翁僖坐下，唯唯諾諾：“若下官猜得沒錯，薛掌印和蕭修撰本是奉旨秘密調查滁州鬧荒一事。而聶大人提前知曉，是聖上身邊人出瞭問題，薛掌印無權處置聖上身邊之人。”

薛晴羽斜眸翁僖：“翁大人聰明，不愧是十五年前的狀元郎。翁大人記好瞭，你從不知聖上身邊何人與聶大人有私，隻為自保，暗中留下書信。”

“多謝薛晴羽相救！”

“還有，並非咱傢救瞭翁大人，而是去滁州前，咱傢已打聽過，翁大人確為一方好官，隻可惜，膽子太小，又無背景，處處被聶漢壓制。”薛晴羽說完，揚長而去。

欺騙

翌日，薛晴羽一行人入宮面聖，周嘉昊看著眼前四位官員，不用問便猜出瞭七八分。

薛晴羽將蕭清鶴和邱健的口供、兩份往來書信遞予四喜，四喜轉交給周嘉昊。

周嘉昊的眉頭快擰做一團瞭，自案幾後踱步而出，將信丟在聶漢和翁僖身上：“你們，一位佈政使，一位知府，竟幹出此等荒唐事！”

聶漢一直磕頭，額頭半晌露出一個血窟窿：“聖上息怒，微臣死不足惜！”

“薛掌印，你如何看？”

薛晴羽沉聲：“聖上，微臣多番打聽，翁知府平日廉潔奉公，確未花哨餉銀，已悉數尋回。至於聶佈政使，半路截殺微臣與蕭修撰在先，控制翁知府在後，望聖上裁決！”

周嘉昊又看向蕭清鶴：“蕭大人如何看？”

“薛掌印所言，即為本次滁州鬧荒案調查結果。”蕭清鶴頓瞭頓，自袖中取出一份奏折，“此外，微臣連夜攥寫‘巡撫’制度，望聖上過目。”

周嘉昊直接取過來，快速掃過，拍案叫絕：“設京城巡撫，至各州府巡防，避免州府權力獨大！妙啊，蕭愛卿真是敢於直諫的肱股之臣哪！”

薛晴羽腦海中閃過原著片段，巡撫制似乎是蕭清鶴入仕後提出的第一個新政，往後隨著周嘉昊的寵幸和蕭清鶴對朝政的瞭解，陸續又在農業、政務、商賈方面提出瞭更多改革。

“行瞭，翁僖，念你治理一方水土功大於過，姑且停職罰奉一年；至於聶漢，私吞餉銀、謀害權臣，按罪當誅！聶傢傢産盡數充公，女眷充為官妓，男丁發配邊疆。”

聶漢驀的臉色發白：“聖上，求聖上開恩哪！”

周嘉昊不耐煩揮揮手，四喜沖侍衛使瞭個眼色，幾個人過來將聶漢和翁僖拉出去。

周嘉昊笑著看向蕭清鶴：“蕭愛卿，那日除夕宮宴，女眷坐席設在內堂，可有去瞧瞧？”

“不曾。”蕭清鶴如實回答。

“哈哈！”周嘉昊笑著輕拍蕭清鶴肩頭，“蕭愛卿，朕最喜歡的，便是你這剛正不阿、有話直說的性子，今後可要繼續保持啊！”

周嘉昊回到案幾後，冷下臉來，沖四喜道：“去把薑才人叫來。”

四喜退出去，蕭清鶴已猜出走漏風聲之人是誰。

周嘉昊揮揮手：“薛掌印，你先退下吧。你自幼在深宮長大，與薑懐交情匪淺，朕不願你為難。”

薛晴羽福身離開，瞄瞭四喜一眼。後者會意，點瞭點頭。

此刻後宮中，內心著急萬分的是蔣菡。

陪嫁丫頭綠芙見主子憂心，換瞭安神香，又給蔣涵倒瞭花茶。

蔣涵扶額：“你去門口瞧著，萬一四喜來，先想辦法籠絡一下，探個口風。”

綠芙取瞭梳妝臺下的銀子，往外走去。

不多時，四喜便經過鐘粹宮，綠芙瞧瞭，上前招呼。

四喜陪著笑臉，步子未停：“綠芙姑娘，奴才奉命去請薑才人，路過鐘粹宮，待下次再來拜見蔣貴人。”

薑才人？綠芙愣神的功夫，四喜已經走遠。

“貴人，四喜公公往薑才人殿裡去瞭。”

蔣菡聞言，眼神死灰複燃：“蕭修撰出瞭名的剛正不阿，莫不是薛掌印？可我聽聞，他打小和薑才人一起長大。”

綠芙倒是見多瞭後宅的門道：“貴人，奴婢愚見，有時候表面好，未必真的好，反之亦然。”

“你且去禦書房悄悄打探消息，如今，也隻能走一步看一步瞭。”

周嘉昊多是晚上才至後宮，四喜到的時候，薑懐仍在小睡，聽聞周嘉昊召喚，還以為是去殿前伺候，好一陣精心打扮。

四喜瞧瞭薑懐一眼，尋思這小主心可真大，都快死到臨頭瞭，還在捯飭。

薑懐面露微笑進瞭禦書房：“參見聖上，見過蕭修撰。”

周嘉昊直接將信箋丟在薑懐臉上：“事到如今，你還有何話好說？”