沒有人看到，薛晴羽低垂的眸子下，嘴角微微上揚。

王勉當衆捆瞭薛晴羽，扣子卻很松，絲毫不敢傷及薛晴羽。薛晴羽起身離去前，餘光掃過蕭清鶴，就見後者用口型對她道“相信我”。

上瞭馬車，王勉稱要看著薛晴羽，一同進去，替薛晴羽松綁。

“掌印且放心，我上位後，已將錦衣衛慢慢換成瞭自己人，其中不乏孫梧推薦的一些退役士兵。論身手和膽識，皆不錯。”

薛晴羽聽聞，暗暗心驚，原來在她不知道的情況下，屬下們已為她做瞭這麼多。

“掌印，地牢潮濕，接下來可能要委屈你瞭。”

“快別叫‘掌印’瞭，我如今不過是個階下囚。若可以的話，能不能給我安排一處僻靜的地方，讓趙舒帶幾身幹凈衣裳和話本過來。”

“好！”王勉滿口答應，自打知道薛晴羽是女子，再回憶起往昔薛晴羽的處事風格，內心難免欽佩，原來女子未必輸男兒。

王勉給薛晴羽安排瞭走廊盡頭的牢房，四周無旁人打攪，也沒什麼看守。牢房內甚至添瞭桌椅，鋪好瞭床榻。

“掌印，我已檢查過瞭，沒有老鼠、蚊蠅，你若有任何需要，隻管喊當值的獄卒。”

“如此甚好，多謝。”薛晴羽笑著目送王勉上鎖、離去。詔獄暗無天日，僅靠蠟燭照明，薛晴羽唯一慶幸的是，往後可以盡情穿女裝瞭。在最後這段日子裡，她要把蕭清鶴寫的話本逐一看完。

鐵血的心髒一直沒好利索，入宮一趟，加之情緒起伏，又加重瞭疼痛。鐵夫人彪悍，鐵血猶疑一番，讓轎夫去瞭牡丹所在居所。

自打牡丹跟瞭他，鐵血便斥資買下瞭城北的小院落，將人單獨養在外面，不時過來看看。

“我回來瞭。”鐵血推開門，飯菜的香氣撲面而來，便徑直來到瞭後廚。

牡丹一雙白皙纖細的手正在顛勺，聽聞鐵血進來，微微一笑：“主食想吃什麼？米飯還是面條？”

“米飯吧。”鐵血端瞭已經炒好的兩道傢常菜，放置到外間的餐桌上。

不多時，牡丹將做好的湯羹和米飯端出來，二人坐下用膳。

“你怎知我今日要來？”鐵血好奇發問。

牡丹邊替鐵血舀湯，邊開口：“並不知道，隻近日心情好，想犒勞一下自己。”

“原來不是為我做的啊！”鐵血半開玩笑，喝瞭口湯，贊不絕口，“不錯，你的廚藝愈發精進瞭。”

“你喜歡就好，畢竟，以後就吃不到瞭。”牡丹嘴角上揚，露出詭異的笑容。

鐵血正覺不對勁，一股灼熱感自胃部襲來，蔓延至胸部的傷口，如千萬隻螞蟻在蠕動，又癢又疼……

“啊——”鐵血打翻碗筷，捂住胸口，整個人栽倒在地，反複打滾，看著痛不欲生。

牡丹淡然放下碗筷，站在鐵血身邊，俯視對方：“薛掌印沒說錯，這是神藥。”

“你、說……什麼？”鐵血聽聞那三個字，本就扭曲的面容更加猙獰，想起身抓住牡丹問清楚，卻無半分力氣。

牡丹眼底呈現出前所未有的冷漠：“你也別怨我，在你侮辱我卻不想管的時候，在你一次次將我送給旁人的時候，在你十天半個月才出現一次的時候……我早就想弄死你瞭！隻是，砒霜未免便宜瞭你，非要經歷過大喜再大悲，生不如死，才算解瞭我的心頭之恨！”

“你！”鐵血再說不出半個字，疼痛令他頭暈目眩。

牡丹很貼心地扶著鐵血起身，又搜刮幹凈鐵血全身的值錢物品，掖好被角，方取出衣櫃下一早收拾好的包裹離去。

牡丹路過小巷口，被一隻大手拉扯其中。尚未來得及驚呼，寒光一閃，頸動脈的血噴湧而出。

“別怪薛晴羽，是我的意思。”朱效冷眼俯視著牡丹，擦拭幹凈自己的刀柄，越過墻壁離去。

牡丹看著灰藍色的天空，對自由的期翼一點點散開，直至眼神完全渙散。

“啊——殺人啦！”小乞丐發現牡丹屍身的一刻，牡丹閉上瞭眼睛。

和離

所謂“好事不出門，壞事傳千裡”，近日，京城巷陌流傳瞭三則八卦。一是傳聞中有起死回生之術的薛掌印是女子，得以隱瞞多年，是被妖邪附體，是以告發她的鐵血一夜之間得瞭失心瘋；二是曾紅極一時的花魁牡丹暴斃街頭，是失瞭鐵血的依仗，被情殺；三是蔣欣賀流連繡衣閣，迷戀曼陀羅，龔岑非要和離，被龔留群攔下瞭。

蕭清鶴本在翰林院的辦公所忙於公務，就聽商安楠在一旁叨叨不停。待商安楠念叨完，方慢悠悠開口。