“阿兄能值几个铜板？”康芷说着，一顿，改口道：“说不定还真值几个呢……刺史大人方才给阿兄算过了，说阿兄十之八九会做官的。”

“算……？”康丛脸色莫名，怎么算的，那常岁宁是算命的吗？

康芷便压低声音，将常岁宁所言复述。

康丛一时怔然。

“但阿兄记着，单凭你是站不稳脚跟的——”康芷把话说在前头：“不管你明面上能领个什么官职，私下总是同常刺史站在一起的，明白吗？”

康丛：“……”

合着他这官还没当上呢，就已经被内定成那常岁宁的爪牙了？

他不禁问妹妹：“她就是这样威胁你的？”

康芷一巴掌招呼在兄长的脑袋上，照例替他醒脑：“什么威胁？你清醒些，刺史大人压根没看上你，提都没提半字！你不过是我强塞过去的搭头而已！且塞不塞得过去，还得看你之后有没有这个本领呢！”

康丛神情复杂苦涩，所以，他竟是个送不出手的搭头？

他不禁心生两分委屈：“阿妮，咱们就非得这么上赶着么？”

“你懂什么。”油灯下，康芷目色炯炯：“我康芷择主，绝不会错的。”

……

被单独看管的石老夫人，昏睡了一夜起来之后，浑身疼得好似散架，嘴里头直“哎哟”。

荠菜得了常岁宁的吩咐，亲自来送了早食。

石老夫人看一眼那白粥素菜，不满地撇嘴：“就给我吃这些？喂羊呢？”

荠菜爽朗一笑：“您想岔了不是，在咱们这军营里头，羊只有被吃的份儿，哪儿能熬粥招待？”

石老夫人脸色一凝，旋即哼声道：“你吓唬谁呢，老婆子我可不怕，你们且得指望着我呢。”

她嘴上虽是挑挑拣拣，但腹中实在饥饿，到底还是将饭食全吃光了。

她饭量大是一方面，另一方面，从前苦惯了的人，甭管好吃难吃，轻易见不得浪费粮食。

荠菜就在一旁候着，等石老夫人放下碗筷，她即上前收拾，拿闲聊的语气问：“老夫人，您今年得有六十了吧？”

石老夫人拿帕子擦嘴：“今年都六十八了……”

荠菜作出讶然之色：“真瞧不出来呢，您这面相瞧着年轻，且一看就是有福之人。”

石老夫人嘴角微动，略有些得色：“倒也没别的，就是养了个有出息的孝顺儿子。”

她本就是个嘴巴闲不住的，此刻吃饱了饭，心里安生了些，打量了荠菜两眼，随口问：“你是南边的人吧？”

“是，我是和州的。”

“和州是什么地方？”

荠菜收拾罢碗筷，转头一笑：“在淮南道那边！”

这朴实的笑意让石老夫人略感亲切，下意识地就打听一句：“成家了吧？”

“成了，又散了！”

“散了？”石老夫人讶异地问：“怎么散了？他不同意你进军营？”

“也不是，他不顾家，还背着我找相好。”

石老夫人登时来了精神，“啧”了一声，拍了下腿：“你瞧瞧……”

荠菜叹口气，欲端着碗碟离开，却被石老夫人抓住了手臂，扯着在榻边坐下。

石老夫人同情地拍了拍荠菜的手：“你这心里指定苦哇……来，跟大娘好好说说！”

想当年，她儿子尚未发迹时，她在十里八村内，那可是消息最灵通的人物。

刚死了男人那年，是她日子最难的一年，却也没耽误她手里端着饭碗，身后背着背篓，背篓里放着儿子，在村口和人大倒苦水，诉说日子的艰难。

荠菜就这样和石老夫人唠了半日。

听罢荠菜的经历，石老夫人脸上多了两分疼惜和欣赏：“大娘就喜欢你这种拿得起放得下，不靠男人靠自己的性子！”

荠菜顺势道：“我也听了些您家中之事，您年轻时也是不容易的……”

“是啊。”石老夫人叹息一声：“好在都熬过来了。”

家长里短总是能快速拉近人与人之间的距离，石老夫人叹气往下说道：“熬出头之后，本以为能多过几年安生日子，但谁知我儿上了造反这条贼船……”

“这档子破事，起初我是一百个不答应的。”

“但狗儿说，他也有身不由己之处，他和那康定山早已说不清也分不开了，若断言拒绝恐怕祸患将至，只能且走且看……”

“那康定山，野心勃勃又心狠手辣，是个害人不浅的！”石老夫人说到这里，很是唏嘘：“此番他死在他儿子手里，说不得便是报应啊。”

荠菜偶尔附和一声。

直到石老夫人忍不住怀念从前：“现如今想想，什么出息不出息的，人活着，还是安生些好……”

“如今看这局势，这反也不是那么好造的，可怜我家雯雯，还没来得及挑一个俊俏的好夫婿……”

说到最疼爱的孙女，石老夫人既忧心又挂念，不禁掬了一把泪。

这回，换荠菜拍了拍她的手，以示安慰，并适时劝道：“大娘，现在回头，为时未晚呐。”

石老夫人拿一双泪眼看向荠菜，眼中有请教商议之色。

当晚，一封密信及信物，快马离开了幽州玄策军营，被秘密送往蓟州。

“崔大都督觉得，石满会如何选？”

看着送信的一人一骑消失在夜色中，常岁宁随口向身侧之人问道。

立在她身旁的青年道：“当日石满那般轻易放康家兄妹出城，除了不愿伤及石老夫人之外，大约也有借此为自己留一条后路的用意——”

常岁宁认可地点头：“我也这样认为。只要他有意，那便有机会说服他。”