綠芙就候在正殿外，待薛晴羽和四喜出現，笑臉相迎。

“薛掌印、四喜公公。”

“奴才將人送到瞭，接下來，綠芙姑娘多照看些。”四喜叮囑完，又沖薛晴羽作揖，轉身離去。

綠芙一身碧綠色衣裳，打扮得和名字格外相稱：“薛掌印請，我傢娘娘等您許久瞭。”

薛晴羽邁入內殿，酷暑的風自窗柩拂過，將冰塊的涼氣傳遍四角。夏日冰淩與冬日銀碳，皆珍貴難得，重金難求，足見蔣菡受寵至極。

“奴才見過蔣嬪娘娘。”薛晴羽屈膝跪地。

一身桃粉色宮裝，斜靠臥榻的蔣菡忙不疊起身，雙手扶起薛晴羽：“薛掌印，快請起。”

薛晴羽微微擡眸，一眼看出蔣嬪鬱色：“許久不見，娘娘這是怎麼瞭？瞧著肚子，當有六七月瞭，怎會消瘦？”

蔣菡環顧四周，揮瞭揮手，綠芙領瞭所有宮人退下。

“接下來的話，無關蔣嬪和薛掌印，就是一個孤苦無依的母親，想對信賴的朋友說的話。”蔣菡頓瞭頓，“你若不幫忙，便當全然不知。如此，對你我都好。”

“娘娘但說無妨。”

“聖上讓你入宮，也非沒有原因。”蔣菡立馬改瞭稱呼，“這幾日，不是香料中有麝香，就是安胎藥中有紅花，頻繁生事，這不，殿內香爐都撤瞭。”

薛晴羽眼睛微瞇：“娘娘可有懷疑之人？”

蔣菡倏忽一笑，嫵媚多情：“沒有，因為、是我自己幹的。”

薛晴羽震驚看向蔣菡，後者走下臺階，一把拉住薛晴羽的手。

“往後私下，你我相稱即可。你也知道，我還有一月有餘，這胎尚不知男女，前途未蔔，自然得先助我除去異己。阮貴人是鴻臚寺卿傢的庶女，趁我有孕在身，終日守在聖上的必經之路。這個仇，我不能不報。”

“但我需要幫手，我不便開口的事，需要借你的口說出來。”

薛晴羽會意：“我懂瞭。”

“還有件事。”蔣菡踱步至窗柩前，望向外面的花園，“我已讓綠芙提前尋到瞭一位京城商賈人傢，他們傢夫人和我臨盆之日相近。若我當日生的是個兒子，便留在宮中，若生的是女兒，我會和那位夫人易子，不論她生的男胎女胎，我皆會視如己出，和其一並在宮中生存。”

薛晴羽看著蔣菡倔強的背影，心道，這女子，怕是她穿書以來，見識過最顛的古代人瞭。

蔣菡轉過身，一字一句道：“若是女子，我希望她擁有我一生都無法擁有的自由，肆意做自己，不必為傢族犧牲，平安喜樂一生。”

薛晴羽定定看著蔣菡，堅定作揖：“你且寬心，這兩件事，我皆會相助。”

蔣菡笑容和煦，再次拉住薛晴羽的手：“實不相瞞，第一次見你，就覺得，我們是同一類人。今日還想問你一句話，你若不想答，也可以。”

“若我生個兒子，相比聖上，你更願與誰同謀？”蔣菡一改方才的溫和，一雙眼看過來，銳利如針。

薛晴羽心驚：“看來相比皇後，你更想當皇太後。”

“正是，隻是我一直看不穿，你想要什麼。直到，前段時日，我去瞭趟冷宮，從薑懐口中斷斷續續聽到瞭‘定武侯’三個字。當即決定，與你同謀。或許，我們可助彼此一臂之力。”

“薑懐……”薛晴羽這下明白瞭，蔣菡突然間找她，是想實現利益交換。

蔣菡冷笑：“哼，你且寬心，容易暴露他人秘密的瘋子，自然活不長久。”

薛晴羽點頭：“你是重信之人，今日，我要你承諾，登臨太後之位時，便是定武侯平反之日。”

蔣菡掌心朝向薛晴羽：“擊掌為盟。”

薛晴羽赫然看到，蔣菡生命線中間有好幾處斷開。看來，蔣菡這一生，意外繁多，也是不易。

薛晴羽擊掌：“一言為定！”

“咚咚咚——”敲門聲響起，打斷瞭二人的交談。

“主子，冷宮那邊有消息。”綠芙的聲音自門外響起。

蔣菡看向薛晴羽，無聲道，你看我說什麼來著。

“進來吧。”

綠芙行禮後，擡頭笑說：“薑庶人歿瞭，據說是昨晚出門，不小心摔瞭一跤，後腦勺剛好磕在石塊上。今早打掃嬤嬤發現，便報上去瞭。”

“嗯，我們也聊完瞭，準備午膳吧。即日起，薛掌印同我一道用膳。”

“那奴婢順路領薛掌印去偏殿休整。”

薛晴羽沖蔣菡使瞭個眼色，隨綠芙出去。偏殿緊挨著正殿，沒幾步便到瞭。熏香和冰塊已置辦好，居然是薛晴羽慣用的梨花清香。薛晴羽踏入殿內，便覺神清氣爽。