“我与王岳不同……”骆观临拧眉道：“他满脑子钻营如何更得器重，我只求安心做事而已。”

“你是安心了！安心到两年后就得收拾包袱走人！”金婆婆质问道：“你倒是说说，你要走到哪里去？你能走到哪里去？放着大好前程和安生日子不要，你就非得让全家都陪着你折腾成一把死灰才甘心吗？”

金婆婆说着，又开始拿右手背重重拍打左手心，恨铁不成钢地问：“常刺史这样能耐这样好的人，究竟哪里对不住你！”

骆观临将头别去一侧，终于脱口而出道：“她有野心，但她是女子，名不正，言不顺……非我想要扶持之人。”

这是他初时即埋下的想法，但此刻说出口来，心中却没由来地涌出一阵难言的失落。

“女子？”金婆婆脸色微沉，声音听似低了些：“女子怎么了？”

华到此处，骆观临闷声道：“女子之身，尤其是异姓女子……”

他话未说完，只道：“明后的例子在前，难道还长不出记性来吗？”

“明后又怎么了！这天下崩裂，难道就是她一人之过？”金婆婆恼道：“退一万步说，就算当今圣人确有不足，那又如何？怎不见你们因一个徐正业，便将天下男人一杆子全都打翻？”

“女子好得很！女子能繁育造物，造物之力那可是天赐的神力！”金婆婆声音渐冷：“你既还是这样看不上女子，干脆也别认我这个娘了！”

“娘……”骆观临站起身来：“儿子并非此意！”

“你想走，那你就走！”金婆婆斩钉截铁地道：“反正我们不走，也轮不着你来替我们做决定！”

“泽儿哪儿都不去，就呆在大人的外书房里学习事务！”金婆婆对孙子道：“争口气，等两年后无福之人腾出位置，你争取顶上！”

骆泽压力山大地点头。

骆观临沉默下来，母亲这是直接放弃他了？

但也没完全放弃——

金婆婆冷眼扫来：“我不管你两年后要去哪里作死，但这两年里，你须得给我稳住了，好好给泽儿垫脚铺路！”

金婆婆的态度很明确——茅坑里的石头来做垫脚石，臭虽臭了些，但捏着鼻子踩一踩，也算物尽其用。

骆观临心绪复杂地叹气。

柳氏已将摔碎的汤碗碎片扫干净，退出去时，柳氏悄悄看了眼厅内僵持的母子，心中已有决定，这个家倘若要散，那她肯定是选婆母的，她离得开丈夫，但离不开婆母。

柳氏刚走出去，就听得院门处传来询问声：“钱先生可在吗？”

“在的！”

柳氏应答间，忙放下扫帚，擦着手迎了上去，露出笑意：“是喜儿姑娘啊。”

问话的正是喜儿，她手中似提着两只食盒。

柳氏很快又看到了紧跟着走进来的女子，连忙行礼，几分惊喜几分惶恐：“刺史大人怎亲自来了！”

常岁宁边往里走，边提起手中酒壶，笑着道：“我与钱先生约了饭，特带酒前来——不知先生用过饭了没有？”

柳氏不知如何作答时，只听婆母带笑的声音从厅门处传来：“还没呢！我们皆是用过了的，他知道大人会来，尚未进食呢！”

金婆婆扬声答话间，狠狠瞪向儿子，用手比划着，示意他赶紧漱口，自己则先一步走了出去相迎。

垫脚石骆观临被迫照做后，抬脚迎了出去。

他在石阶下站定，向常岁宁行礼：“本以为大人今晚顾不上来见在下了。”

这话乍一听好似阴阳怪气，但实则还真不是。

骆观临也知晓郑潮的分量，如此名士突然投来，她又刚宣布了用途，相较之下他这一顿饭，是无足轻重的。

常岁宁笑着道：“与先生说定之事，岂可失约。”

本是稀疏平常的话，落在骆观临耳中，却叫他心间有了些不同感受。

想到厅中还未来得撤下的残食，他看向院中老枣树下的石桌：“今晚月好无风，大人与某不如于院中共用吧。”

常岁宁从善如流地点头。

三月深春的夜晚尚有两分寒凉，柳氏取了软垫，铺在石凳上。

金婆婆则帮着喜儿摆上碗碟，又忙取来酒盅和茶壶茶碗。

“您不必忙碌。”常岁宁笑着对忙前忙后的金婆婆道：“您白日里在丝织坊中已经足够操劳了，此时又岂好再劳烦您。”

“大人这话老婆子不爱听。”金婆婆真心实意地笑着道：“正因白日里没机会见着大人，好不容易能多瞧大人两眼，我这心里不知多高兴呢，岂会是劳烦？”

话虽如此，但金婆婆也并未多做搅扰，只道：“大人有事只管唤老婆子过来！”

常岁宁便笑着点头。

骆观临被桌上的菜式吸引了注意，六碟菜，皆为素菜，不见一点荤腥。

但他绝不至于将此看作常岁宁的慢待，相反，如此时节，这些菜蔬不比肉食来得容易。

他试着问：“这些是……”

“今日从农学馆里带回来的，皆为元灏所植。”常岁宁大致说明种植方法后，道：“如此成果，当与先生共享。”

想到方才与母亲的争执，骆观临的声音低了些：“骆某性倔，本不值得大人如此礼待。”

“于我而言，先生之功，远胜过小小倔强脾气。”常岁宁道：“初接任江都刺史时，身边无几人可用，是因有先生在侧，我才能得稍许安心。”

“之后先生又为我引见了王先生等人，我心中不胜感激。”

“我知道，先生做这些，或不是为了我常岁宁。”常岁宁眼中含笑：“我知先生从一开始便待我存有成见，但我从未疑过先生待江都之心。”