吳閱直勾勾盯著那綻放的荷花，臉上不知是什麼表情，因為他想起蕭煜看自傢妻子的眼神，心裡頭極不舒服。

任何一個男人都不喜歡自己的女人被他人惦記。

那種雄性占有欲令他懊惱，同時又清醒地明白，他護不住沈映蓉。

如果蕭煜真要幹點出格的事，吳傢是護不住沈氏的。

今日那小子解釋聚衆招妓的來由，他壓根就不信，還有小霸王的惡號，那紈絝真的是什麼事都幹得出來的。

吳閱坐不住，心事重重背著手來回踱步，滿腦子都是權衡盤算。

他愛沈氏不假，成婚這三年來兩人相處得甚好，細水長流，和諧而安寧。

如果說他前程順遂，或許夫妻會一直細水長流走一輩子，因為她真的是一位很好的伴侶，知趣，識大體，處處周到妥帖，讓人省心。

偏偏蕭煜對她起瞭心思，偏偏上天給瞭他走門路改變前程的機會。

吳閱站在人生的十字路口，理智告訴他，倘若把沈氏送出去，日後兩人的婚姻必定會受到影響，甚至解體。

可是他太渴望改變現狀，一點都不想繼續在王縣令手裡當牛做馬。

他的自尊接受不瞭四次會試失敗，更無法想象倘若再次失利後的艱難情形。

難道要一輩子做縣丞嗎？

吳閱胸中聚集瞭一腔不平。

他恨，恨自己明明腹有才華，卻無法得到施展。

他恨，恨上天不公，憑什麼蕭煜那紈絝從一出生就是他們這群士子無法企及的高度？

他真的一點都不貪心，明明那麼努力上進，為何總是差一點運氣？

視線落到那幾支綻放的荷花上，也不知是它們太過耀眼，還是其他原因，他忽地走上前狠狠地將花瓣揉碎。

瞬間滿地都是殘花。

低頭看著手中被蹂躪的殘花，他這才覺得心裡頭舒坦瞭些。

白日累瞭一天，晚上沈映蓉歇得早。

吳閱進寢臥走到床邊，看著妻子熟睡的面容，他默默坐到床沿。

天氣炎熱，她散瞭發，穿著輕薄的絲質寢衣，身上未蓋薄被。

如墨青絲好似光滑的緞子，側躺的面容溫婉嬌美，纖長的眼睫，秀麗的鼻梁，飽滿的唇，乖巧得叫人憐愛。

她平時睡覺喜歡側躺，膝蓋會微微彎曲，像個缺乏安全感的小孩。

吳閱凝視她的睡顏，心中五味雜陳。

這般秀麗嬌美的女郎，哪個男人不喜愛呢？

她是他的發妻，以後是要走一輩子的伴侶。他是她的男人，下半生都將依靠的存在。

有時候吳閱很矛盾，如果蕭煜沒有這般心思，他是不是就不用那麼糾結？

因為根本沒有門路走。

偏偏蕭煜給瞭他鉆空子的機會，隻要狠下心腸把她送出去，他就能獲得夢寐以求的機會。

哪怕隻是小小的縣令，卻是他用盡全力的追求。

吳閱在床沿坐瞭許久，眼底有片刻的茫然，但更多的是對前程的渴求。

他太渴望出人頭地瞭，就像十六歲以前的風光那般。

曾經他是那麼的耀眼奪目，卻好似一顆流星，一閃即逝。

吳閱很不甘心，不甘心平凡，更不甘心在王縣令那樣的人手下當牛做馬。

這夜實在漫長，漫長得好似看不到頭。

吳閱躺在黑暗裡，身邊是熟睡的妻子，她的氣息平穩，叫人心安。

他伸手親昵地摸摸她的頭，內心飽受煎熬。

女人與前程。

兩難。

一夜無眠，翌日吳閱眼下泛青，滿臉疲倦。

沈映蓉服侍他更衣，皺眉道：“郎君昨晚沒睡好嗎？”

吳閱敷衍道：“在想差事。”

沈映蓉：“不想伺候王縣令瞭就回來。”

吳閱點頭。

把他打理妥當後，吳閱用過早食就去瞭衙門，沈映蓉和往常那樣去胡氏那邊請安問好。

許是心裡頭藏著事，今日吳閱辦差完全不在狀態，出錯被王縣令訓斥一頓。

出來時曹主簿見他垂頭喪氣，說道：“吳縣丞這是怎麼瞭，瞧著沒有精氣神兒，是不是病瞭？”

吳閱擺手道：“有些乏。”

曹主簿：“近兩月衙門裡事多煩雜，大傢都不容易。”

吳閱勉強笑瞭笑，沒有多說什麼。

下午他告瞭病假，卻未回傢，而是獨自一人走到河邊坐瞭許久。

豔陽高照，他像木頭似的坐在河邊的一棵樹下，不知在想什麼。