“真是有心瞭。”

綠芙笑意盈盈：“娘娘看重薛掌印，做奴婢的，哪兒能不盡心？那薛掌印稍事休息，待午膳好瞭，奴婢來叫您。”

薛晴羽環顧四周，偏殿比不得正殿寬敞，卻幹凈整潔，外間與裡間以蝶戲白梨的屏風遮擋。外間是小型會客廳，裡間除瞭床鋪，還有木桶和書桌椅，書架子上擺放著時興的話本。

薛晴羽暗暗心驚，這個蔣菡，比她想象中還要心細，又兼具美貌、心機、才情，若非傢族所累，定可快意一生。

薛晴羽打開衣櫃，疊放整齊的朝服、官服、便服各有兩套，還有些達官顯貴傢族的常服，薛晴羽入宮路上出瞭一身汗，揀瞭身月白色的常服換上，又隨意翻看瞭本《賣油郎獨占花魁》。

開頭似乎在哪裡瞧見過，仔細回憶，正是在蕭清鶴書房看到的話本開頭，當時還隻是草稿。

整本書言辭流暢、人設鮮明、故事新穎，薛晴羽決定下次見面好好誇一誇蕭清鶴。

“薛掌印，午膳好瞭。”約莫一炷香功夫過去，綠芙的聲音自門外傳來。

薛晴羽放下書卷，來到正殿，與蔣菡一並用膳。嬪位本該六例菜，餐桌上卻是八菜兩湯，遠超標準。

綠芙安靜替蔣菡佈菜，薛晴羽鼻尖傳來一股怪異的氣息，盯著最中央的排骨湯發呆。

“等等！”薛晴羽未及開口，眼瞅著蔣菡喝下一整碗排骨湯。

蔣菡神色微變，捂住肚子，痛苦地跌坐在地上，宮女們手足無措，呆愣當場。

“快去傳禦醫，再把聖上叫來！”薛晴羽邊吼叫邊來到蔣菡身邊。

蔣菡擡眸看瞭薛晴羽一眼，薛晴羽明白瞭眼前的局。

“奴才扶您躺下。”薛晴羽隨機應變，扶著蔣菡起身，又叮囑綠芙，“看著些，所有東西都不允碰，保持原樣。”

周嘉昊很快帶著應碩出現，焦急的神情、額頭的汗珠，無不體現出來人的緊張。

應碩忙不疊上前，險些絆倒，診脈過程中更是連連皺眉。

周嘉昊在空曠的外間來回踱步，四喜小心陪伴。薛晴羽安靜等待著應碩出來，且看蔣菡如何除去阮貴人。

應碩出來，擦拭著額頭的汗跪下：“啓稟聖上，娘娘似乎是吃瞭不該吃的東西，隱隱有滑胎之相。微臣給其施針，又開瞭安胎的方子，且看娘娘醒來如何瞭。”

“滑胎之相？好端端的，怎會如此！”周嘉昊的怒意四散開，指向薛晴羽，“薛掌印，你前腳剛入鐘粹宮，蔣嬪後腳便要滑胎，該當何罪？”

薛晴羽第一次感受到身為帝王的強大壓迫力，“噗通”一聲跪下，語氣卻不卑不亢：“奴才護駕不力，願徹查此事，給聖上一個交待。”

“三日內，徹查此事，要求人贓並獲、證據確鑿。蔣嬪有任何閃失，朕唯你是問！”周嘉昊說著，拂袖而去。

薛晴羽垂下頭，遮掩住嫌惡的神情，她猜得沒錯，周嘉昊下一個要對付的，就是她。蔣嬪或許已感知到瞭，才主動提及合謀一事。

滑胎

待周嘉昊離去，綠芙扶起跪坐在地上的薛晴羽。

“咱傢無礙，快去看看你傢主子。”薛晴羽和綠芙急急往裡間走。

蔣菡已經轉醒，面容蒼白、神情疲倦：“薛掌印，方才聖上說的話，我都聽到瞭，抱歉瞭。”

薛晴羽坐在床邊，握住蔣菡的手：“娘娘這是說的哪裡話？”

蔣菡看瞭眼綠芙：“你們都下去。”

偌大的裡間隻餘二人，蔣菡反握住薛晴羽的手。

“衆所周知，阮貴人最愛侍弄些花花草草，整座延禧宮偏殿院落，皆是花草。雖已過夾竹桃的花季，難保未留下些花粉、種子，你說是吧？”蔣菡悄悄往薛晴羽手掌心遞送瞭一個小紙包。

薛晴羽會意：“我明白瞭。”

“正巧前段時日，綠芙說過，小廚房有位公公手腳不幹凈，一並除瞭吧。”

薛晴羽點點頭，出門尋綠芙瞭解情況去瞭。

薛晴羽早早知曉“一入宮門深似海”的道理，卻是第一次親身經歷女人間的爭鬥。

薛晴羽一踏入仆從們所在後殿，綠芙便熱情迎上前。身為蔣菡的陪嫁，整座鐘粹宮唯有綠芙擁有獨立小屋。雖面積不大，勝在私密性強。

綠芙領著薛晴羽來到自己小屋，端茶倒水，娓娓道來那小公公之事。

“那公公不知姓名，我們皆喚他‘小令’，是去年被傢人賣入宮的，想來也是窮苦人傢出身。娘娘想著給個溫飽，便打發他去瞭小廚房。”