众官员虽已离去，但甘露殿内灯火依旧通亮，帝王尚无就寝的打算。

不多时，新任司宫台掌事，带着两名身穿黑衣的护卫进了殿内行礼。

殿内无干人等已经退去，上首的圣册帝向那黑衣二人看去，声音威严淡漠：“可办妥了？”

其中一名黑衣人捧着一只黑色长匣上前一步，垂首复命：“属下等幸不辱命！”

司宫台掌事接过长匣，上了御阶，先谨慎检查了一番，才将匣子打开，奉至帝王面前。

圣册帝看去，只见其中静静躺着一把拂尘。由拂尘手柄可辨，这正是她当初赐给天镜的那一把。

帝王却是微皱眉，看向那二人：“既未辱命，首级何在？”

死要见尸，而非一把拂尘。

“回陛下……属下本已取下国师首级，可是……”前面的黑衣人抱拳跪了下去，顿首道：“可是中途却被人盗走了！”

圣册帝微眯起眸子，面色无声冷了下来。

无形威压自上方袭来，黑衣人改为伏地叩首：“国师首级，乃是属下亲手取下，属下绝不敢妄图搪塞欺瞒陛下！”

另一名黑衣人也随之跪下：“启禀陛下，首领当日取下国师首级时，属下也在场！另有两人也亲眼目睹经过，皆可证明此事！”

司宫台掌事微躬身，向帝王微一点头，他已令人查实过了，那些人说辞一致，分开询问之下，即便是面对一些极小的细微问题，所给出的答案也无出入。过程中，无一人有欺君的破绽流露。

圣册帝的声音听不出信是没信：“既如此，首级又是何人所盗？余下尸身何在？”

“当日事成之后，属下等人留下首级后，便将尸体掩埋……之后首级失窃，属下前去掩埋尸体处查看，只见余下尸身也不翼而飞。”

“于是属下大胆揣测，或许是国师的故友或师门中人所为……想要将其尸身取回安葬。”

末了道：“请陛下准允属下前往蜀地，详查此事！”

天镜便是出自蜀地，其师门虽不显于世，但若用心探查，总能查到些什么。

片刻，圣册帝缓一摆手，使人退了下去。

她为北狄及各处乱状焦心不已，已没有更多的充沛精力可以分到这些次要之事上。

她将视线放在那拂尘上一刻，道：“传告天下，天镜国师得道升仙，归虚化生而去，朕感念其功德，愿为其铸仙身建道观，受世人参拜供奉。”

司宫台掌事会意应下，捧着拂尘退去。

殿外夜色深浓，风吹过，树影婆娑。

姚翼自大理寺下值归家，和往常一样，先低声向贴身的仆从问了一句：“女郎可有家书传回？”

仆从摇头：“郎主，尚无……”

姚翼叹了口气。

自去年他试图让女儿打探那女娃“背后之人”，女儿不单来信拒绝了他，之后就连家书都很少传回了，倒像是跟他避嫌上了……

“真就是有了主公忘了亲爹啊。”姚翼低声念叨了一句。

不过，就算女儿不传书回来，他也偶然听说过女儿的事，京中也有人在传，那常节使身边有一位能力出众的女史，很得常节使重用……

但是谁又能想得到，那会是他姚翼的女儿呢？

先前大云寺祭天，神象伤人当场，裴氏阴谋败露，冉儿自毁面容……闹得沸沸扬扬。

现如今世人都当冉儿已半入空门，不再出现在人前，却不知她早已去到了当初那险些丧命于神象之下的常家女郎身边。

实是世事莫测啊。

姚翼在心底感慨。

但比世事更莫测的，却是那个女娃……

即便如今想来，他仍旧觉得奇异，九娘性柔弱，表姨母也胆小得很，这家女子往上数三代，就凑不出一个像样的胆子来，怎就生出了这样一个胆大的女娃来呢？

莫非是前头的长辈们没长全的、省下来的胆子，到头来全都生在这女娃一个人身上了？

也或许……是随了那位吧。

倒也别说，如今放眼四下，姓李的人物抖一抖，数一数，倒真没几个比得上她这般顾全大局……就拿今次解荆州之危来说，便是毋庸置疑的护国之举了。

“果真是……以身入局，续世道以白昼。”千里外，有老者叹息着，放下了掐算的手指。

“您是道家吧？”摇桨的船夫见老者掐指，笑着攀谈：“不知您师从何门呐？”

老者哈地一笑：“无师无门，乱修一通罢了。”

船夫却不认同，他虽不通道家事，但这老者一看便有几分仙风在身上，想来只是不愿过多透露罢了。

小船划开稀薄夜色，于拂晓之际靠了岸。

老者上岸离开，船夫下意识地目送，只见那老者一身灰布袍，步履格外轻快，很快消失在绿油油的小径上。

拂晓之间，天地一片雾蓝，渔夫用力地眨了眨眼睛，又掂了掂手里的十来个铜板，才确认载人夜渡并非幻觉，只是仍忍不住纳罕：“倒真像是遇着了神仙一般……”

那“神仙”行至朝阳升起时，折了只青荷叶，在泉边掬了清凉泉水饮罢，拿衣袖轻拭嘴角，发出一声愉悦喟叹，遂起得身来，负手而行，往南面飘然而去：“是时候该去江都赴约了……”

此时的江都，百花竟放，人流如织，正是一幅初夏喧闹的江南早景。

近来的江都刺史府也颇为喧闹。

诸州刺史已达，此时正聚于前堂议事，并向王长史催问：“……敢问常节使何时回来？”

安州之事，他们俱已知晓，是以此刻这催问声中，听来也多为关切，而无一丝不耐。