数日下来，兢兢业业的薛服多次从程副使眼中见到了那欲言又止之色后，终于忍不住问：“副使……您是不是有什么话不方便明说？”

程副使犹豫了片刻后，到底是开了口：“服儿，你的身世与常节使……是不是有什么渊源？”

薛服愣住。

见他神情，程副使正色问：“连你自己也不知晓吗？”

“……？！”薛服回过神，险些被口水呛了一下：“非是不知晓……而是根本就不曾有什么渊源！”

“副使当年收留我时，我已满七岁，是记得自己的身世来历的，我家中世代皆为农户……岂会与随手能拿出七百万贯的常节使有渊源？”

程副使顿了顿，叹息道：“如今军中多有传言，猜测你是常节使幼年失散的兄长之流……”

薛服愕然瞪大了眼睛，并且捕捉到了程副使语气中那一缕微妙的失望之情。

薛服脸色复杂了一阵，起身便要去辟谣。

程副使却将他拦下，摇头道：“不必特意解释，这不是什么坏事……”

“常节使既然对你如此毫不遮掩的另眼相待，便该想到会在军中引起一些猜测。”程副使道：“你到底还太年轻，资历有所不足，暗中总会有不服之人……既是常节使的心意，你便安心收好，擅加利用即可。”

薛服思索了片刻，正色点了头。

“不过话说回来……你与常节使分明素不相识，她究竟为何从一开始便毫不犹豫地选中了你呢？”程副使心中始终有一丝不解。

薛服心中也有着同样的不解。

次日，他回到城中，寻得了机会，还是选择开口向常岁宁询问了其中的缘故。

常岁宁没有隐瞒地道：“是崔大都督。”

这个答案让薛服十分意外，他与崔大都督不过只见了数面，甚至以他先前的身份并没有机会和对方直接交谈共事……他根本不知道自己何时竟入了那位玄策军上将军的眼。

被人看到并赏识提拔的感激与惶恐，在薛服心头蔓延，竟叫他眼眶都有些发热，道：“常节使之后若有机会见到崔大都督，还请替在下道一句谢。”

常岁宁点了头。

薛服想到了什么，试着问了一句：“敢问常节使，那些自并州而来的骑兵，可是打算去往阴山支援玄策军？”

常岁宁欣赏地点头：“正是如此。”

她此行携并州四万骑兵而来，既是为了平定关内道，也是为了支援玄策军——或者说，后者本就是定下之事，戴长史已得崔璟密令，使并州骑兵前往阴山。她不过是借来一用，顺路解决一下关内道的麻烦而已。

路上之所以未曾走漏风声，正是因戴从提早便以并州大都督府的名义传书沿途各州，只道是太原奉密令行军北境，凡走漏军机者严惩不贷。

在这个时局下，许多指令已很难真正奏效，但太原忽然拿出如此庞大的骑兵军队，此举带来的威慑，令沿途各州心惊胆战，不敢不去遵从。

常岁宁如此一路畅通地来到灵州之后，在那驻守灵州边界之地的两千玄策军的接应配合之下，很快便解决了师大雄布置的守军。

如此方才有了“天降神兵于朔方”之象。

“常节使可是打算随并州骑兵一同去往阴山？”薛服问。

常岁宁点头：“既已到了此处，总要去看一眼的。”

薛服便道：“此一路多凶险，常节使务必多加保重。”

末了，他主动提议，让常岁宁在临行之前，举荐一些可用之人来关内道任职。

所谓举荐，便是让常岁宁将自己的人放进关内道了。

同江台的想法差不多，薛服也觉得这份恩情受之有愧，因此只能加强自我管理能力，想方设法地来表达自己的诚意与忠心，主动促进密切关系的建立与捆绑。

面对薛服的主动提议，常岁宁自然没有道理拒绝，当日便传书回太原，让崔琅着手安排此事。

大军在灵州休整了七日之后，常岁宁便开始让人准备动身事宜了。

临行前一日，元祥又抽空跑去看了长吉。

第574章 何尝不是另一种耍弄

听闻长吉仍未能转醒，元祥走进房内，见人直挺挺地躺在床上，浑身缠满伤布，双颊已见凹陷，不由问：“汤药能灌得下吗？”

负责照料长吉的仆从点头：“汤药喂得下，今早还勉强进了一碗米汤……只是不知为何人一直未能醒来。”

“这都七八日了吧。”元祥走到床边，伸手探了探长吉的额头，嘀咕道：“也没烧啊……血止住了，伤势也已见愈合之势，怎会一直醒不过来呢？”

元祥说着，在床边坐下，口中问道：“医士怎么说？”

仆从答：“医士眼下也束手无策，只说先用心照料着……昨日还试了针灸之法，依旧没能奏效。”

“针灸也不行么……”元祥说着，扭头看向双眸紧闭的长吉，不知想到什么，突然伸出手去，竖起了大拇指——

“……啊！”

一声痛叫声突然响起，长吉猛地睁开眼睛，疼得嘴角抽搐，眼神愤怒：“……崔元祥！”

元祥眼睛一亮，收回手：“醒了啊！”

长吉被掐出了一道月牙形血痕的人中微微颤抖着，挣扎着想要起身揍人，但伤势太重，根本无法如愿，只能死死瞪着元祥。

元祥伸手扶按住他颤抖的肩膀：“不必太过激动，快快躺好！醒了就好！”

长吉死死咬着牙——若不是崔元祥每日过来看他笑话……他还能“醒”得更早一些！

那日他负伤倒地时，若非是见到崔元祥，也不至于昏迷得那样彻底！