。”

“面圣？”谢夫人惊愕：“见皇上做什么？”

“茵茵。”谢允川没有回答她的话，声音忽然柔软了下去，喊她的乳名，他眉头微拧，目光柔得像水一样，他道：“上次我进宫，皇上咳血了。”

“咳血？”谢夫人声音陡然拔高：“那岂不是……岂不是……很危险？”

谢允川点了点头，眉头紧锁：“此事除了我，无人知晓，你千万不可外传。”

储君之位空悬，皇帝咯血，身体山河日下，谢夫人当然知道这个消息传出去会引起怎样的轰动。

那些觊觎皇位的，恐怕就会开始做准备。

“那太子之位……皇上属意……”言及此处，她自觉失言，顿了顿：“你觉得四皇子和五皇子，谁堪当大任？”

谢允川道：“四皇子有骆永成的势力，五皇子背后是成平王做靠山。如果四皇子登位，以骆家的声威和势力，四皇子镇不住他；同样的，五皇子借成平王的势力，以后就算荣登大宝，也摆脱不了成平王的控制。将皇位交给他们，无异于将咱们苦苦打下的江山拱手让人。”