蕭清鶴坐下，采蘭立馬過來沏茶，又取瞭瓜果點心奉上。

蕭清鶴看著薛府一塵不染，衆人忙前忙後的樣子，微微一笑：“你們倒是衷心，不像上次人走茶涼。薛掌印之前有交代，讓我安頓好諸位。仆從可去朝中大臣傢中繼續當差，想回宮也可以；門客我可介紹稍微體面些的差事，你們可以考慮一下。麻煩趙公公，將裴公子喊過來。”

趙舒聽聞蕭清鶴的意思，倒不像有意為難，往裴俊達苑子走去。裴俊達昨夜回府甚晚，猶在夢中，聽聞趙舒的聲音，以為在做夢，待睜眼，一把抓住趙舒的手腕。

“可是掌印有消息瞭？”

趙舒搖頭：“不是，是負責調查掌印的蕭少師來瞭，想見見你。”

“蕭清鶴？”裴俊達腦海中閃過無數撞見蕭清鶴、薛晴羽二人會面的場景，隻覺心下壓抑得緊。

裴俊達很快換瞭身幹凈清爽的衣裳，隨趙舒來到前廳。

“見過蕭少師。”

蕭清鶴也不廢話，自袖口取出一沓寫滿字跡的宣紙：“這是根據本官觀察所記，若裴公子覺得屬實，便和門客們逐一簽字、畫押。”

裴俊達接過來一看，大意是，薛掌印雖抄瞭府中門客們的傢，卻從未為難過門客，甚至待門客如傢人，與傳聞完全不同。

“多謝蕭少師相助！”裴俊達滿懷感激看向蕭清鶴。

蕭清鶴卻面無表情道：“本官奉命行事，據實相告聖上，裴公子不必言謝。”

裴俊達取瞭證書便往後院走：“蕭少師稍後，我這便去尋府中門客逐一簽字、畫押。”

趙舒忍不住詢問：“敢問蕭少師，如此，我傢掌印多久能回府呢？”

蕭清鶴認真看著趙舒：“趙公公是未把本官前面說的話當回事呢，門客和瘟疫期間百姓的證據上交，也不代表可赦免薛掌印的欺君之罪。本官仍建議你們早做打算，免得讓薛掌印分心。”

趙舒好容易燃起的希望複又覆滅：“明白瞭，稍後，奴會將府中衆人所長抒寫好，送至蕭府，有勞蕭少師相助。”

裴俊達激動地敲開每一間小苑的門，以最快速度送予蕭清鶴。

“裴公子不必太過期待，多為自己將來打算吧。”蕭清鶴行至門口，留下一句意味深長的話。

裴俊達不明所以，趙舒上前解釋一番，裴俊達複又露出心如死灰的表情。

“趙公公作何打算？”

“總歸要先將大傢安置好，才輪到自身的。裴公子不必管奴，奴才本就是掌印自宮裡帶出來的，再不濟也能回內官監。”

“宮中詭譎，未必是好去處。”裴俊達嘆瞭口氣，“趙公公，你說，詔獄好劫嗎？”

趙舒險些沒被裴俊達的話嚇死：“裴公子幾個意思？詔獄可是大周戒備第一森嚴的牢獄，連往日的吟月樓皆無法全身而退。

上次救他們的軍師，折損九成方拖著半死不活的陽曜長老出來，沒幾日又在巷陌中尋到瞭陽曜長老的屍身，可見好容易逃出來的人也受瞭重傷。”

裴俊達卻若有所思，兀自轉身回小苑瞭。趙舒看著裴俊達的背影，總覺得裴俊達要搞大動作。

翌日一早，蕭清鶴於上朝時稟呈證據，當衆揭穿瞭薛晴羽的馬甲。

“啓稟聖上，經核實，薛府門客稱薛掌印平日對他們多有善待；此外，滁州、京城、蘇州瘟疫，不少百姓根據畫像認出，薛掌印即為民間流傳女神醫。故此，臣以為，薛掌印為鏟除逆黨，甘願背負罵名，望聖上明鑒。”

四喜接過蕭清鶴手中的證據，周嘉昊的面色被珠簾遮擋，喜怒未辨。朝堂之上，鴉雀無聲，皆不知聖上、蕭少師、薛掌印葫蘆裡賣的什麼藥。

良久，周嘉昊放下奏疏和證書，看向蕭清鶴。

“所以，蕭少師以為當如何處置？”

發配

“死罪可免、活罪難逃，近日關於薛掌印的流言惑衆，為保京城安定，微臣建議將薛掌印貶為庶人、發配邊關。”蕭清鶴語氣清冷，就像在說無關緊要之人。

周嘉昊聽著很受用，頻頻點頭：“那便依蕭少師所言，四喜啊，叫二壽擬旨。薛氏的掌印，暫交由二壽保管。”

“是。”二壽內心感慨，一代傳奇，如此殞滅。至此，朝中再無可牽制周、蔣兩傢。自古帝王之心，最難揣測。

蕭清鶴趕到詔獄宣旨的時候，當事人一襲湖藍色紗裙，寬袍廣袖，斜靠在臥榻上，好整以暇捧著話本，看得津津有味。不時還端瞭杯盞，小抿一口清茶，露出會心一笑。