綠芙上前扶著蔣涵，薛晴羽亮出手背，蔣涵搭上。

“先恭喜小主晉升嬪位。”

蔣涵無奈道：“本是我賣慘求得，無他，所幸孩子並無大礙。”

“母憑子貴，小主的妃位指日可待。咱傢這廂，提前賀喜小主瞭。”

蔣涵一副意料之中的表情：“後宮深似海，這才剛起步。薑庶人這些手段，算是拙劣的，不足為懼。”

說話間，二人來到永巷，陰冷的濕氣撲面而來。

冷宮亦是寢殿，方圓十裡，卻是說不出的破敗，與奢華的延禧宮簡直雲泥之別。想來，打小養尊處優慣瞭的薑懐，斷是不習慣的。

綠芙推開蛛網密佈的門，灰塵逆著光，在空中飛舞，薛晴羽趕緊用帕子掩住蔣涵口鼻。

蔣涵轉過頭，感激一笑：“多謝薛掌印。”

前院的野草彌漫到膝蓋，綠芙彎下腰，小心撥開，讓蔣涵和薛晴羽攜手經過。

“有腳步聲！”薑懐的聲音自裡間傳來，隱約帶著哭腔。

松芳一改往日恭順，聲音尖銳起來：“聽錯瞭吧？都到這兒瞭，還有誰來問津？”

門“吱呀”一聲被推開，薛晴羽被黴味嗆到，險些咳出聲。

薑懐看到二人，原本暗淡的眸子顯露出恨意，撲上來就要打蔣涵。

“你們兩個jian人！”

薛晴羽一腳踹上薑懐的心口，阻止薑懐進一步上前。

松芳見狀，匍匐在地上，跪行至薛掌印腳邊：“求蔣小主和薛掌印饒命，那些個惡事，都是小姐讓奴婢幹的啊！”

薑懐吐出一口鮮血，竟不知是被松芳氣的，還是被薛掌印踹的。

“你，你們……”

“妹妹可能有所不知，薑伯庸已被免去京城知府一職，加之你的親哥三年不得參考入仕，薑傢怕是永世再難翻身瞭。”薛掌印俯視著趴在地上的薑懐，好不快活，“你入宮，不過為瞭薑傢，如今，薑傢反倒因你遭瞭殃，你心中作何打算？”

薑懐最重視不過薑傢滿門榮辱，此刻被薛晴羽激將，又是一口鮮血噴湧而出。

蔣涵上前一步，冷笑：“況且，妹妹也並不無辜吧？”

“我這人雖睚眥必報，但你若和阮妹妹一般，懂得審時度勢、獨善其身，斷然不會惹你。要怪就怪你，腦子不好還先動瞭手！不自量力！”

“哈哈哈哈！”薑懐忽然瘋瞭般，爬起來，直直往柱子撞去。

薛晴羽眼疾手快，再次踹開薑懐，阻止薑懐自戕。又卸下腰帶，將薑懐五花大綁，口中塞入佈條。

“死隻會便宜你罷瞭！隻有三笑那種貪生怕死之徒，才配去死，你，隻能茍活。”薛晴羽看向松芳，“看好你傢主子，我不定期入宮，會來瞧瞧。若你傢主子有個三長兩短，你也不必活瞭。”

“是！”松芳嚇得連連點頭。

薛晴羽和蔣涵再看向薑懐，卻見一滴滴淚自薑懐眼中奪眶而出。二人再踏出冷宮，隻覺神清氣爽。

“薛掌印，不必相送瞭，我想慢慢踱步回鐘粹宮。”到得永巷盡頭，蔣涵主動告別。

薛晴羽會意，行瞭後宮禮儀，快步離去。剛到薛府門前，二壽的馬車便到瞭。

“薛掌印，又見面瞭，聖上派奴才撿瞭上好的白玉簪送來。”二壽取瞭小匣子，遞給薛晴羽。

薛晴羽接過：“有勞公公跑一趟瞭。”

二壽看似無意道：“對瞭，奴才出宮前，聽聞巡視永巷的宮人來稟，那位似乎是瘋瞭……”

薛晴羽詫異，她前腳剛走，薑懐就瘋瞭？

“薛掌印，賞賜已送到，奴才便先告退瞭。”二壽作揖，上車離去。

薛晴羽踏入薛府，就見裴俊達和武傢兩兄弟在議論什麼，好不熱鬧。

“好端端的人，什麼叫沒瞭？”裴俊達一臉不解。

武息一貫爽朗：“哥哥本是好心，想著先帶他去看一看胳膊。誰知我們一轉身，人就不見瞭，連看病的銀錢都付瞭，這廝絕瞭！”

“發生什麼事瞭？”薛晴羽其實已經猜出瞭幾分，但還是禮貌詢問。

武清作揖道：“是這樣，掌印既說瞭將錢亭交予我們，我們便想著，先治好他，再讓他去兄長墓前磕頭，守靈三年。誰知他居然趁著看病的功夫，跑瞭！”

“無妨，就他那酒囊飯袋，焉能養活自己？等在外面碰瞭壁，有他哭的時候，你們不都這麼過來的麼？”薛晴羽笑瞭笑，兀自往小苑走去。

三個人面面相覷，將彼此面上的愧疚看在眼裡。